[Στιγμές] Στο εργαστήρι του Αϊ-Βασίλη μιλούν κινεζικά

Στο Χριστουγεννιάτικο Χωριό στο Γιγού δεν υπάρχει ούτε χιόνι ούτε καλικάντζαροι. Μόνο 600 εργοστάσια τα οποία παράγουν το 60% των χριστουγεννιάτικων στολιδιών όλου του κόσμου. Η καρδιά του εργαστηρίου του Αϊ-Βασίλη χτυπά χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τον Βόρειο Πόλο, σε αυτή την πόλη της Κίνας. Ο μύθος μπορεί να θέλει τα στολίδια των ημερών αυτών να φτιάχνονται από τους λιλιπούτειους βοηθούς του Αϊ-Βασίλη με τα κόκκινα μάγουλα σε μια ξύλινη καλύβα μέσα στο χιόνι κάπου στον Αρκτικό Κύκλο. Ομως η αλήθεια απέχει πολύ. Η αλήθεια είναι ότι τα περισσότερα από τα μπιχλιμπίδια, τα φωτάκια LED, οι μπάλες, τα ψεύτικα δέντρα σε κάθε χρώμα και άλλα αντικείμενα που διακοσμούν σπίτια και κήπους τα Χριστούγεννα προέρχονται από το Γιγού, 300 χιλιόμετρα νότια της Σαγκάης – εκεί όπου δεν υπάρχει ούτε ένα (πραγματικό) έλατο και ούτε μια (πραγματική) νιφάδα χιονιού.

Τα 600 εργοστάσια της περιοχής δεν τα στελεχώνουν οι βοηθοί του Αϊ-Βασίλη, αλλά εργάτες που δουλεύουν 12 ώρες την ημέρα μάξιμουμ για 320 ευρώ τον μήνα – οι περισσότεροι από τους οποίους δεν γνωρίζουν καν τι ακριβώς είναι τα Χριστούγεννα. «Ισως είναι όπως η κινεζική Πρωτοχρονιά για τους ξένους» λέει ο 19χρονος Γουέι, ο οποίος μαζί με τον πατέρα του δουλεύουν όλη μέρα: παίρνουν νιφάδες από πολυεστέρα, τις βουτούν στην κόλλα και μετά τις τοποθετούν σε μια μηχανή που τις βάφει κόκκινες. Φτιάχνουν 5.000 κάθε μέρα. Το τέλος της μέρας τους βρίσκει καλυμμένους με κόκκινη σκόνη, ενώ χρησιμοποιούν τουλάχιστον 10 μάσκες την ημέρα για να μην εισπνεύουν τη σκόνη. Είναι μια εξαντλητική δουλειά, αλλά δεν σκοπεύουν να την επαναλάβουν την επόμενη χρονιά: θα μαζέψουν αρκετά χρήματα ώστε ο Γουέι να παντρευτεί και θα γυρίσουν στο χωριό τους.

Η Διεθνής Αγορά του Γιγού είναι ένας κόσμος πλαστικών αντικειμένων 4 εκατομμυρίων τετραγωνικών μέτρων, αφιερωμένος σε ψεύτικα λουλούδια, φουσκωτά παιχνίδια, ομπρέλες, πλαστικούς κουβάδες, στολίδια και ρολόγια. Ο χώρος χαρακτηρίστηκε από τον ΟΗΕ ως «η μεγαλύτερη μικρή αγορά προϊόντων στον κόσμο», με το φεστιβάλ του εμπορίου να έχει οργανωθεί σε πέντε διαφορετικές περιοχές. Η Περιοχή Δύο είναι αφιερωμένη στα Χριστούγεννα.

Στο τεράστιο εγχείρημα, απ’ όπου τα αντικείμενα ταξιδεύουν σε όλη την Κίνα αλλά και στις τέσσερις γωνιές του πλανήτη, μπορεί να δει κάποιος να δουλεύουν παιδιά που τα έχουν στείλει εκεί οι γονείς τους από φτωχές επαρχίες προκειμένου να εξασφαλίσουν ένα ελάχιστο εισόδημα. Ανθρωποι περνούν εδώ όλη τους τη ζωή φτιάχνοντας αντικείμενα που δεν κατανοούν, σε μια γλώσσα που δεν αναγνωρίζουν, μόνο και μόνο για να σταλούν στην άλλη άκρη του κόσμου όπου χρησιμοποιούνται για μία εβδομάδα και κατόπιν, πιθανώς, πετιούνται στα σκουπίδια…