Ο μπαλαντέρ των αθλητών

Εξις δευτέρα φύσις! Και όσον αφορά τον Χρήστο Γαρέφη, η συνήθεια που έχει και του έχει γίνει δεύτερη φύση είναι να αφήνει ανοιχτούς λογαριασμούς με αθλήματα, σε επίπεδο πρωταθλητισμού, τους οποίους κλείνει έπειτα από αρκετά χρόνια. Ετσι έκλεισε και τον λογαριασμό που είχε ανοίξει με την ιστιοπλοΐα. Ξεκίνησε με την κατηγορία των Οπτιμιστ όταν ήταν 12 χρόνων στον Ναυτικό Ομιλο Βόλου και, αφού πέρασε στην κολύμβηση και στην υδατοσφαίριση, επέστρεψε 37 χρόνια μετά, σε ηλικία 49 ετών, στην κατηγορία των Τορνέιντο, με τον Ντάνι Πασχαλίδη, μετέχοντας στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004.

Τον Ιούνιο του 1990 άνοιξε έναν ακόμη λογαριασμό σε επίπεδο πρωταθλητισμού. Αυτή τη φορά με το τρίαθλο. Ηταν ο πρώτος έλληνας αθλητής που πήρε μέρος σε αγώνα τριάθλου, στο Ironman της Νίκαιας. Ηταν 168ος ανάμεσα σε 1.250 αθλητές από όλον τον κόσμο. Τότε, ως προπονητής κολύμβησης του ΠΑΟΚ (το 1987 έσπασε με την ομάδα του Δικεφάλου το σερί πρωταθλημάτων του Ολυμπιακού στην ΟΠΕΝ κατηγορία), παράλληλα με την αγωνιστική του δραστηριότητα, είχε μεταδώσει το μικρόβιο του τριάθλου στον κορυφαίο έλληνα τριαθλητή, τον Βασίλη Κρομμύδα, ο οποίος πήρε τη σκυτάλη από τον Χρήστο Γαρέφη και αυτή τη στιγμή συνεχίζει να κατέχει το ρεκόρ στο Ironman της Χαβάης (το σημαντικότερο στον κόσμο), στην κατηγορία 20 έως 24 ετών.

Αυτή τη στιγμή ο Χρήστος Γαρέφης, με βάση τους χρόνους του, είναι νούμερο 3 στον κόσμο στην κατηγορία του και νούμερο 2 στην Ευρώπη. «Στόχος μου είναι να βελτιώσω τις θέσεις αυτές στο Πανευρωπαϊκό που θα γίνει τον Ιούνιο στην Αυστρία και στο Παγκόσμιο, στο Εντμοντον του Καναδά, τον Αύγουστο», λέει ο ίδιος.

Ο Χρήστος Γαρέφης υπήρξε μέλος τριών εθνικών ομάδων στην καριέρα του. Της εθνικής ομάδας κολύμβησης, της εθνικής ομάδας υδατοσφαίρισης και της εθνικής ομάδας ιστιοπλοΐας. Τώρα ήρθε η σειρά του τριάθλου, όπου ο απώτερος στόχος του είναι του χρόνου, όταν θα γίνει 60 ετών, να επιχειρήσει να σπάσει το ρεκόρ της ηλικίας του, στον αγώνα Ironman της Χαβάης, προκειμένου τα ελληνικά ρεκόρ στον κορυφαίο αγώνα Ironman στον κόσμο να γίνουν δύο, μαζί με εκείνο που κατέχει ο Βασίλης Κρομμύδας.

Στον τελευταίο αγώνα που πήρε μέρος στο Αμπου Ντάμπι ήταν 6ος στη γενική βαθμολογία, ανάμεσα σε 588 αθλητές, ήταν πρώτος στην κατηγορία +55 με 13 λεπτά διαφορά από τον δεύτερο και πρώτος σε όλες τις κατηγορίες από 35 χρόνων και επάνω.

Σήμερα, αγωνίζεται στον αγώνα των Σπετσών. «Θα αγωνιστώ στο σπριντ», λέει και συνεχίζει: «Βέβαια, το γιατί λέγεται σπριντ δεν το έχω καταλάβει ποτέ, αφού περιλαμβάνει 750 μέτρα κολύμβησης, 20 χιλιόμετρα ποδήλατο και 5 χιλιόμετρα τρέξιμο». Την επόμενη Κυριακή, στις 4 Μαΐου, θα πάρει μέρος στον 1ο αγώνα  σκυταλοδρομιών δρόμου της Θεσσαλονίκης, των οποίων είναι επίσημος πρεσβευτής.