Αύριο το τουρνουά αρχίζει ή τελειώνει…

Δεν έθελξε με την απόδοσή της η Εθνική μας ομάδα του μπάσκετ, αλλά κατάφερε να νικήσει τελικά τους πεισματάρηδες Νεοζηλανδούς και να προκριθεί στους «16» του Μουντομπάσκετ της Κίνας. Η Νέα Ζηλανδία με καλύτερο παίκτη έναν ασταμάτητο Γουέμπστερ (έναν απίθανο γυρολόγο που έχει περάσει από τον Κόροιβο Αμαλιάδας και τώρα αγωνίζεται στο πρωτάθλημα της χώρας του) παραλίγο να πετύχει 100 πόντους στην ομάδα μας: η Εθνική μας δεν έπαιξε πάλι άμυνα, αλλά ήταν τουλάχιστον επιθετικά παραγωγική – δύσκολα οι Νεοζηλανδοί θα σημείωναν περισσότερους από 103 πόντους που πέτυχαν χθες ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και η παρέα του. Το ματς κρίθηκε ουσιαστικά στο τέλος: οι Νεοζηλανδοί αν και δεν πέρασαν ποτέ μπροστά ήταν πάντα απειλητικοί. Η Εθνική μας έβαλε το νερό στο αυλάκι χάρη στην ευστοχία του Παπαπέτρου, του Πρίντεζη και του Καλάθη σε κάποια κρίσιμα σουτ. Απαντες απέκτησαν τη δυνατότητα να σουτάρουν και να ευστοχήσουν γιατί οι Νεοζηλανδοί έκλειναν στο τέλος όλοι πάνω στον Γιάννη Αντετοκούνμπο, που τους είχε κάνει ζημιά.

USA

Η Εθνική μας κέρδισε μια θεότρελη ομάδα και μας χάρισε ένα μεγάλο ματς: αυτό που θα δώσει αύριο με τους Αμερικανούς. Δεν υπάρχει κανένας λόγος να πας σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο αν δεν αγωνιστείς με την team USA. Αυτή τη φορά οι Αμερικάνοι έστειλαν μια ομάδα γεμάτη από επιφανείς ρολίστες του ΝΒΑ: τριάντα πρωτοκλασάτοι παίκτες τους αρνήθηκαν να σταματήσουν την προετοιμασία τους και να πάνε στην Κίνα. Αλλά όποιοι κι αν είναι οι Αμερικανοί που θα αγωνιστούν, εύκολα ματς με αυτούς απέναντι δεν υπάρχουν. Θα μας ξαναβρούν για πρώτη φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 2006, όταν και τους είχαμε κερδίσει στον ιστορικό ημιτελικό της Σαϊτάμα με 101-95. Θα κυνηγήσουν μια άτυπη ρεβάνς.

Λόγος

Η ιστορική νίκη της Εθνικής μας επί των Αμερικανών το 2006 δικαίως θεωρείται η μεγαλύτερη στην ιστορία κι ας ήταν το ντελίριο, που προκάλεσε, ο βασικός λόγος της ήττας της με κατεβασμένα χέρια από τους Ισπανούς στον τελικό εκείνου του Μουντομπάσκετ. Η ομάδα με προπονητή τότε τον Παναγιώτη Γιαννάκη και αστέρια τον Σπανούλη, τον Διαμαντίδη, τον Παπαλουκά, τον Φώτση, τον Κακιούζη, τον Ντικούδη, τον Σχορτσανίτη είχε παίξει καταπληκτικό μπάσκετ, αλλά ήταν αδύνατο να διαχειριστεί την επιτυχία της. Ολοι μιλούσαν δυο μέρες σε τηλεοράσεις και ραδιόφωνα και κανείς δεν είχε ασχοληθεί σοβαρά με τους Ισπανούς. Στη Σαϊτάμα είχαμε δει το καλύτερο μπάσκετ που έχει παίξει ποτέ η Εθνική μας. Δυο μέρες μετά είδαμε μια ομάδα άδεια, χωρίς μυαλό, χαμένη στο γήπεδο. Το ότι φέτος φτάνει στο κρίσιμο ματς με τους Αμερικανούς χωρίς να έχει εντυπωσιάσει στο τουρνουά είναι καλό: η όψη της φανέλας των Αμερικανών θα ξυπνήσει αύριο τους παίκτες του Θανάση Σκουρτόπουλου που θα αγωνιστούν – θέλω να πιστεύω – με το μαχαίρι στα δόντια. Μέχρι τώρα, και στα τρία ματς που έδωσαν στην πρώτη φάση, σκληράδα δεν έδειξαν. Αλλά επειδή είναι έμπειρα παιδιά γνωρίζουν όλοι όταν αν πάνε χαλαρά στο ματς με τους Αμερικανούς θα διαλυθούν. Είναι πολύ σημαντικό ότι η ομάδα μας θα γνωρίζει και το αποτέλεσμα του άλλου ματς του ομίλου: Βραζιλιάνοι και Τσέχοι θα αγωνιστούν στις 11 το πρωί.

