Ελιξίριο νεότητας

Κανένας ηλικιωμένος δεν παραδίδει εύκολα το κλειδί του Ι.Χ. του, καθώς η οδήγηση προσφέρει στα άτομα της τρίτης ηλικίας μια αίσθηση ανεξαρτησίας και ελευθερίας. Υπέρ των οδηγών που έχουν πατήσει τα εβδομήντα συνηγορούν η εμπειρία δεκαετιών, η ωριμότητα και η υπευθυνότητα του χαρακτήρα τους. Στα μείον τους καταλογίζονται μεταξύ άλλων οι αργές αντιδράσεις, η δυσκολία προσαρμογής στις περιπλοκότερες συνθήκες κυκλοφορίας και η μειωμένη όραση.

Το Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Ντόρτμουντ απέδειξε ότι ένας εβδομηντάχρονος μπορεί να οδηγήσει σαν σαραντάρης ή πενηντάρης εφόσον πραγματοποιήσει μια σύντομη εκπαίδευση. Εκπαιδευτές κυκλοφοριακής αγωγής συνόδευσαν 46 ηλικιωμένους οδηγούς σε μια διαδρομή κατά την οποία η γερμανική Αστυνομία καταγράφει συνεχώς τροχαία ατυχήματα με εμπλοκή ατόμων τρίτης ηλικίας. Οι εκπαιδευτές συμβούλευαν τους μαθητές τους πώς να συμπεριφερθούν σωστά σε δύσκολα σημεία της διαδρομής, όπως π.χ. σε μεγάλες διασταυρώσεις, και ύστερα από τέσσερα μαθήματα οι ηλικιωμένοι οδηγούσαν εξίσου καλά με την ομάδα σαραντάρηδων έως πενηντάρηδων, οι οποίοι δεν είχαν περάσει από κάποια εκπαίδευση.

Πριν αρχίσουν τα σεμινάρια, οι ερευνητές είχαν αξιολογήσει τις ικανότητες οδήγησης των 46 μαθητών τους. Ετσι εντυπωσιάστηκαν από το γεγονός ότι τη μεγαλύτερη πρόοδο σημείωσαν όσοι ηλικιωμένοι οδηγοί ήταν περισσότερο ανασφαλείς πριν από τα σεμινάρια, μάλιστα πολλοί από αυτούς ξεπέρασαν το επίπεδο της νεότερης ομάδας. Να σημειωθεί επίσης ότι δεν παρατηρήθηκε καμία διαφορά μεταξύ ανδρών και γυναικών σε ό,τι αφορά την ικανότητα οδήγησης μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσης. Εναν χρόνο αργότερα επαναλήφθηκαν οι δοκιμαστικές διαδρομές με τους ηλικιωμένους οδηγούς και διαπιστώθηκε ότι δεν είχαν ξεχάσει ό,τι διδάχθηκαν στην πράξη στο πλαίσιο των μαθημάτων ασφαλούς οδήγησης.