Δεν βαρέθηκε ακόμη η Αμερική να χάνει;

Αφού δεν έμεινε ικανοποιημένος με τον εμπορικό πόλεμο εναντίον της Κίνας, η κυβέρνηση του αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ξεκίνησε επίσης διμερείς εμπορικές διαπραγματεύσεις με την Ιαπωνία, Ωστόσο, ό,τι συμφωνία και να ελπίζει ο Τραμπ ότι θα επιτύχει με την Ιαπωνία, δεν θα είναι καλύτερη από αυτή που εγκατέλειψε στις αρχές του 2017 – την εμπορική συμφωνία Trans-Pacific Partnership (TPP).

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας των ΗΠΑ το 2016, ο Τραμπ υποσχέθηκε στους Αμερικανούς ότι θα διαπραγματευόταν τόσο πολλές συμφωνίες εξ ονόματός τους, ώστε θα «κουράζονταν να κερδίζουν». Τώρα που επέβαλε μεγάλο κόστος στους αμερικανούς αγρότες, στους καταναλωτές και στη συνολική οικονομία μέσω των δασμών στις κινεζικές εισαγωγές, οι Αμερικανοί πιθανότατα να νιώθουν κούραση.

Οταν οι ΗΠΑ αποσύρθηκαν από την TPP, πολλοί υπέθεσαν ότι η συμφωνία ήταν νεκρή. Ομως, οι υπόλοιπες χώρες, υπό την ηγεσία του πρωθυπουργού της Ιαπωνίας Σίντζο Αμπε, συμφώνησαν σύντομα σε μια νέα εμπορική συμφωνία, την Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP), η οποία διατηρεί περίπου 200 από τις 220 ειδικές διατάξεις της TPP. Οι 20 που αφαιρέθηκαν ήταν εκείνες που ήθελαν οι ΗΠΑ και μπορούν να αποκατασταθούν σε περίπτωση που η χώρα επιθυμεί να προσχωρήσει αργότερα στο σύμφωνο. Τώρα που η CPTPP τέθηκε σε ισχύ, η Αυστραλία, το Μπρουνέι, ο Καναδάς, η Χιλή, η Μαλαισία, το Μεξικό, η Νέα Ζηλανδία, το Περού, η Σιγκαπούρη και το Βιετνάμ απολαμβάνουν προνομιακή πρόσβαση στις αγορές των άλλων. Καθώς οι δασμοί καταργούνται σταδιακά, οι αμερικανοί προμηθευτές στις αγορές αυτές βρίσκονται όλο και περισσότερο σε μειονεκτική θέση.

Με κάθε διαπραγμάτευση του Τραμπ οι ΗΠΑ προωθούν τα αιτήματά τους, δίνουν λίγα σε αντάλλαγμα και απειλούν με «τιμωρία» μέσω δασμών εάν δεν ικανοποιηθούν. Οπως ο κλέφτης που λέει «τα χρήματά σας ή τη ζωή σας», όμως, δεν υπάρχει πραγματική διαπραγμάτευση. Ενεργώντας σαν ανασφαλής ο Τραμπ έχει αφήσει τις ΗΠΑ όλο και πιο απομονωμένες στην παγκόσμια οικονομία. Οι αμερικανοί παραγωγοί και καταναλωτές πληρώνουν ήδη το κόστος. Το μόνο ερώτημα είναι πόσο είναι πρόθυμοι να αντέξουν.

Η Αν Κρούγκερ είναι πρώην επικεφαλής οικονομολόγος της Παγκόσμιας Τράπεζας και πρώην αναπληρώτρια διευθύνουσα σύμβουλος του ΔΝΤ. Είναι καθηγήτρια Διεθνούς Οικονομικής Επιστήμης στη Σχολή Διεθνών Σπουδών του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς και συνεργάτρια στο Κέντρο Διεθνούς Ανάπτυξης του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ.