Η Honda έσβησε 65 κεράκια!

Σαν σήμερα το 1948 στην πόλη Χαμαμάτσου της Ιαπωνίας ο μηχανικός Σοϊτσίρο Χόντα ίδρυσε την ομώνυμη εταιρεία που έμελλε να γράψει μια από τις λαμπρότερες ιστορίες στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία και όχι μόνο. Αρχικά ξεκίνησε κατασκευάζοντας μοτοσικλέτες και αργότερα μπήκε στον χώρο του αυτοκινήτου ενώ μέχρι σήμερα βρίσκεται στην κορυφή της έρευνας και προηγμένης τεχνολογίας.

Ο πατέρας του είχε μηχανουργείο επισκευής ποδηλάτων και ο Σοϊτσίρο Χόντα από πολύ μικρός τον βοηθούσε στις μηχανουργικές εργασίες, κάτι που έδωσε την ευκαιρία στο ταλέντο του να φανεί από νωρίς.

Το 1922 ήταν 16 ετών. Μόλις τελείωσε το σχολείο, ταξίδεψε στο Τόκιο για να εκπαιδευτεί ως μηχανικός αυτοκινήτων. Επέστρεψε στην πόλη του έξι χρόνια αργότερα οπότε και άνοιξε τη δική του μικρή επιχείρηση. Από νεαρή ηλικία ο Σοϊτσίρο Χόντα εκδήλωσε την αγάπη του για τους αγώνες, με τους οποίους ήρθε σε επαφή κατά την παραμονή του στο Τόκιο. Ένα σοβαρό ατύχημα όμως που είχε το 1937 τον ώθησε να στρέψει την προσοχή του αποκλειστικά στην εξέλιξη και προώθηση μηχανολογικών προϊόντων.

Μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ο Σοϊτσίρο Χόντα μάζεψε όσες ημικατεστραμμένες μοτοσικλέτες μπόρεσε να βρει και από τα εξαρτήματά τους κατασκεύασε τρεις «καινούργιες», τις οποίες κατάφερε να πουλήσει!

Στις αρχές της δεκαετίας του 1950 ο Honda άρχισε να σχεδιάζει και να κατασκευάζει μικρούς κινητήρες, τους οποίους πωλούσε σε άλλους κατασκευαστές. To 1949 συνεργάστηκε για πρώτη φορά με τον Tακέο Φουτζισάουα, έναν άνθρωπο ιδιαίτερα ικανό στο να διαχειρίζεται την περιουσία της εταιρείας. Από εκείνη τη στιγμή Χόντα και Φουτζισάουα απέκτησαν διακριτούς ρόλους:

Ο Χόντα θα ασχολείτο αποκλειστικά με το σχεδιαστικό, μηχανολογικό και κατασκευαστικό κομμάτι (κάτι στο οποίο είχε, αναμφισβήτητα, μεγάλο χάρισμα), ενώ ο Φουτσιζάουα θα αναλάμβανε την οικονομική διαχείριση και διεύθυνση της Honda, πεδίο στο οποίο ο Χόντα δεν… διακρίθηκε ποτέ. Μάλιστα, η συνεργασία τους αυτή μετατράπηκε και σε μια μακρόχρονη φιλία, που τη χαρακτήριζε ο βαθύτατος αλληλοσεβασμός.

Ο Σοϊτσίρο Χόντα πέθανε το 1991, αφήνοντας πίσω του ένα κόσμημα της βιομηχανίας. Σήμερα, η Honda είναι η όγδοη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο, αλλά παράλληλα επενδύει στην τεχνολογία αιχμής ασχολούμενη μεταξύ άλλων με τη ρομποτική, την αεροναυπηγική και τους ηλιακούς συλλέκτες.