Ο παράδεισος δεν είναι (πια) μακριά

Η Ιόνια Οδός έχει φέρει το Ζαγόρι σε απόσταση… Σαββατοκύριακου ακόμη και για τους αθηναίους εκδρομείς. Από τα πιο φιλόξενα χωριά, με ζεστούς, πολυτελείς ξενώνες, είναι η Αρίστη, το Μεγάλο και το Μικρό Πάπιγκο. Και η διαδρομή που τα συνδέει προσφέρει μία από τις ωραιότερες βόλτες στην Ελλάδα.

Με αφετηρία την Αρίστη και κατηφορίζοντας προς τον Βοϊδομάτη η πρώτη στάση γίνεται έξω από το μονοπάτι που οδηγεί στην Παναγία Σπηλιώτισσα. Σφηνωμένο στις παρειές ενός τεράστιου βράχου το μοναστήρι προκαλεί για περίπατο μέσα στο δάσος των αιωνόβιων πλατανιών.

Λίγα μέτρα μετά θα φτάσετε στη γέφυρα του Βοϊδομάτη. Οσες φορές και αν έχει επισκεφτεί κανείς την περιοχή είναι σίγουρο πως θα σταματήσει εδώ για να απολαύσει το πανέμορφο τοπίο δίπλα στο ποτάμι.

Συνεχίζοντας στον φιδογυριστό δρόμο δεν θα αργήσετε να φτάσετε στο Μεγάλο Πάπιγκο (υψόμετρο 1.000) με την πέτρινη εκκλησία του Αγίου Βλασίου να δεσπόζει. Επόμενος σταθμός οι Κολυμπήθρες (ή Οβίρες ή Ρογκοβό). Θα τις βρείτε εύκολα δίπλα στον δρόμο για το Μικρό Πάπιγκο. Πρόκειται για φυσικά κοιλώματα που έχουν λαξευτεί στον βράχο από τη ροή του νερού. Το καλοκαίρι μάλιστα ντόπιοι και επισκέπτες δεν διστάζουν να βουτούν στις μικρές, κρυστάλλινες, πισίνες που σχηματίζονται εδώ για να δροσιστούν.

Ο τερματισμός της διαδρομής γίνεται με φόντο τους θεόρατους πέτρινους όγκους της Τύμφης που αγκαλιάζουν το Μικρό Πάπιγκο. Η περιήγηση στο πυκνοδομημένο χωριό ανάμεσα στα πέτρινα σπίτια είναι πραγματική απόλαυση. Καιρού (και χιονιού) επιτρέποντος, μπορεί κανείς να περπατήσει στα μονοπάτια που οδηγούν στην Τύμφη. Την άνοιξη ή το καλοκαίρι οι πιο τολμηροί ανεβαίνουν έως τη Δρακόλιμνη (ύστερα από 4-5 ώρες πεζοπορίας).

Επιστρέφοντας στην Αρίστη, μην παραλείψετε μία επίσκεψη στον γειτονικό Βίκο. Αφήνετε το αυτοκίνητο στον χώρο στάθμευσης και περπατάτε λίγα μέτρα μέχρι το παρατηρητήριο. Η θέα στο ομώνυμο φαράγγι και τους πέτρινους όγκους της Τύμφης κόβει την ανάσα!