Αντιδράσεις για την επίθεση φιλίας Αλμούνια προς Google

Με σκεπτικισμό αντιμετώπισαν αρκετά μέλη της Κομισιόν την ενημέρωση που πραγματοποίησε την Τετάρτη ο επίτροπος Ανταγωνισμού Χοακίν Αλμούνια σχετικά με τις αποφάσεις του οι οποίες ανοίγουν τον δρόμο για μια φιλική διευθέτηση στην εδώ και τέσσερα χρόνια αντιπαράθεση με την Google. Την προηγούμενη εβδομάδα ο Αλμούνια ανακοίνωσε ότι αποδέχθηκε τις νέες προτάσεις που του υπέβαλε ο αμερικανικός κολοσσός του Ιντερνετ σχετικά με τις καταγγελίες ότι παραβιάζει τους νόμους αντι-τραστ. Δεκατέσσερις εταιρείες έχουν προσφύγει κατά της Google καταγγέλλοντας ότι εκμεταλλεύεται την ισχυρή θέση της στην αγορά, καταπατώντας τους νόμους περί ανταγωνισμού. Οι εταιρείες κατηγορούν την Google ότι προωθεί τις δικές της υπηρεσίες εις βάρος των άλλων εξειδικευμένων μηχανών αναζήτησης, για παράδειγμα των ιστοτόπων που ειδικεύονται σε ταξιδιωτικά θέματα, όπως οι Expedia και lastminute.com.

«Πιστεύω ότι η νέα πρόταση της Google, έπειτα από μακρές και δύσκολες συνομιλίες, μπορεί να επιλύσει τα προβλήματα ανταγωνισμού» δήλωσε ο Αλμούνια. Η πρόταση καλύπτει μόνο τον ευρωπαϊκό χώρο και θα ισχύει για πέντε χρόνια. Εφόσον γίνει οριστικά δεκτή, η εταιρεία θα αποφύγει τις κυρώσεις και τα πρόστιμα ύψους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα μπορούσαν να της επιβληθούν ενώ θα κλείσει και η έρευνα που ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2010.
Στην τελευταία πρότασή της η αμερικανική εταιρεία συμφωνεί να διασφαλίσει πως όταν θα προτείνει στις σελίδες της δικές της υπηρεσίες π.χ. για εστιατόρια, ξενοδοχεία ή καταναλωτικά προϊόντα θα προτείνει ταυτόχρονα και τις υπηρεσίες τριών ανταγωνιστών της που θα επιλέγονται με αντικειμενικά κριτήρια. Οι ανταγωνιστικές υπηρεσίες θα παρουσιάζονται με σαφήνεια για τους χρήστες με τρόπο παρόμοιο με εκείνον που η Google παρουσιάζει και τις δικές της υπηρεσίες, εξήγησε ο Αλμούνια. Ενας ανεξάρτητος οργανισμός θα αναλάβει να εξακριβώνει εάν η Google τηρεί τις δεσμεύσεις της.

Στη συνάντηση του Κολεγίου των Επιτρόπων στις Βρυξέλλες, το οποίο καλείται να πάρει την τελική απόφαση, εκφράστηκαν αντιρρήσεις κυρίως διότι δεν φαίνεται ότι από τις προτεινόμενες αλλαγές θα επωφεληθούν οι ανταγωνίστριες εταιρείες της Google. Ζητήθηκε επίμονα να πραγματοποιηθεί περαιτέρω ανοικτή συμβουλευτική διαδικασία με όλους τους ενδιαφερομένους, δηλαδή τις εταιρείες και τους καταναλωτές. Αυτό ήταν το κύριο επιχείρημα αρκετών επιτρόπων που άσκησαν κριτική στον Αλμούνια, μεταξύ των οποίων η Βίβιαν Ρέντινγκ, ο Μισέλ Μπαρνιέ, ο Γκίντερ Ετινγκερ και η Μαρία Δαμανάκη. Ιδιαίτερα ο Ετινγκερ κατηγόρησε τον Αλμούνια ότι προεξόφλησε την απόφαση της Επιτροπής. Τελικά αποφασίστηκε το θέμα να παραμείνει ανοιχτό και το Κολέγιο των Επιτρόπων – η θητεία του λήγει τον Οκτώβριο – να ξανασυνεδριάσει για το θέμα το φθινόπωρο.

Οι 14 εταιρείες που είχαν προσφύγει κατά της Google θα πρέπει να γνωστοποιήσουν τη δική τους θέση προτού λάβει η Επιτροπή την τελική απόφαση. Στην ανακοίνωσή της η Google τονίζει ότι ελπίζει να κλείσει σύντομα το θέμα. «Θα κάνουμε σημαντικές αλλαγές στον τρόπο που λειτουργεί η Google στην Ευρώπη. Συνεργαζόμαστε με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για να επιλύσουμε τα προβλήματα που έχουν τεθεί» σημείωσε ο γενικός σύμβουλος της εταιρείας Κεντ Γουόκερ.