Χαλάρωση στην αγκαλιά του Χελμού

Αγκαλιασμένη από τα δάση (εκτάσεως 20.000 στρεμμάτων) στις πλαγιές του Χελμού, σε υψόμετρο 1.050 έως 1.200 μέτρων, η Ζαρούχλα καταφέρνει να κερδίζει τους ταξιδιώτες με την απλότητά της. Τα καταπράσινα έλατα, το πανέμορφο καστανοδάσος και τα αμφιθεατρικά κτισμένα πέτρινα σπίτια της, δίνουν χρώμα, ενώ τα αγριεμένα νερά από τα ρέματα του ποταμού Κράθι που τη διασχίζουν, φροντίζουν για το κατάλληλο… σάουντρακ ενός Σαββατοκύριακου απόλυτης χαλάρωσης. Το χωριό είναι μικρό και δεν θα σας πάρει χρόνο να το γνωρίσετε όλο. Αρκεί ένας περίπατος στον κεντρικό πεζόδρομο.

Αξίζει όμως να αφιερώσετε λίγο χρόνο για την εξερεύνηση της γύρω περιοχής. Εν αρχή είναι η λίμνη Τσιβλού, περίπου 7 χλμ. μακριά από τη Ζαρούχλα, σε υψόμετρο 700. Η επίσημη ονομασία της είναι Μαυρολίμνη. Αυτή που καθιερώθηκε όμως προκύπτει από τον οικισμό που πνίγηκε στα νερά της όταν μία κατολίσθηση (το 1912 ή ’13) έφραξε τον ποταμό Κράθι. Τα ερείπια από τα παλιά πέτρινα σπίτια υπάρχουν ακόμη στον πυθμένα της (το βάθος της υπολογίζεται στα 30 μέτρα).

Ομορφα όμως είναι και τα γύρω χωριά. Μόλις 2 χλμ. μακριά από τη Ζαρούχλα, είναι το χωριό της Αγίας Βαρβάρας κτισμένο σε ύψωμα μέσα σε πλατάνια και ακακίες. Κάποτε ήταν κεφαλοχώρι της περιοχής και φημιζόταν για τους βαρβαρίτες μαστόρους οι οποίοι περιόδευαν και έκτιζαν πέτρινα σπίτια στην Πελοπόννησο. Στον γειτονικό Σόλο θα δείτε την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου με αγιογραφίες που έχουν σημάδια από το σπαθί του Ιμπραήμ. Κοντά είναι και το χωριό Περιστέρα με την πανέμορφη πλατεία και τα αιωνόβια πλατάνια, σε υψόμετρο 1.100 μ. Η θέα από εδώ είναι εκπληκτική.  Για την επιστροφή θα βρείτε κάστανα, γλυκά του κουταλιού (κυδώνι, κεράσι κ.λπ.), μέλι, χυλοπίτες, τυροκομικά από τον Χελμό και όσπρια από τον Φενεό. Διάσημα όμως είναι και τα ντόπια φασολάκια! Στη Ζαρούχλα θα ανεβείτε από την Ακράτα (η απόσταση είναι περίπου 40 χλμ.).