Η Σαουδική Αραβία δεν θα κάνει πίσω

Με λίγες εξαιρέσεις, οι περισσότεροι πιστεύουν ότι μετά την πρόσφατη συνάντηση των μελών του ΟΠΕΚ όπου δεν ελήφθη κάποια ουσιαστική απόφαση, ο Οργανισμός βρίσκεται σε κώμα. Ωστόσο, ένα πιο ακριβές συμπέρασμα θα ήταν ότι η πολιτική του ΟΠΕΚ τουλάχιστον στο άμεσο μέλλον καθορίζεται από τη Σαουδική Αραβία. Μπορεί αυτό το διάστημα οι Σαουδάραβες να μη δείχνουν να απειλούνται από τις τρέχουσες τιμές πετρελαίου, αλλά υπάρχουν πολιτικοί – και οικονομικοί – λόγοι για τους οποίους η χώρα θα μπορούσε να αναλάβει δράση αν η διολίσθηση των τιμών συνεχιστεί.

Οι Σαουδάραβες θυμούνται καλά τη δεκαετία του ’80 όταν μείωσαν την παραγωγή και έχασαν μεγάλο τμήμα μεριδίου αγοράς, το οποίο μέχρι τότε τους ανήκε – χωρίς μάλιστα να επηρεάσουν σοβαρά την παγκόσμια τιμή του μαύρου χρυσού. Πιθανότατα σήμερα πιστεύουν ακόμη λιγότερο ότι μια μείωση στην παραγωγή θα είχε άλλο αποτέλεσμα από αυτό που είχε τότε.

Για να είναι αποτελεσματικές οι μειώσεις στην παραγωγή θα πρέπει να είναι πολύ μεγαλύτερες από ό,τι στο παρελθόν, τώρα που οι εξορύξεις από χώρες-μη μέλη του ΟΠΕΚ είναι αυξημένες. Αυτό μας δείχνει ότι η Σαουδική Αραβία δεν αναμένεται να μειώσει άμεσα την παραγωγή. Η χώρα αυτή όμως θα επέτρεπε να σημειωθεί ελεύθερη πτώση στις τιμές; Η απάντηση είναι ότι πιθανότατα δεν θα το επέτρεπε όχι μόνο για λόγους οικονομικούς αλλά και για εσωτερικούς πολιτικούς λόγους. Η πτώση των τιμών μπορεί να κάνει τους πολίτες στο εσωτερικό της Σαουδικής Αραβίας να πιστέψουν ότι η μοναρχία έχει χάσει τον έλεγχο της αγοράς πετρελαίου και να προκληθεί αστάθεια. Δεν πρέπει λοιπόν να αποκλείουμε την ανάληψη δράσης από τη Σαουδική Αραβία για να σταματήσει η ελεύθερη πτώση των τιμών.

© Bloomberg News

Η Μέγκαν Ο’Σάλιβαν είναι καθηγήτρια Διεθνών Σχέσεων στο Kennedy School του Χάρβαρντ. Ηταν στέλεχος του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας των ΗΠΑ από το 2004 έως το 2007
και σύμβουλος της κυβέρνησης για θέματα Ιράκ
και Αφγανιστάν