Η Βρετανία στα θρανία αναστενάζει

Μετά τα χρόνια παράπονα ότι το επίπεδο στις εξετάσεις της Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης μειώνεται, η βρετανική κυβέρνηση αποφάσισε και τις έκανε πιο δύσκολες. Τα τελευταία αποτελέσματα δείχνουν ότι το ποσοστό των μαθητών που τις πέρασε μειώθηκε για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες. Και σε ένα έθνος στο οποίο η εκπαίδευση υπήρξε για μεγάλο χρονικό διάστημα πολιτικό πεδίο μάχης ανάμεσα σε προοδευτικούς και λάτρεις των παραδόσεων, οι αλλαγές αυτές αποτελούν μια εμφατική νίκη για τους δεύτερους.
Τα αποτελέσματα που δημοσιοποιήθηκαν την προηγούμενη εβδομάδα για τους 18χρονους μαθητές στην Αγγλία έδειξαν ότι το 52,4% πήρε φέτος τους υψηλότερους βαθμούς από 52,9% το 2013. Υστερα από 30 χρόνια που ανέβαιναν σταθερά οι βαθμολογίες για τα τεστ «A-level» που καθορίζουν την είσοδο στο πανεπιστήμιο, ο αριθμός μειώθηκε ελαφρώς φέτος.

Την Πέμπτη χιλιάδες 16χρονοι μαθητές έλαβαν τα αποτελέσματα μιας διαφορετικής εξέτασης που ονομάζεται Γενικό Πιστοποιητικό Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης. Στις εξετάσεις αυτές συμμετέχουν κανονικά μαθητές 16 χρονών αλλά και μικρότεροι καθώς γνωρίζουν ότι εάν δεν τα πάνε καλά μπορούν να τις επαναλάβουν.

Ωστόσο, λόγω του ότι φέτος ο αριθμός των νεότερων μαθητών μειώθηκε σε σύγκριση με το 2013 καθώς υπήρξε κανονισμός που τους απέτρεπε να συμμετέχουν, σημειώθηκε μικρή στατιστική άνοδος στο ποσοστό των μαθητών που πέρασαν τις εξετάσεις. Οπως συνέβη όμως και με τις εξετάσεις των 18χρονων, ήταν μικρότερο το ποσοστό από τους νέους αυτούς που έλαβε τους υψηλότερους βαθμούς.

Οι αναθεωρημένες εξετάσεις καλύπτουν μόνο την Αγγλία. Η Σκωτία έχει ξεχωριστό εκπαιδευτικό σύστημα και οι σχολικές πολιτικές στην Ουαλία και στη Βόρεια Ιρλανδία καθορίζονται από τους κατά τόπους πολιτικούς παράγοντες.

Οι αλλαγές αντικατοπτρίζουν ευρύτερους φόβους ότι η χώρα που έχει μερικά από τα πιο διάσημα σχολεία στον κόσμο θυσίασε την ακαδημαϊκή αυστηρότητα χάριν της ισότητας των ευκαιριών. Οπως και άλλες δυτικές χώρες, η βρετανική κυβέρνηση φοβάται ότι οι νέοι της βρίσκονται σε μειονεκτική θέση σε σχέση με άλλους από ανερχόμενες ασιατικές χώρες, ιδιαίτερα στις επιστήμες.

Στην Αγγλία, υποστηρίζουν ακαδημαϊκοί, η μέχρι πρότινος ευκολία των εξετάσεων είχε αιτία τον φόβο ότι πολύ λίγοι μαθητές ήθελαν να συνεχίσουν σε υψηλότερες βαθμίδες εκπαίδευσης.

«Υπήρχε η ανάγκη να τα καταφέρουν στις εξετάσεις περισσότεροι μαθητές ώστε να έχουν τις βάσεις για να περάσουν στο πανεπιστήμιο» λέει ο διευθυντής του Κέντρου Εκπαίδευσης και Ερευνας Απασχόλησης στο Buckingham University Αλαν Σμίδερς. Γι’ αυτό και ακολουθήθηκε αυτή η πολιτική – η προηγούμενη κυβέρνηση μάλιστα είχε πει ότι η επιτυχία θα κρινόταν από τα αποτελέσματα. Επίσης ειδικοί αναφέρουν ότι πολλές φορές τα μαθήματα επικεντρώνονταν στον τρόπο με τον οποίο θα δώσει κάποιος εξετάσεις και όχι στη μάθηση αυτή καθαυτή. Οπως υποστηρίζει η Τζο Αν Μπέιρντ, καθηγήτρια στο τμήμα εκπαίδευσης του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, «το πολιτικό και ιδεολογικό χάσμα στην εκπαίδευση σημαίνει ότι το σύστημα βρίσκεται σε συνεχή ρευστότητα. Τείνουμε να μη σκεφτόμαστε τι θέλουμε να κάνουμε μακροπρόθεσμα».