Πάρτε άμεσα μέτρα κατά του καπνίσματος

Το κάπνισμα εξακολουθεί να είναι η κύρια αιτία χρόνιων παθήσεων και θανάτων που θα μπορούσαν να είχαν αποτραπεί στην ΕΕ. Εχοντας χάσει προσωπικά αγαπημένους μου ανθρώπους εξαιτίας του, ανησυχώ ιδιαίτερα για τον αυξανόμενο αριθμό νέων ανθρώπων που καπνίζουν σε ορισμένα κράτη-μέλη.

Καλωσορίζω τις προσπάθειες που έχει κάνει η Ελλάδα για τον περιορισμό του καπνίσματος, ιδιαίτερα με τη μεταφορά της Οδηγίας για τα Προϊόντα Καπνού στο εθνικό δίκαιο το 2016.

Ωστόσο, παρότι η Ελλάδα έχει κάνει σημαντικά βήματα, η έρευνα του Ευρωβαρόμετρου εξακολουθεί να δείχνει πως έχει το υψηλότερο ποσοστό καπνιζόντων στην ΕΕ: 37% έναντι ενός ευρωπαϊκού μέσου όρου της τάξεως του 26%. Σύμφωνα με την έκθεση «Η Υγεία με μια Ματιά» που δημοσιεύτηκε το περασμένο φθινόπωρο, η Ελλάδα είναι το κράτος-μέλος με τη δεύτερη μεγαλύτερη αναλογία ενηλίκων που καπνίζουν καθημερινά: 27% έναντι ενός ευρωπαϊκού μέσου όρου της τάξεως του 20%. Τα καλά νέα είναι πως η Ελλάδα έχει καταγράψει τη μεγαλύτερη μείωση όσον αφορά τον αριθμό των καθημερινών καπνιστών στην ΕΕ από το 2006: κατά 13%.

Ομως η πρόκληση δεν είναι μόνο να μειώσουμε τον αριθμό των καπνιστών, αλλά και να διασφαλίσουμε ότι οι πολίτες δεν εκτίθενται στον καπνό στους δημόσιους χώρους. Σε αυτό το μέτωπο, τα ευρωπαϊκά κράτη έχουν δεσμευτεί να προσφέρουν αποτελεσματική προστασία από την έκθεση στον καπνό του τσιγάρου σε εσωτερικούς χώρους εργασίας, εσωτερικούς δημόσιους χώρους καθώς και στα μέσα μαζικής μεταφοράς. Στη θεωρία, σημειώνω πως η νομοθεσία της Ελλάδας για περιβάλλοντα απαλλαγμένα από καπνό είναι πιο φιλόδοξη από εκείνη πολλών άλλων ευρωπαϊκών κρατών, με αυστηρές απαγορεύσεις καπνίσματος.

Στην πράξη όμως, επιτρέψτε μου να είμαι ευθύς: ανησυχώ για την εφαρμογή αυτής της νομοθεσίας, καθώς τελευταία η Ελλάδα έχει φανεί λιγότερο φιλόδοξη σε αυτό το ζήτημα. Το τελευταίο Ευρωβαρόμετρο δείχνει πως το 87% των Ελλήνων που συμμετείχαν στην έρευνα είχαν εκτεθεί σε παθητικό κάπνισμα μέσα σε μπαρ, έναντι ενός ευρωπαϊκού μέσου όρου της τάξεως του 20%. Στα εστιατόρια, το αντίστοιχο επίπεδο έκθεσης είναι 78%, ενώ ο ευρωπαϊκός μέσος όρος είναι 9%. Πρόκειται για τρομακτικά ποσοστά και, κατά συνέπεια, η Ελλάδα κατέχει την τελευταία θέση στην Κλίμακα Ελέγχου του Καπνού του 2016 όσον αφορά τους απαλλαγμένους από καπνό δημόσιους χώρους. Μπορώ να επιβεβαιώσω πως πρόκειται για ένα ζήτημα που απασχολεί ιδιαίτερα τους έλληνες πολίτες αφού η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δέχεται από την Ελλάδα έναν μεγάλο αριθμό παραπόνων για κάπνισμα σε κλειστούς χώρους διασκέδασης. Κάτι πρέπει να γίνει με αυτό! Στη διάρκεια της πρόσφατης επίσκεψής μου στην Ελλάδα, μετέφερα αυτό το μήνυμα στον υπουργό Υγείας και τον Πρόεδρο και συμφωνήσαμε πως χρειάζονται περισσότερο «επιθετικά» μέτρα για την καταπολέμηση του καπνίσματος.

Με αυτή την ευκαιρία, θα ήθελα να στηρίξω και να ενθαρρύνω την Ελλάδα να γίνει πιο φιλόδοξη και να επικεντρωθεί στην καλύτερη εφαρμογή του νόμου, καθώς και να ανταποκριθεί στις νέες προκλήσεις, όπως είναι τα νέα προϊόντα καπνού, σαν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Καλώ τις ελληνικές Αρχές να καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για την εφαρμογή της ισχύουσας νομοθεσίας. Πρέπει όλοι να ενισχύσουμε τις προσπάθειές μας για την ενημέρωση, την εκπαίδευση και την προστασία των πολιτών από τις βλαβερές συνέπειες του καπνού.

Ως χειρουργός, έχω δει από πρώτο χέρι τις καταστροφικές συνέπειες του καπνίσματος στην υγεία, και καταλαβαίνω πόσο σημαντικό είναι να επιτεθούμε στο πρόβλημα από όλες τις πλευρές. Είναι μια μάχη που κανείς μας δεν μπορεί να δώσει μόνος.

Ο Βιτένις Αντριουκάιτις είναι ο ευρωπαίος επίτροπος αρμόδιος για την Υγεία και την Ασφάλεια των Τροφίμων