Το τρέξιμο μπορεί να παρατείνει τη ζωή σας ή τουλάχιστον να κρατήσει τον θάνατο στην... αναμονή για άλλα τρία χρόνια κατά μέσο όρο, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που εξέτασε δεδομένα υγείας και θνησιμότητας από 55.000 ανθρώπους. Αν συνδυάσετε το τρέξιμο με άλλες μορφές άσκησης, επισημαίνουν οι μελετητές, μπορεί να μειώσετε τη θνησιμότητα κατά 43%. Το τρέξιμο από μόνο του τη μειώνει κατά 30%, αφήνοντας πολύ πίσω στην κούρσα τους συνηθισμένους ανθυγιεινούς υπόπτους: οι καπνιστές που κόβουν το κάπνισμα θα μειώσουν τη θνησιμότητά τους κατά 11%, ενώ οι παχύσαρκοι που φτάνουν σε υγιές βάρος, κατά 8%.
Υπάρχει ένα μικρό πρόβλημα σε αυτά τα ανακουφιστικά - τουλάχιστον για τους δρομείς - ποσοστά: οι άνθρωποι συχνά λένε ψέματα για το πόσο τρέχουν, ακόμη και στους ερευνητές. Ο επικεφαλής ερευνητής από το Τμήμα Κινησιολογίας του Πανεπιστημίου της Αϊοβα δρ Ντακ Τσουλ Λι (ο οποίος τρέχει δύο φορές την εβδομάδα) αναμένει ότι η ποιότητα των δεδομένων θα βελτιωθεί τώρα που όλοι - συμπεριλαμβανομένης και της ογδοντάχρονης μητέρας μου - χρησιμοποιούν Fitbit ή άλλα γκάτζετ καταγραφής βημάτων και καρδιακών συχνοτήτων. Αλλά αν τα τρία επιπλέον χρόνια ζωής στο ζοφερό και αβέβαιο μέλλον μας δεν είναι αρκετά δελεαστικά, ορίστε άλλοι δέκα λόγοι για να ξεκινήσετε να τρέχετε.
1. Με το τρέξιμο, εκτός του ότι δεν θα πεθάνετε νωρίς, θα γίνετε και πιο φιτ!
Θα προπονήσετε τους μυς σας να χρησιμοποιούν οξυγόνο πιο αποτελεσματικά, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς σας. Η ικανότητά της να αντλεί αίμα γύρω από το σώμα, να μεταφέρει οξυγόνο και να απομακρύνει τα απόβλητα, θα βελτιωθεί. Το τρέξιμο μειώνει τις πιθανότητές σας να παρουσιάσετε διαβήτη τύπου 2, παχυσαρκία, καρδιακές παθήσεις και αρκετούς καρκίνους.
2. Θα κάνετε περισσότερη ανακύκλωση
Ποτέ δεν χρειάζεται να πετάξετε και πάλι μια παλιά οδοντόβουρτσα, γιατί θα μετατραπεί σε μια συσκευή που χρησιμοποιείται στο ντους για να καθαρίζετε τη λάσπη από μέρη που δεν γνωρίζατε ότι αυτή μπορεί να φτάσει.
3. Είναι ένας τέλειος τρόπος για να φιλτράρετε τους μη κοντινούς σας φίλους
Οι φίλοι που δεν μπορούν να βλέπουν τις ατελείωτες φωτογραφίες σας στα σόσιαλ μίντια θα σας αποχαιρετήσουν σύντομα. Οσοι παραμένουν είναι εκείνοι που ξέρουν τι είναι το PB, τα τέμπο, τα τριαντάρια και το σύγκαμα στις θηλές σας και δεν σας επικρίνουν επειδή χρησιμοποιείτε αυτούς τους δημόσιους όρους.
4. Θα μειώσετε όσα ξοδεύετε σε αλκοόλ
Θα σταματήσετε να σπαταλάτε χρήματα από το διαθέσιμο εισόδημά σας για το αλκοόλ και το πρόχειρο φαγητό και αντίθετα θα τα ξοδεύετε στα τελευταία δρομικά παπούτσια (οι δρομείς δεν τα αποκαλούν ποτέ «αθλητικά»), σε σορτς, τεχνικά μπλουζάκια, μπαφ και τσαντάκια τροφοδοσίας.
5. Το τρέξιμο σας κάνει πιο ευτυχισμένους
Ολοι οι δρομείς το γνωρίζουν αυτό, αλλά η δρομική ευφορία έχει αποδειχτεί επιστημονικά μόλις τα τελευταία χρόνια. Τρέξτε γρήγορα ή αρκετά μακριά ώστε να περάσετε από την αερόβια στην αναερόβια κατάσταση και το σώμα σας να απελευθερώσει ενδορφίνες, ενδογενή νευροπεπτίδια οπιοειδών που σχετίζονται με οπιούχα. Ωστόσο, γερμανοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ενδορφίνες δεν παραβιάζουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, επομένως ενδέχεται να διεγείρετε μια αντίδραση ενδοκανναβινοειδούς στον εγκέφαλο. Είτε ως... οπιούχο είτε ως κάνναβη, το «φτιάξιμο» που προκαλεί το τρέξιμο είναι σούπερ και είναι και δωρεάν.
