Επαθαν «λάστιχο» 18 δισεκατομμυρίων

Σε μέγα σκάνδαλο που απειλεί να πλήξει ολόκληρη τη γερμανική βιομηχανία εξελίσσεται η υπόθεση της αυτοκινητοβιομηχανίας Volkswagen που προσπάθησε να παραποιήσει τα στοιχεία εκπομπής ρύπων σε πολλά μοντέλα της. Χθες έγινε γνωστό ότι εκτός από τα 482.000 οχήματα που εντοπίστηκαν στις ΗΠΑ, άλλα 11 εκατομμύρια πετρελαιοκίνητα μοντέλα VW σε όλο τον κόσμο είναι εξοπλισμένα με συγκεκριμένο τύπο μηχανής ο οποίος έχει τη δυνατότητα παραποίησης των στοιχείων για τους ρύπους.

Την έρευνα εις βάρος της γιγαντιαίας γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας, η οποία παραδέχθηκε ότι εφοδίασε ορισμένα από τα οχήματά της με λογισμικό που επιτρέπει την παραποίηση των αποτελεσμάτων στα τεστ μέτρησης ρύπων, ξεκίνησε η Υπηρεσία Περιβάλλοντος στις ΗΠΑ, η οποία μπορεί να επιβάλει πρόστιμο έως και 18 δισεκατομμύρια δολάρια (έως και 37.500 δολάρια για καθένα από τα 482.000 αυτοκίνητα). Και σε αυτό το τεράστιο ποσό μπορεί να προστεθούν εκατοντάδες χιλιάδες αγωγές από τους ιδιοκτήτες των αυτοκινήτων, κυρίως μάρκας Passat, Jetta και Beetle. Με τη σειρά τους, η μία μετά την άλλη, αμερικανικές πολιτείες αρχίζουν επίσης έρευνες εις βάρος της VW, καθώς τα στοιχεία δείχνουν ότι τα πετρελαιοκίνητα οχήματα που δοκιμάζονταν και έδειχναν ότι εκπέμπουν λίγους ρύπους, στην πραγματικότητα εξέπεμπαν έως και 40 φορές το νόμιμο όριο.

Ερευνα εις βάρος της εταιρείας ξεκίνησε και η γερμανική κυβέρνηση, με την καγκελάριο Μέρκελ να ζητά «πλήρη διαφάνεια» και γρήγορες εξηγήσεις και να τονίζει ότι ο γερμανός υπουργός Μεταφορών Αλεξάντερ Ντόμπριντ βρίσκεται σε στενή συνεργασία με τον όμιλο που έχει την έδρα του στο Βόλφσμπουργκ της Κάτω Σαξονίας και μέχρι τώρα ήταν το καμάρι της γερμανικής βιομηχανίας. Οι μέρες του επικεφαλής του ομίλου Μάρτιν Βίντερκορν θεωρούνται μετρημένες. Οπως έγραψε χθες η εφημερίδα «Τάγκεσπιγκελ», η απόφαση για την αποπομπή του θα ληφθεί την Παρασκευή στη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου και αναμένεται να αντικατασταθεί από τον Ματίας Μίλερ, επικεφαλής μέχρι σήμερα της Porsche. Οι συνδικαλιστικοί εκπρόσωποι των εργαζομένων ζήτησαν «να πέσουν κεφάλια» για το τεράστιο αυτό σκάνδαλο που δεν απειλεί να πλήξει μόνο τον προϋπολογισμό της εταιρείας, αλλά και την εικόνα όλων των προϊόντων «made in Germany» που μέχρι τώρα ήταν συνυφασμένα με υψηλή ποιότητα και αξιοπιστία.

Οι μετοχές της Volkswagen, της μεγαλύτερης ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας, έχασαν χθες 20% της αξίας τους (περίπου 15 δισεκατομμύρια ευρώ) όταν ανακοινώθηκε ότι και άλλες χώρες στην Ευρώπη και την Ασία ξεκινούν έρευνες για το πειραγμένο λογισμικό. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα βάλει στην άκρη 6,5 δισ. ευρώ το τρίτο τετράμηνο του έτους προκειμένου να αρχίσει να καλύπτει σταδιακά το κόστος του μεγαλύτερου σκανδάλου στην 78χρονη ιστορία της.

Η VW, η οποία επί χρόνια διαφήμιζε στην αμερικανική τηλεόραση τα «καθαρά πετρελαιοκίνητα» οχήματά της, είχε ρωτηθεί από τις αμερικανικές Αρχές, από τους πρώτους μήνες του 2014, σχετικά με δοκιμές που έδειχναν ότι οι εκπομπές ρύπων των αυτοκινήτων της ξεπερνούσαν τα όρια που έχουν θέσει η Καλιφόρνια αλλά και οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Η εταιρεία απέδωσε τους υπερβολικούς ρύπους σε «διάφορα τεχνικά ζητήματα» καθώς και σε «αναπάντεχες» διαφορές μεταξύ των δοκιμών και των πραγματικών συνθηκών οδήγησης. Ομως έπρεπε η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Περιβάλλοντος των ΗΠΑ να απειλήσει ότι δεν θα δώσει άδεια για να κυκλοφορήσουν στη χώρα το 2016 τα πετρελαιοκίνητα μοντέλα VW, προκειμένου η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία να παραδεχθεί, στις αρχές Σεπτεμβρίου, ότι είχε προβεί σε παραποίηση στοιχείων μέσω του ειδικού λογισμικού.

Ανακοίνωση σχετικά με το θέμα εξέδωσε και η Κομισιόν, κρίνοντας ότι είναι πρόωρο να ληφθούν «μέτρα άμεσης επιτήρησης» στην Ευρώπη, ωστόσο ο γάλλος υπουργός Οικονομικών Μισέλ Σαπέν δήλωσε ότι χρειάζεται να πραγματοποιηθεί άμεσα πανευρωπαϊκή έρευνα για τα οχήματα της εταιρείας. Παράλληλη έρευνα ανακοίνωσε ότι ανοίγει το ιταλικό υπουργείο Μεταφορών.

583.000
εργαζομένους απασχολεί η Volkswagen στα 100 εργοστάσιά της σε 27 χώρες. Πέρυσι κατασκεύασε 10 εκατομμύρια οχήματα. Είναι η ένατη μεγαλύτερη εταιρεία παγκοσμίως – το 2014 είχε έσοδα 202 δισ. ευρώ και κέρδη 10,8 δισ. ευρώ.