Τέλος εποχής για τα μηδενικά επιτόκια δανεισμού στις ΗΠΑ

Τέλος εποχής για τα μηδενικά επιτόκια δανεισμού στις ΗΠΑ. Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) προχώρησε χθες στην πρώτη αύξηση των επιτοκίων δανεισμού σε δολάρια εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, ενώ η επικεφαλής της Fed Τζάνετ Γέλεν έδωσε σήμα ότι θα ακολουθήσουν κι άλλες τέτοιες αυξήσεις, οι οποίες όμως θα είναι σταδιακές.

Τα επιτόκια αυξήθηκαν κατά 0,25% αφού τα μέλη της τράπεζας αποφάσισαν ομόφωνα να θέσουν νέο εύρος διακύμανσης του κόστους δανεισμού, το οποίο διαμορφώνεται από 0,25% έως 0,50%, ενώ μέχρι τώρα διαμορφωνόταν από 0% έως 0,25%. Τα μέλη της Fed έδωσαν ακόμη σήμα ότι εάν δεν αλλάξουν οι οικονομικές συνθήκες θα ακολουθήσουν άλλες τέσσερις αυξήσεις του κόστους δανεισμού μέσα στο 2016. Καθεμιά από τις αυξήσεις αυτές αναμένεται ότι θα είναι 0,25%.

«Η επιτροπή κρίνει ότι φέτος έχει συντελεστεί σημαντική βελτίωση της αγοράς εργασίας και πιστεύει ότι ο πληθωρισμός θα αυξηθεί μεσοπρόθεσμα ώστε να πλησιάσει τον στόχο του 2%» ανέφεραν τα μέλη της Fed στην ανακοίνωσή τους.

Η αύξηση αυτή βάζει τέλος σε μια χωρίς προηγούμενο για τις ΗΠΑ περίοδο φτηνού χρήματος. Η μέχρι τώρα πολιτική της τράπεζας, η οποία μάλιστα είχε χαρακτηριστεί ως αμφιλεγόμενη από πολλούς οικονομολόγους, είχε ως στόχο να τονωθεί η αμερικανική οικονομία στον απόηχο της καταστροφικής χρηματοπιστωτικής κρίσης που ήταν η ισχυρότερη μετά τη Μεγάλη Υφεση. Τον Δεκέμβριο του 2008 η Fed είχε μειώσει σε σχεδόν μηδενικά τα επιτόκια δανεισμού. Αυτό έγινε μόλις τρεις μήνες μετά την κατάρρευση της επενδυτικής τράπεζας Lehman Brothers και δέκα μήνες πριν η ανεργία στις ΗΠΑ να φτάσει το 10%. Πρόκειται για την πρώτη αύξηση επιτοκίων από το 2006.

Η Τζάνετ Γέλεν ανακοίνωσε ότι πλέον οι κίνδυνοι για την οικονομική δραστηριότητα και την αγορά εργασίας είναι «ισορροπημένοι». Στην προηγούμενη συνεδρίαση της Fed η Γέλεν είχε αναφέρει ότι οι κίνδυνοι αυτοί είναι «σχεδόν ισορροπημένοι». Πάντως το προσαρμοσμένο με βάση τον πληθωρισμό εισόδημα των νοικοκυριών στις ΗΠΑ παραμένει σε χαμηλότερα επίπεδα σε σύγκριση με αυτό που ήταν πριν από δέκα χρόνια. Πολύ μικρή αύξηση έχουν σημειώσει εξάλλου οι μισθοί.

© Bloomberg News