Τούρκοι

Η διαχείριση ενός παιχνιδιού με τους Αμερικανούς δεν είναι ποτέ εύκολη υπόθεση. Οι Τούρκοι π.χ. που έχασαν πριν από δυο μέρες από δαύτους στην παράταση, χθες αποκλείστηκαν από τη συνέχεια της διοργάνωσης γνωρίζοντας μια οδυνηρή ήττα από τους φιλότιμους Τσέχους, που δεν έχουν καν τον Βέσελι. Οι Τούρκοι στο παιχνίδι με τους Αμερικανούς δεν κατάλαβαν πώς έχασαν. Προηγούνταν με 92-91 και οκτώ δευτερόλεπτα πριν από το τέλος του ματς είχαν κερδίσει εσκεμμένο φάουλ. Κατάφεραν και έχασαν τέσσερις βολές στη σειρά και στη συνέχεια δέχτηκαν και δυο βολές στην εκπνοή του ματς από τον Μίντλετον: μιλάμε για πράγματα που δεν γίνονται. Η «ήττα – μαχαιριά» τους αποδιοργάνωσε: σίγουρα δεν έκλεισαν μάτι όλη τη νύχτα βλέποντας και ξαναβλέποντας τα ανεξήγητα λάθη τους. Χθες έχασαν από τους Τσέχους με κάτω τα χέρια: όχι τόσο γιατί ήταν κουρασμένοι από την υπερπροσπάθεια, αλλά γιατί το μυαλό τους είχε διαλυθεί.

Πόποβιτς

Στο ματς με τους Αμερικανούς προσωπικά περιμένω κι ένα σπουδαίο παιχνίδι του Γιάννη Αντετοκούνμπο, μολονότι είναι δεδομένο ότι αυτή η γέρικη αλεπού των πάγκων, που έχει το γενικό πρόσταγμα στην ομάδα των ΗΠΑ, ο Γκρεγκ Πόποβιτς, θα προσπαθήσει να τον εγκλωβίσει με μια σειρά από σατανικές άμυνες. Ο κόουτς των Αμερικανών τον γνωρίζει, αλλά κι ο Γιάννης γνωρίζει ποιους έχει απέναντί του κι αυτό είναι σημαντικό. Ολους τους παίκτες που θα τον κυνηγάνε στο γήπεδο, τους έχει κερδίσει στο ΝΒΑ με τη φανέλα των Μπακς ουκ ολίγες φορές: ο σκοπός είναι να τον βοηθήσουν και οι υπόλοιποι στην επίθεση, αλλά κυρίως στην άμυνα. Οι Αμερικανοί δεν είναι Νεοζηλανδοί: αν πετύχουν 97 πόντους στην Εθνική μας το πιθανότερο είναι να την κερδίσουν.

Πιτίνο

Σημειωτέων δεν μου άρεσε καθόλου που στην επίθεση που έκανε στον Γιάννη ο προπονητής των Βραζιλιάνων Αλεξάντερ Πέτροβιτς απάντησε μόνο ο πρώην προπονητής του Παναθηναϊκού, Ρικ Πιτίνο. Ο Ιταλοαμερικανός που μετά το πέρασμά του από την Ελλάδα εξελίσσεται σε μεγάλο φιλέλληνα έγραψε στο Τwitter πως δεν του άρεσαν οι δηλώσεις των Βραζιλιάνων. «Η Βραζιλία κερδίζει με έναν πόντο την Ελλάδα στο buzzer κι ο κόουτς της καυχιέται ότι τις… έβρεξαν σε έναν από τους καλύτερους παίκτες του πλανήτη» έγραψε ο Πιτίνο και πρόσθεσε: «Ενα από τα πράγματα που αγαπάω στον Γιάννη είναι ότι ποτέ δεν θα έκανε σχόλιο σαν αυτό. Κυκλοφορεί στα γήπεδα με σπουδαία ωριμότητα. Δείξε το παιχνίδι σου απέναντι στη Νέα Ζηλανδία, φίλε». Προσωπικά δεν βρήκα τίποτα το ιδιαίτερα προσβλητικό σε όσα δήλωσε ο Πέτροβιτς, όμως το ότι από το τιμ της Εθνικής μας δεν μίλησε κανείς δεν μου άρεσε. Ο Πιτίνο, που έχει τεράστια πείρα, ανέλαβε να αποκαταστήσει την τάξη: ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι τυχερός που έχει τέτοιους θαυμαστές. Ο άσος των Μπακς ψηφίστηκε χθες και ΜVP του αγώνα στη νίκη της Εθνικής μας με τη Νέα Ζηλανδία: πήρε δίκαια το βραβείο μετά τους 24 πόντους (5/7 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 11/15 βολές), τα 10 ριμπάουντ, τις 6 ασίστ και τα 2 κλεψίματα που είχε σε 30 λεπτά συμμετοχής. Φυσικά μπορεί και να παίξει ακόμα καλύτερα, αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι είναι στο πρώτο του μεγάλο τουρνουά με την Εθνική. Μαθαίνει ακόμα κι έχει να μάθει πολλά.