Ο Τραμπ και η χειραγώγηση των νομισμάτων

Το να χρησιμοποιηθούν τα νομίσματα ως όπλα σπάνια ωφέλησε τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ας πάρουμε, για παράδειγμα, τη μονομερή απόφαση του 1971 της κυβέρνησης του προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον να ακυρώσει την άμεση διεθνή μετατρεψιμότητα του δολαρίου σε χρυσό που αποσταθεροποίησε αρκετά νομίσματα και έπληξε την οικονομία. Αλλά αυτό δεν απέτρεψε την κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ  Τραμπ να χαρακτηρίζει εσφαλμένα την Κίνα ως χειραγωγό νομισμάτων.

Οι ΗΠΑ έχουν κατηγορήσει εδώ και καιρό την Κίνα ότι διατηρούν τεχνητά χαμηλά το γουάν, προκειμένου να εξασφαλίσουν ένα αθέμιτο πλεονέκτημα στο διεθνές εμπόριο. Ωστόσο, μέχρι την τελευταία αυτή επίθεση οι ΗΠΑ δεν είχαν προχωρήσει σε τόσο σκληρή επίθεση κάνοντας λόγο ανοικτά για «χειραγώγηση των συναλλαγματικών ισοτιμιών». Ακόμη και κατά τα μέσα της δεκαετίας του 2000, όταν το γουάν θεωρήθηκε ευρέως υποτιμημένο, ο αμερικανός πρόεδρος George W Bush δεν προχώρησε σε τέτοιον χαρακτηρισμό αλλά εφάρμοσε διμερή στρατηγικό οικονομικό διάλογο. Ομως η πρόσφατη πτώση του γουάν κάτω από το ψυχολογικά σημαντικό όριο της CN ¥ 7 ανά δολάριο, για πρώτη φορά από το 2008, θεωρήθηκε υπερβολική για την κυβέρνηση Τραμπ, ο οποίος αντέδρασε. Ετσι, σε μια συμβολική κίνηση που κλιμακώνει τον συνεχιζόμενο εμπορικό πόλεμο της Αμερικής με την Κίνα, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών προχώρησε σε επίσημο χαρακτηρισμό για χειραγώγηση.

Παραμένει ασαφές εάν το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών έχει προχωρήσει σε επίσημες διαδικασίες – οι οποίες συνήθως αφορούν το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο – κατά της Κίνας, οι οποίες συνήθως ακολουθούν κυβερνητικές κατηγορίες για χειραγώγηση των συναλλαγματικών ισοτιμιών. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει προϊστορία στο να προχωρεί σε μεγάλες απειλές και στη συνέχεια να κάνει πίσω διεκδικώντας και εύσημα για την αποτροπή της καταστροφής. Με την κλιμάκωση των εντάσεων και την ενίσχυση της αβεβαιότητας, ωστόσο, η απερίσκεπτη στάση του Τραμπ μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Σε μια εποχή όπου η παγκόσμια οικονομία επιβραδύνεται, αυτός είναι ένας κίνδυνος που κανείς δεν θα πρέπει να είναι πρόθυμος να αναλάβει.

Η Πάολα Σουμπάτσι είναι καθηγήτρια Διεθνούς Οικονομίας στο Queen Mary Global Policy Institute στο Queen Mary University of London