Τον Σεπτέμβριο…

… του 2012 και ενώπιον 20 αφρικανών ηγετών και χιλιάδων ανθρώπων που πενθούσαν τον χαμό του ηγέτη τους, η πρεσβευτής των Ηνωμένων Πολιτειών στον ΟΗΕ Σούζαν Ράις (φωτογραφία) έπλεξε το εγκώμιο του τελευταίου πρωθυπουργού της χώρας Μέλες Ζενάουι αποκαλώντας τον «λαμπρό άνθρωπο, παιδί της Αιθιοπίας και πατέρα της αναγέννησής της». Παρότι το εγκώμιο δεν απέδιδε πλήρως την προσωπικότητα του εκλιπόντος, αποτελούσε ωστόσο έκφραση μιας γενικότερης τακτικής της αμερικανίδας αξιωματούχου η οποία στην περίπτωση ενός ατόμου που ενδέχεται να γίνει η επόμενη υπουργός Εξωτερικών του Μπαράκ Ομπάμα είναι ενοχλητική – η Σούζαν Ράις έχει επιδείξει μια αναπάντεχη και ανησυχητική συμπάθεια προς τους δεσποτικούς ηγέτες της Αφρικής.  

Η αρχή αυτής…

… της σχέσης ανάγεται στα χρόνια που η Ράις ήταν υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ και υπεύθυνη Αφρικανικών Υποθέσεων υπό την ηγεσία του Μπιλ Κλίντον, ο οποίος το 1998 εξυμνούσε μια «νέα γενιά» αφρικανών ηγετών, αρκετοί από τους οποίους ήταν πρώην διοικητές ανταρτών – ο Αιθίοπας Μέλες Ζενάουι, ο Ησαΐας Αφεουέρκι από την Ερυθραία, ο Πολ Καγκάμε από τη Ρουάντα, ο Τζέρι Ρόουλινγκς από την Γκάνα, ο Τάμπο Μπέκι από τη Νότια Αφρική και ο Γιοουέρι Μουσέβενι από την Ουγκάντα. «Σε εκατό χρόνια από τώρα» είχε δηλώσει ο Μπιλ Κλίντον τον Μάρτιο του 1998 από την Aκρα της Γκάνας, «τα εγγόνια μας θα κοιτούν αυτή την ημέρα ως την αρχή της αφρικανικής αναγέννησης».  

Την ίδια χρονιά…

… σε σχόλια που υπέβαλε σε επιτροπή της αμερικανικής Γερουσίας, η Σούζαν Ράις ήταν εξίσου αφοπλιστική αναφορικά με το μέλλον της μαύρης ηπείρου. «Υπάρχει ένα εξαιρετικό ενδιαφέρον για την ατομική ελευθερία και μια τάση απομάκρυνσης από καταπιεστικά μονοκομματικά συστήματα» είχε δηλώσει. «Είναι αυτή η νέα γενιά Αφρικανών με την οποία επιδιώκουμε να αναπτύξουμε μια δυναμική και μακροχρόνια συνεργασία για τον 21ο αιώνα». Αλλά η αισιοδοξία της διαψεύστηκε. Στα 14 χρόνια που πέρασαν από τότε, πολλοί από αυτούς τους ηγέτες φόρεσαν τον μανδύα της εξουσίας διαπιστώνοντας ότι τους ταιριάζει γάντι. Ο Ζενάουι κατέλυσε το κράτος δικαίου, φίμωσε τους αντιπάλους του και επέβαλε μονοκομματικό πολιτικό σύστημα ενώ ο Αφεουέρκι, ο Καγκάμε και ο Μουσέβενι έχουν εθιστεί στην αυταρχικότητα της εξουσίας που ασκούν. Αποτέλεσμα του ενθουσιασμού της Ράις γι’ αυτούς τους ηγέτες ήταν να παραβλέψει μερικές από τις πιο αμφιλεγόμενες δραστηριότητές τους όπως η εισβολή στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό που ενορχηστρώθηκε από τον Καγκάμε και υποστηρίχτηκε από τον Μουσεβένι.  

Ο Πρόεδρος Ομπάμα…

… στη διάρκεια της πρώτης θητείας του επισκέφτηκε την υποσαχάρια Αφρική μονάχα μία φορά, κάνοντας μια σύντομη στάση στην Γκάνα. Σημάδι των προθέσεών του να εστιάσει περισσότερο στην Αφρική στη δεύτερη θητεία του – στα ανθρώπινα δικαιώματα και στη δημοκρατία και όχι μόνο στην οικονομική ανάπτυξη και στη γεωπολιτική – θα μπορούσε να αποτελέσει ο διορισμός κάποιου άλλου εκτός της Σούζαν Ράις στη θέση του υπουργού Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.