[Στιγμές] Το βασίλειο των φτωχών παιδιών

Μπορεί να μη ζουν στα χρόνια του Καρόλου Ντίκενς, όμως οι Βρετανοί υποφέρουν από τη φτώχεια που απειλεί να καταπιεί τα παιδιά τους μέσα στην επόμενη δεκαετία. Μπορεί τα χθεσινά στοιχεία της ΕΛΣΤΑΤ να δείχνουν ότι Βουλγαρία, Ρουμανία και Ελλάδα είναι οι χώρες της ΕΕ που έχουν τα υψηλότερα ποσοστά πληθυσμού που ζουν κοντά στο όριο της φτώχειας, όμως η κρίση έχει προκαλέσει πλήγματα στις περισσότερες ευρωπαϊκές κοινωνίες – και φυσικά στη βρετανική.

Σύμφωνα με έρευνα που παρουσιάστηκε χθες, περισσότεροι από πέντε εκατομμύρια άνθρωποι πληρώνονται μισθό κατώτερο από αυτόν που τους επιτρέπει να ζουν πάνω από το όριο της φτώχειας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η έρευνα αποκαλύπτει επίσης ότι ποσοστό 42% από τους μερικώς απασχολουμένους κερδίζουν αυτόν τον χαμηλότατο μισθό – που δεν τους αρκεί για να ζήσουν – σε σύγκριση με το 13% όσων έχουν μόνιμη απασχόληση.

«Αυτή η έρευνα αποτελεί άλλη μια απόδειξη ότι περισσότεροι εργαζόμενοι εγκλωβίζονται σε θέσεις εργασίας με πολύ χαμηλές αποδοχές, έχοντας ουσιαστικά ελάχιστες ευκαιρίες για πρόοδο» σχολιάζει ο βουλευτής των Εργατικών Αλαν Μίλμπερν. «Πρόκειται για μια φτώχεια καμουφλαρισμένη – οι άνθρωποι αυτοί ζουν στα όρια της ένδειας, φαίνεται όμως ότι εργάζονται». Η κατάσταση αυτή πλήττει, όπως συνήθως άλλωστε, περισσότερο τις γυναίκες και τους νέους.

Τα τελευταία 30 χρόνια το μέγεθος της βρετανικής οικονομίας έχει διπλασιαστεί – κι όμως και ο αριθμός όσων ζουν στη φτώχεια στη χώρα έχει διπλασιαστεί! Ενα στα τρία σπίτια δεν ζεσταίνεται επαρκώς ούτε τις πολύ κρύες νύχτες του χειμώνα. Το 33% των νοικοκυριών δεν μπορεί να καλύψει τρεις ή περισσότερες «βασικές ανάγκες της ζωής». Δηλαδή ένα στα τρία νοικοκυριά στο Ηνωμένο Βασίλειο κόβει από το φαΐ του για να τα βγάλει πέρα. Αν συνεχισθούν οι πολιτικές λιτότητας, το Ινστιτούτο Φορολογικών Μελετών εκτιμά πως το 47% των παιδιών στη Γηραιά Αλβιώνα θα ζει μέσα στη φτώχεια έως το 2020. Φιλανθρωπικές οργανώσεις όπως η Σέλτερ, που εξειδικεύεται στη στέγαση των ανθρώπων, υπολογίζει σε έκθεσή της ότι τα ενοίκια έχουν γίνει πια απρόσιτα για τα νοικοκυριά της μεσαίας τάξης. Στο Λονδίνο, ένα μέσο ενοίκιο ανέρχεται σε 1.560 ευρώ τον μήνα και αντιστοιχεί στο 50% του εισοδήματος ενός μέσου νοικοκυριού. Δεν είναι παράξενο λοιπόν που το 38% αυτών των νοικοκυριών κόβουν από το φαΐ τους για να τα βγάλουν πέρα. Και το 1/4 των γονέων, σύμφωνα με την οργάνωση Σώστε τα Παιδιά, χρεώνονται στις τράπεζες για να πληρώνουν τα έξοδα περίθαλψης των παιδιών τους – ούτε αυτό είναι περίεργο ύστερα από τις τεράστιες περικοπές που έχουν γίνει στο εθνικό σύστημα υγείας. Κάπως έτσι ίσως στο μέλλον η Βρετανία γίνει το βασίλειο των φτωχών παιδιών…