H ΖΩΗ ΜΕΤΑ ΤΟ ΠΕΤΡΕΛΑΙΟ

Η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας έχει προχωρήσει τις τελευταίες εβδομάδες σε μια χωρίς προηγούμενο αναθεώρηση της στρατηγικής πολιτικής της, η οποία θα έχει επιπτώσεις σε κάθε τομέα της κοινωνικής και οικονομικής ζωής της χώρας. Είναι ήδη ξεκάθαρο ότι η Σαουδική Αραβία – η 19η μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου – χρειάζεται να προχωρήσει σε μεγάλες μεταρρυθμίσεις.

Υπάρχουν δύο βασικοί λόγοι που ο χρόνος πιέζει. Ο πρώτος είναι η δραστική μείωση των τιμών του πετρελαίου, που από τα 100 δολάρια στα μέσα του 2014 έχει πέσει σήμερα κάτω από τα 40 δολάρια το βαρέλι. Τα έσοδα από τις πωλήσεις μαύρου χρυσού αναλογούν στο 90% των συνολικών κρατικών εσόδων της χώρας. Ο δεύτερος λόγος είναι το δημογραφικό. Μέσα στα επόμενα 15 χρόνια έξι εκατομμύρια Σαουδάραβες θα είναι σε ηλικία να εργαστούν, προκαλώντας τεράστιες πιέσεις στην εγχώρια αγορά εργασίας που σχεδόν θα διπλασιαστεί σε μέγεθος.

Σύμφωνα με έρευνα της McKinsey Global Institute, η Σαουδική Αραβία μπορεί έως το 2030 να διπλασιάσει το ΑΕΠ της και να δημιουργήσει έξι εκατομμύρια νέες θέσεις εργασίας. Για να το πετύχει αυτό, ωστόσο, θα πρέπει να μειώσει σημαντικά την εξάρτησή της από το πετρέλαιο. Πρόκειται για έναν στρατηγικό στόχο που έχει εξεταστεί πολλές φορές, χωρίς όμως να έχει δρομολογηθεί ποτέ.

Η Σαουδική Αραβία έχει πολλές ευκαιρίες για ανάπτυξη. Εχει μεγάλο αναξιοποίητο ορυκτό πλούτο, ενώ ο κλάδος λιανικών πωλήσεων αναπτύσσεται ταχέως αλλά έχει μείνει πίσω όσον αφορά το ηλεκτρονικό εμπόριο. Μπορεί επίσης να αναβαθμιστεί ο τουρισμός, προσελκύοντας όχι μόνο όσους επισκέπτονται τη χώρα για θρησκευτικούς λόγους αλλά και για διασκέδαση.

Το να απομακρυνθεί η οικονομία της Σαουδικής Αραβίας από το πετρέλαιο δεν θα είναι εύκολο, αλλά εάν η χώρα θέλει να δει την οικονομία της να μπαίνει σε νέα τροχιά θα πρέπει να προχωρήσει το συντομότερο σε μεταρρυθμίσεις.

Ο Γκασάν αλ Γκίμπσι είναι γενικός διευθυντής της McKinsey & Company στη Σαουδική Αραβία