6. Μια δικαιολογία για να αγοράσετε βερνίκι νυχιών
Οι γυναίκες μπορούν να δικαιολογήσουν πλήρως τις δαπάνες για ατελείωτα μπουκάλια κόκκινου βερνικιού νυχιών για να καλύψουν τα μαυρισμένα, πυκνά κερατινοειδή «πράγματα» στις άκρες των δαχτύλων τους που κάποτε ήταν νύχια...
7. Δάχτυλα
ΟΚ, παρακολουθήστε με λίγο. Το μήκος των δαχτύλων στους άνδρες υποτίθεται ότι συνδέεται με την ποσότητα τεστοστερόνης στην οποία έχουν εκτεθεί στη μήτρα. Οταν οι ερευνητές εξέτασαν τους χρόνους τερματισμού και το μήκος των δαχτύλων περισσότερων από 542 δρομέων στον Ημιμαραθώνιο Ρομπέν των Δασών στο Νότιγχαμ της Αγγλίας, διαπίστωσαν ότι οι άνδρες με μεγαλύτερα στο μήκος δάχτυλα ήταν ταχύτεροι! Συμπέρασμα; Οι πιο γρήγοροι δρομείς αντοχής προέρχονται πιθανότατα από τους καλύτερους κυνηγούς δρομείς της προϊστορικής εποχής και έχουν καλύτερα γονίδια.
8. Ο συνδυασμός διαλογισμού και τρεξίματος μπορεί πιθανότατα να σας κάνει ακόμη πιο ευτυχισμένους
Οι μηχανισμοί της κατάθλιψης μελετώνται και συζητούνται ευρέως. Ωστόσο, μελέτες έχουν δείξει ότι ο ιππόκαμπος και η παραγωγή νέων νευρώνων παίζουν ρόλο: ορισμένοι καταθλιπτικοί άνθρωποι έχουν μικρότερο ιππόκαμπο. Η άσκηση μπορεί να τονώσει την παραγωγή νέων νευρώνων, αλλά σε μελέτες με ποντίκια οι νέοι νευρώνες δεν έχουν μεγάλη διάρκεια. Το 2016, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Ράτγκερς της Βρετανίας έβαλαν 52 άτομα, 22 με διαγνωσθείσα κατάθλιψη, να κάνουν τακτικά 30 λεπτά διαλογισμό και 30 λεπτά τρέξιμο στον ηλεκτρικό διάδρομο. Επειτα από οκτώ εβδομάδες, το 40% των διαγνωσμένων καταθλιπτικών ανέφερε ότι η κατάθλιψή του είχε μειωθεί. Ο διαλογισμός με κάποιο τρόπο ενσωμάτωνε τους νέους νευρώνες και ανακούφιζε από την κατάθλιψη.
9. Θα έχετε δυνατότερα γόνατα
Πραγματικά. Ακόμη περισσότερο αν φύγετε από τους δρόμους και πάρετε τα μονοπάτια και τους λόφους, όπου το ανώμαλο έδαφος (και η έλλειψη τσιμέντου και ασφάλτου) δεν ενισχύει μόνο τις αρθρώσεις σας, αλλά και το μυαλό σας. Το τρέξιμο σε βραχώδη τερέν, για παράδειγμα, απαιτεί συνεχή φυσική και πνευματική επιδεξιότητα - υπολογίζοντας τον βηματισμό σας, πού να κάνετε το επόμενο βήμα σας κοιτάζοντας μπροστά στην επόμενη πέτρα ή το κλαδί που πρέπει να αποφύγετε - και είναι τόσο καλό όσο ένα καθημερινό σταυρόλεξο. Δεν έχω καμία επιστημονική απόδειξη γι' αυτό, αλλά αν ο Αλαν Τούρινγκ (η μαθηματική διάνοια που έσπασε τον κωδικό «Αίνιγμα» των Γερμανών και ήταν θεμελιωτής της επιστήμης της Πληροφορικής) μπορούσε να τρέξει έναν Μαραθώνιο σε 2.46.03, όχι πολύ μακριά από τα ολυμπιακά πρότυπα το 1949, τότε... προφανώς η θεωρία μου ισχύει: το τρέξιμο αντοχής σε κάνει πιο έξυπνο.
10. Γλυκά. Δεν χρειάζεται να πω τίποτα άλλο, έτσι δεν είναι;
Η Ρόουζ Τζορτζ είναι συγγραφέας, δημοσιογράφος και μαραθωνοδρόνος. Ανάμεσα σε άλλα, αρθρογραφεί στην «Guardian», στους «New York Times» και στο «London Review of Books»
