Οι 115 καρδινάλιοι που θα κλειστούν από σήμερα το απόγευμα στην Καπέλα Σιξτίνα μέχρις ότου εκλέξουν τον διάδοχο του Βενέδικτου ΙΣΤ’ αποκλείεται να σπάσουν το ρεκόρ των δύο ετών, εννέα μηνών και δύο ημερών που χρειάστηκε ένα Κονκλάβιο τον 13ο αιώνα για να εκλέξει τον δικό του Πάπα. Από την άλλη, όμως, θεωρείται εξαιρετικά απίθανο να έχουν ολοκληρώσει τη διαδικασία μέσα σε 24 ώρες – περίπου όσες χρειάστηκε ο Γιόζεφ Ράτσινγκερ για να ανεβεί στον παπικό θρόνο. Ο 266ος Προκαθήμενος της Καθολικής Εκκλησίας θα προκύψει από μια μάλλον δύσκολη γέννα. Είναι ένα παιχνίδι λεπτών ισορροπιών που χωρίζει τους καρδιναλίους σε μεταρρυθμιστές και παραδοσιακούς, Ιταλούς και «ξένους», στους Ευρωπαίους και στους «άλλους». Τις τελευταίες δεκαετίες, οι εργασίες του Κονκλαβίου διαρκούν κατά μέσο όρο δύο – τρεις ημέρες. Συνεπώς, εντός της εβδομάδας οι πιστοί της Καθολικής Εκκλησίας αλλά και ο υπόλοιπος κόσμος θα μάθουν όχι μόνο το όνομα του νέου Ποντίφικα, αλλά και εάν ικανοποιήθηκε το αίτημα της ανανέωσης. Το αίτημα αυτό έχει διατυπωθεί με τη μέγιστη δυνατή σαφήνεια. Ο Γιόζεφ Ράτσινγκερ άφησε μια Καθολική Εκκλησία κλονισμένη από το σκάνδαλο της παιδεραστίας, πληγωμένη από τα σκάνδαλα διαφθοράς και αρτηριοσκληρωτική σε ακανθώδη κοινωνικά ζητήματα. Το αίτημα της ανανέωσης διατυπώθηκε από την επομένη της παραίτησης του Βενέδικτου.
ΤΟ… ΠΡΩΗΝ ΦΑΒΟΡΙ. Ο άνθρωπος που υποτίθεται ότι θα το ενσάρκωνε καλύτερα, σε επίπεδο τόσο συμβόλων όσο και ουσίας, ήταν ο γκανέζος καρδινάλιος Πίτερ Τάρκσον. Ο καρδινάλιος που θα γινόταν ο πρώτος μαύρος Ποντίφικας στην Ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας ήταν το απόλυτο φαβορί στα γραφεία στοιχημάτων.
Σχεδόν έναν μήνα από τότε, το φαβορί δεν είναι καν στα αουτσάιντερ. Ο Πίτερ Τάρκσον έχει εξαφανιστεί. Οπως σημειώνουν οι «Νιου Γιορκ Τάιμς», στην εκλογή του Πάπα ισχύει ό,τι και σε πολιτικές εκλογές: οι υποψηφιότητες που τραβούν τους προβολείς των μέσων ενημέρωσης καίγονται από το φως. Πλέον θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι η Καθολική Εκκλησία δεν θα αποκτήσει ακόμη τον πρώτο της μαύρο Ποντίφικα. Δεν αποκλείεται όμως να αποκτήσει τον πρώτο της Προκαθήμενο από την αμερικανική ήπειρο ή από την Ασία. Το Κονκλάβιο έχει χωριστεί ατύπως σε δύο στρατόπεδα. Το ένα συγκροτείται από τους Ρωμαίους, δηλαδή τους καρδιναλίους που ζουν στο Βατικανό, και το άλλο από τους Μεταρρυθμιστές, οι οποίοι ομνύουν στο όνομα της κάθαρσης. Ο εκλεκτός των Ρωμαίων φαίνεται ότι είναι ο Βραζιλιάνος Οντίλο Πέδρο Σέρερ, οι Μεταρρυθμιστές προωθούν τον Ιταλό Αντζελο Σκόλα. Ο Σέρερ είναι ένα είδος άλλοθι για τους Ρωμαίους, οι οποίοι φοβούνται ότι εάν υποστηρίξουν κάποιον καρδινάλιο που παρεπιδημεί στο Βατικανό θα χάσουν. Αν και γερμανικής καταγωγής, ο αρχιεπίσκοπος του Σάο Πάολο θα μπορούσε να στείλει το μήνυμα ότι κάτι αλλάζει στην Καθολική Εκκλησία. Επικεφαλής των Μεταρρυθμιστών είναι αμερικανοί καρδινάλιοι και κάποιοι Ευρωπαίοι με επιρροή. Ο ενωτικός τους κρίκος είναι ο δημοφιλής Αρχιεπίσκοπος του Μιλάνου. Ως Ιταλός έχει οικειότητα με τη γραφειοκρατία του Βατικανού, χωρίς ωστόσο να αποτελεί μέρος της. Οι καρδινάλιοι που θα μπορούσαν να μπουν σφήνα ανάμεσα στους δύο είναι κυρίως ο Αμερικανός Σον Πάτρικ Ο’Μάλεϊ και έπειτα ο συμπατριώτης του Τίμοθι Ντόλαν, ο Ούγγρος Πέτερ Ερντο και ο Φιλιππινέζος Λουίς Αντόνιο Τάγκλε.
