Η κούρσα της Κίνας με τη Δύση

Οι δυτικές χώρες πρέπει να κατανοήσουν τρία πράγματα ειδικότερα. Πρώτον, πρέπει να αυξήσουν τα ποσοστά καινοτομίας τους προκειμένου να γίνουν πιο ανταγωνιστικές έναντι των αναδυόμενων οικονομιών με ταχείς ρυθμούς ανάπτυξης. Τούτο θα απαιτήσει να αναπτύξουν πολιτικές που θα ενισχύσουν τα εθνικά συστήματα καινοτομίας, εκπαίδευσης και κατάρτισης και θα βελτιώσουν τη διακυβέρνηση και τη χρηματοδότηση των επιχειρήσεων. Οι πολιτικές σε επίπεδο δήμων και περιφερειών πρέπει να στηρίξουν αυτούς τους στόχους.

Δεύτερον, η Δύση πρέπει να καταλάβει ότι υπάρχει μια παγκόσμια κλίμακα οικονομικής ανάπτυξης, οι βαθμίδες των οποίων αντιπροσωπεύουν αυξανόμενα επίπεδα οργανωτικής και τεχνολογικής πολυπλοκότητας και προστιθέμενης αξίας ανά κάτοικο. Είναι δύσκολο για κάθε επιχείρηση να αποκτήσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα σε δραστηριότητες όπως η κατασκευή φτηνών ρούχων και η συναρμολόγηση ηλεκτρονικών εξαρτημάτων, με αποτέλεσμα να υπάρχει χαμηλή προστιθέμενη αξία ανά κάτοικο και συνεπώς χαμηλότεροι μισθοί. Αντίθετα, οι επιχειρήσεις σε κλάδους όπως η αεροδιαστημική και τα φαρμακευτικά προϊόντα μπορούν να δημιουργήσουν σημαντικά ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα, δημιουργώντας σε υψηλή προστιθέμενη αξία ανά κάτοικο και συνεπώς υψηλούς μισθούς.

Οι αναπτυσσόμενες χώρες εξελίσσονται και ανταγωνίζονται όλο και περισσότερο άμεσα με τις ανεπτυγμένες οικονομίες. Συνεπώς, οι τελευταίες πρέπει να καινοτομούν ταχέως τόσο για να αυξήσουν την προστιθέμενη αξία των σημερινών βιομηχανιών τους, όσο και για να δραστηριοποιηθούν σε νέους τομείς υψηλής προστιθέμενης αξίας.

Τέλος, οι δυτικές επιχειρήσεις και οι υπεύθυνοι για τη χάραξη πολιτικής πρέπει να κατανοήσουν ότι ο ανταγωνισμός των χωρών τους με την Κίνα και άλλες αυξανόμενες οικονομικές δυνάμεις είναι τώρα ένας αγώνας προς στην κορυφή και όχι ένας αγώνας προς τον πάτο στον οποίο η φθηνή εργασία και άλλοι παράγοντες θεωρούνται οι καλύτεροι τρόποι επίτευξης και διατήρησης της ανταγωνιστικότητας.

Μολονότι η μακροοικονομική σταθερότητα και οι αποδοτικές αγορές αποτελούν βασικές προϋποθέσεις για την οικονομική ανάπτυξη, δεν τη δημιουργούν. Εάν η Δύση θέλει να ανταγωνιστεί αποτελεσματικά την Κίνα και άλλες ταχέως αναπτυσσόμενες ασιατικές χώρες, οι κυβερνήσεις πρέπει να κάνουν την καινοτομία κεντρικό θέμα στις οικονομικές τους πολιτικές.

Ο Ντέιβιντ Σένσμπουρι είναι μέλος της Βουλής των Λόρδων της Βρετανίας και διετέλεσε υπουργός Επιστήμης και Καινοτομίας από τον Τόνι Μπλερ