[Ιστορίες] Να τι άλλαξε

Ο Ντέβιν Αλεν είναι ένας 26χρονος Αφροαμερικανός. Μεγάλωσε στη Δυτική Βαλτιμόρη, κοντά στο σημείο όπου συνελήφθη ο 25χρονος Φρέντι Γκρέι στις 12 Απριλίου, για να καταλήξει μια εβδομάδα αργότερα νεκρός από τραύματα στη σπονδυλική στήλη. Ο Αλεν γνωρίζει τη Βαλτιμόρη από την καλή και από την ανάποδη. Τον μεγάλωσε η μητέρα του, και τον μεγάλωσε σωστά, ως έφηβο όμως τον «τραβούσαν οι δρόμοι», δεν υπήρχαν και πολλά να κάνει ένας νέος στη γειτονιά του, έκανε λοιπόν παρέα με πολύ κόσμο, έκανε παρέα και με μέλη συμμοριών. Και οι δύο κολλητοί του δολοφονήθηκαν το 2013, ο ένας Παρασκευή και ο άλλος Σάββατο – ο μόνος λόγος που δεν βρισκόταν μαζί τους ήταν ένα φρέσκο τότε πάθος του, η φωτογραφία.

Βασικά, λέει, ένας φίλος τον είχε βάλει στο τριπάκι της ποίησης και του άρεσε, συμμετείχε μάλιστα σε μια ποιητική βραδιά, αλλά μπροστά στον κόσμο παρέλυσε, προσπάθησε λοιπόν να βρει έναν τρόπο να μεταφέρει το συναίσθημα οπτικά. Τραβούσε φωτογραφίες, τις τύπωνε σε T-shirt, τα πουλούσε. Εφτιαξε και έναν λογαριασμό στο Instagram, άρχισε να ανεβάζει εικόνες της πόλης που βλέπει «σαν ένα τριαντάφυλλο μέσα στο τσιμέντο, ένα όμορφο μέρος, αν και οι περισσότεροι δεν τη βλέπουν έτσι».

Οταν υπέκυψε ο Φρέντι Γκρέι, ο Αλεν πήρε τη μηχανή του και έσπευσε. Ηλπιζε να είναι ειρηνικές οι διαδηλώσεις. Και αρχικά ήταν. Η κατάσταση εκτροχιάστηκε το περασμένο Σάββατο μετά την κηδεία του 25χρονου. Ο Αλεν δεν εξεπλάγη. «Την ξέρω την πόλη μου. Με όλη αυτή την απογοήτευση, το καζάνι έβραζε». Αλλά αυτό δεν επηρέασε τη θέλησή του να δείξει ακριβώς τι συνέβαινε στους δρόμους, «καλά, κακά και άσχημα». Οι φωτογραφίες του ήταν δυνατές, πολλές έγιναν viral.

Η φωτογραφία στο εξώφυλλο του τελευταίου «TΙΜΕ» είναι μαυρόασπρη. Δείχνει έναν μαύρο διαδηλωτή να τρέχει, το κασκέτο του είναι γυρισμένο ανάποδα, ένα μαντίλι καλύπτει τη μύτη και το στόμα του – και από πίσω τρέχουν δεκάδες αστυνομικοί, με κράνη και κλομπ. «Αμερική, 1968», είναι ο τίτλος, η Βαλτιμόρη είχε πάρει και τότε φωτιά, μετά τη δολοφονία του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ. Αλλά κάποιο αόρατο χέρι έχει τραβήξει μια μονοκονδυλιά πάνω στο «1968» και το έχει διορθώσει σε «2015». Ο υπότιτλος επεξηγεί: «Τι έχει αλλάξει, τι δεν έχει». Ενα εκπληκτικό εξώφυλλο, μια δυνατή φωτογραφία – από τον λογαριασμό που διατηρεί στο Instagram ένας 26χρονος ερασιτέχνης φωτογράφος από τη Βαλτιμόρη ονόματι Ντέβιν Αλεν. Και αν είναι αυτή τελικά η διαφορά ανάμεσα στο 1968 και το 2015;