Η ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ. Το θρίλερ της εκλογής θα έχει λυθεί όταν βγει ο άσπρος καπνός από την καπνοδόχο της Καπέλα Σιξτίνα. Οι 115 Καρδινάλιοι θα ψηφίζουν τέσσερις φορές ημερησίως, δύο φορές το πρωί και δύο το απόγευμα. Δικαίωμα ψήφου είχαν ακόμη δύο, αλλά δεν συμμετέχουν στο Κονκλάβιο – ο ένας εξαιτίας προβλημάτων υγείας που αντιμετωπίζει και ο άλλος εξαιτίας της εμπλοκής του σε σεξουαλικό σκάνδαλο. Δεκαεννέα καρδινάλιοι δεν έχουν δικαίωμα ψήφου επειδή είναι άνω των 80 ετών. Ο χάρτης του Κονκλαβίου αποτελείται από 48 χώρες. Οι περισσότεροι (26) είναι Ιταλοί και ακολουθούν οι Αμερικανοί (11), οι Γερμανοί (6), οι Ινδοί (5) και οι Βραζιλιάνοι (5). Εξήντα 60 καρδινάλιοι προέρχονται από την Ευρώπη, δεκαεννέα 19 από τη Λατινική Αμερική, δεκατέσσερις 14 από τη Βόρεια Αμερική, έντεκα 11 από την Αφρική, δέκα 11 από την Ασία και ένας από την Ωκεανία. Το πρώτο ραντεβού στην Καπέλα Σιξτίνα είναι στις πεντέμισι το απόγευμα (ώρα Ελλάδας). Η επικοινωνία με τον έξω κόσμο απαγορεύεται. Τα κινητά τηλέφωνα θα κλείσουν, το Διαδίκτυο θα νεκρώσει, οι τηλεοπτικές οθόνες θα σβήσουν. Τα αποτελέσματα των ψηφοφοριών θα κοινοποιούνται με τον καπνό που θα βγαίνει από την καπνοδόχο περίπου στη μία το μεσημέρι και στις οκτώ το βράδυ. Μαύρος για τις άκαρπες ψηφοφορίες, άσπρος για την τελευταία.
ΟΙ ΕΠΙΚΡΑΤΕΣΤΕΡΟΙ
Αντζελο Σκόλα. Ιταλός, 72 ετών
Ο Αρχιεπίσκοπος του Μιλάνου είναι πολύ δημοφιλής στη χώρα του. Θεωρείται εξαιρετικά καταρτισμένος θεολόγος, πιονιέρος του διαθρησκευτικού διαλόγου, ανοικτός στη σκέψη και ο καρδινάλιος που θα ήθελε να δει ο Βενέδικτος στον παπικό θρόνο. Αν εκλεγεί, θα γίνει ο πρώτος ιταλός Πάπας έπειτα από 35 χρόνια.

Οντίλο Πέδρο Σέρερ. Βραζιλιάνος, 65 ετών
Ο γερμανικής καταγωγής Αρχιεπίσκοπος του Σάο Πάολο είναι ο εκλεκτός των «Ρωμαίων», δηλαδή των καρδιναλίων που παρεπιδημούν στο Βατικανό. Αν εκλεγεί θα γίνει ο πρώτος Πάπας από τη Λατινική Αμερική, όπου ζει το 40% των Καθολικών. Απέναντι στους παιδεραστές δηλώνει «μηδενική ανοχή».

Σον Πάτρικ Ο’Μάλεϊ. Αμερικανός, 69 ετών
Ο Αρχιεπίσκοπος της Βοστώνης θεωρείται ο εκπρόσωπος της ριζικής ανανέωσης. Πρώην καπουτσίνος μοναχός και με σημαντικό ιεραποστολικό έργο, προΐσταται προσωπικά της οργάνωσης που προσφέρει καθημερινά φαγητό σε περισσότερους από χίλιους φτωχούς Βοστωνέζους. Αν εκλεγεί θα επιλέξει το όνομα Φραγκίσκος.
