Το αντίο του Ισπανού

Για τους γνωρίζοντες, η έκπληξη δεν μπορεί να είναι μεγάλη. Παρά τις κατά καιρούς διαρροές πως ο Χιμένεθ θα συνέχιζε στον πάγκο της ΑΕΚ, οι προβλέψεις ήταν εναντίον του. «Πιστεύετε ότι με τον Μανόλο μπορεί να παίξει ωραίο ποδόσφαιρο η ομάδα;». Αυτή ήταν η ερώτηση που ετίθετο, συχνά πυκνά, στα ενδότερα της ΑΕΚ. Οσοι απαντούσαν καταφατικά ήταν η μειοψηφία. Οσοι έλεγαν «δύσκολα» ήταν η συντριπτική πλειοψηφία. Κάπως έτσι ελήφθη η απόφαση να οδηγηθούν στα Σπάτα σε μια διαφορετική λύση και όχι να επενδύσουν εκ νέου σε… ξαναζεσταμένο φαγητό.

Είναι γεγονός ότι η διοίκηση επιζητεί να δημιουργήσει ελκυστικό προφίλ και να αποσπά η ομάδα το χειροκρότημα του κόσμου. Οπως γινόταν παλιά, τα χρόνια της δεκαετίας του ’90. «Θέλουμε απλά να πηγαίνουμε στο γήπεδο και να χαιρόμαστε με αυτό που βλέπουμε, τίποτα παραπάνω» ήταν μια χαρακτηριστική ατάκα – τοποθέτηση το βράδυ της περασμένης Τετάρτης, όταν και άρχισε να σχηματοποιείται η επόμενη ημέρα. Ή, για να ειπωθεί σωστότερα, να ξεκαθαρίζουν οι αρμόδιοι τι θα γίνει από τώρα και στο εξής. Οι εξελίξεις τρέχουν, δεν μπορούσε να γίνει διαφορετικά.

Ο Μανόλο Χιμένεθ σε αυτή του τη θητεία στην ΑΕΚ ακροβατούσε χωρίς το δίχτυ ασφαλείας. Το έβλεπες. Το ένιωθες καθημερινά. Οι επιλογές για το χτίσιμο του ρόστερ δεν ήταν δικές του. Πορεύτηκε με υλικά που δεν τα πολυπίστευε. Αναγκάστηκε να κάνει αλχημείες προκειμένου να φέρει μια ηρεμία στην ομάδα. Προσδοκούσε κάτι καλύτερο που δεν το είχε στην αγκαλιά του. Με αποτέλεσμα αυτό που είδαν όλοι να μην είναι το ποδόσφαιρο που επιθυμούσαν στην ΑΕΚ. Είχε και αστοχίες, με πλέον σοβαρή ότι η ομάδα δεν έδειχνε θεαματική βελτίωση από μήνα σε μήνα, ενώ στον τελικό δεν έκανε καν μια καθαρή ευκαιρία απέναντι στον ΠΑΟΚ που δεν λες ότι έσκισε κιόλας…

Ο Χιμένεθ ήταν ο άνθρωπος που κλήθηκε να αντικαταστήσει τον Ουζουνίδη, έναν προπονητή που προσέλαβε η ΑΕΚ με την ελπίδα να φέρει την αγωνιστική άνοιξη και την ποιότητα. Ισως δεν μπορούσαν να γίνουν πολλά παραπάνω. Τώρα, η ομάδα είναι περίπου στην ίδια κατάσταση με την περσινή. Ο Χιμένεθ έχει τις δικές του ευθύνες. Σίγουρα, όμως, δεν μπορεί να του πέσει όλο το βάρος. Γιατί ήταν αδύνατο να βαφτίσει ποδοσφαιριστές με συγκεκριμένα προσόντα σε παικταράδες, δεν μπορούσε να μετατρέψει σε αστέρια πρώτου μεγέθους παίκτες που μόλις περνούν τη βάση. Εδώ, χρειάζονται καλύτερες επιλογές. Αν όχι πιο ακριβές, γιατί δεν προτίθενται να κάνουν σπατάλες στο Μαρούσι κι ας υπάρχουν χρήματα, τουλάχιστον πιο έξυπνες. Οσο μπορούν.