Οταν το Πεκίνο κόβει φόρους

Η Κίνα πρόκειται να μειώσει το ποσοστό εισφορών εργοδότη στο ταμείο κοινωνικής ασφάλισης από 18 με 20% (η διαφορά οφείλεται σε κάποιες διαφορές μεταξύ περιφερειών) στο 16% και να μειώσει το ποσοστό του ΦΠΑ από 16% σε 13% (για τις περισσότερες επιχειρήσεις). Αυτό είναι επιπλέον από μια ήδη ανακοινωθείσα μείωση του φόρου εισοδήματος εταιρειών που επιβάλλεται στα πρώτα 3 εκατομμύρια γουάν ($447.000) φορολογητέου εισοδήματος. Αυτές οι πολιτικές κινήσεις είναι επίκαιρες και χρήσιμες για την καταπολέμηση της καθοδικής πίεσης στην οικονομική ανάπτυξη, αλλά αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο μιας μελλοντικής κρίσης χρέους.

Η διεθνής εμπειρία από τις αναπτυσσόμενες χώρες δείχνει ότι το μεγάλο και αυξανόμενο δημόσιο χρέος είναι μη βιώσιμο και συχνά οδηγεί σε σοβαρή οικονομική κρίση. Για να αποφευχθεί ένα τέτοιο αποτέλεσμα, το Πεκίνο μπορεί να εξετάσει πρόσθετες μεταρρυθμίσεις.

Η Κίνα είναι ήδη παγκόσμια ηγέτιδα στον τομέα του ηλεκτρονικού εμπορίου και των ψηφιακών πληρωμών. Εχει την υποδομή για να γίνει ηγέτιδα στην ηλεκτρονική διακυβέρνηση. Χρησιμοποιώντας ψηφιακές τεχνολογίες, η χώρα θα μπορούσε να βελτιώσει κι άλλο τη διοίκηση. Αυτό θα μειώσει τις συνολικές κρατικές δαπάνες, βελτιώνοντας παράλληλα την παροχή κρατικών υπηρεσιών. Θα βοηθούσε επίσης στη μείωση της διαφθοράς.

Μία ανησυχία μπορεί να είναι ότι η μείωση των θέσεων εργασίας στην κυβέρνηση θα επιδεινώσει τις επιπτώσεις της επιβράδυνσης της οικονομικής ανάπτυξης. Αλλά οι περικοπές δεν πρέπει να είναι απότομες. Θα μπορούσε να τεθεί σε εφαρμογή ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο μείωσης προσωπικού μέσω συνταξιοδότησης και παραιτήσεων για τη μείωση του συνολικού μεγέθους της κυβέρνησης με την πάροδο του χρόνου.

Με αυτό τον τρόπο, η κυβέρνηση θα μπορούσε να γίνει πιο μικρή κατά 15-20% – και πολύ πιο αποτελεσματική – εντός οκτώ ετών.

Οι τελευταίες περικοπές φορολογίας της Κίνας εξυπηρετούν έναν σημαντικό σκοπό: την καταπολέμηση των καθοδικών πιέσεων στην οικονομική ανάπτυξη. Ο κίνδυνος μιας μελλοντικής κρίσης χρέους θα πρέπει να αντιμετωπιστεί με λίγες συμπληρωματικές ενέργειες – με το να μειωθεί προσωρινά ο συντελεστής ΦΠΑ, να διευρυνθούν οι φόροι επί των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και άλλων ρύπων και να γίνει πιο μικρή η κυβέρνηση. Οι μεταρρυθμίσεις αυτές θα καταστήσουν την Κίνα πιο αποτελεσματική και ευημερούσα.