Ο κύριος 1 εκατομμύριο βιβλία σε 5 μήνες

Η συγγραφή βιβλίων ήταν πάντα ένα όνειρο που είχε βάλει στην άκρη. Γεννημένος στο Πουέρτο Ρίκο από έναν καναδό στρατιωτικό και μια αμερικανίδα φιλόλογο, η οποία τον κοίμιζε διαβάζοντάς του παραμύθια, ο Τζον Λοκ ασχολήθηκε με τις πωλήσεις ασφαλειών, αν και αρχικά επιχείρησε να σπουδάσει Αγγλική Φιλολογία. Το άγχος της δουλειάς γρήγορα του δημιούργησε σημαντικά προβλήματα υγείας. Πριν από τρία χρόνια, όταν υποβλήθηκε σε εγχείρηση ανοιχτής καρδιάς, χρειάστηκε μια ασχολία για να ηρεμήσει.

Ηταν τότε που στράφηκε ολοκληρωτικά στη λογοτεχνία. Πούλησε λοιπόν την εταιρεία του στο Κεντάκι και με τη βοήθεια της γραμματέως του (υπεύθυνη σήμερα των εκδόσεών του) ξεκίνησε να γράφει το πρώτο του μυθιστόρημα, μια περιπέτεια με πρωταγωνιστές τον Ντόνoβαν Κριντ, έναν πρώην δολοφόνο της CIA με ιδιαίτερη αδυναμία στις «εύκολες» γυναίκες, και τον Εμετ Λοβ, έναν πρώην πιστολέρο. Επειδή το τελικό αποτέλεσμα δεν τον ικανοποίησε, πέταξε το έργο του στα σκουπίδια και ξεκίνησε να γράφει το επόμενο βιβλίο, «Θανατηφόροι άνθρωποι», που εξέδωσε – χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία – με δικά του έξοδα τον Ιούλιο του 2009.

Κι ύστερα ήρθαν τα Kindle, τα γκάτζετ που επιτρέπουν την ηλεκτρονική ανάγνωση. Ως άνθρωπος της πιάτσας, παρατήρησε αμέσως το κενό σε αυτή την αγορά έργων. Οταν διαπίστωσε πως οι περισσότεροι επιτυχημένοι συγγραφείς χρέωναν 10 δολάρια (7,62 ευρώ) για το κατέβασμα ενός μόνο τόμου, αποφάσισε να κάνει τη διαφορά και να διαθέσει τα δικά του για μόλις 0,99 δολάρια (0,75 ευρώ). «Εχω ζήσει με προμήθειες από πωλήσεις σε όλη μου τη ζωή. Οταν έμαθα ότι τα Kindle και οι υπόλοιπες πλατφόρμες e-books προσέφεραν στους δημιουργούς το 35% των εσόδων εάν τα βιβλία πωλούνταν στην τιμή των 99 σεντ, δεν μπορούσα να το πιστέψω», ανέφερε στην «Daily Telegraph». «Για τους περισσότερους ανθρώπους τα 35 σεντ δεν ακούγονται πολλά. Για μένα ήταν σαν μια άδεια για να εκτυπώσω χρήματα. Με τους πιο διάσημους συγγραφείς στον κόσμο να χρεώνουν 9,95 δολάρια για τα e-books, ήταν σαν ένας ανταγωνισμός για να τους αναγκάσω να αποδείξουν ότι τα βιβλία τους ήταν 10 φορές καλύτερα από τα δικά μου. Ηταν μια μάχη που θα μπορούσα να κερδίσω και έτσι αποφάσισα να γίνω ο συγγραφέας των περισσότερων μπεστ σέλερ στον κόσμo».

Η μόνη διαφήμιση που έκανε στα έργα του ήταν μέσω του λογαριασμού του στο twitter και μιας προσωπικής του ιστοσελίδας. Χρησιμοποιώντας το πρόγραμμα άμεσης δημοσίευσης «Kindle Direct Publishing», μέσα στο 2011 κατάφερε να δει 4 από τα βιβλία του να φιγουράρουν στο top 10 των πιο πολυκατεβασμένων έργων στο Amazon, ενώ οι συνολικές πωλήσεις των 14 δημιουργιών του που διακινήθηκαν μέσω της σελίδας έφτασαν τα 1,72 εκατομμύρια. Πουλώντας ένα αντίτυπο ανά επτά δευτερόλεπτα, ο Λοκ έγινε ο πρώτος ανεξάρτητος συγγραφέας με πωλήσεις περισσότερες του ενός εκατομμυρίου στο Amazon σε 5 μόνο μήνες, όπως και ο πρώτος που είδε δημιουργία του στην πρώτη θέση της προτίμησης του αναγνωστικού κοινού της σελίδας. Η επιτυχία του ήταν τέτοια, που το έργο του «Σώζοντας τη Ρέιτσελ» συμπεριλήφθηκε στα καλύτερα των «New York Times».

Και επειδή το ενδιαφέρον γύρω από τον ίδιο και τα βιβλία του φουντώνει, προσέλαβε τη λογοτεχνική πράκτορα Τζέιν Ντιστέλ ώστε να διαχειριστεί τα πνευματικά του δικαιώματα στις ταινίες, στην τηλεόραση και στο ραδιόφωνο. Μπορεί η ποιότητα των έργων του να μην του χαρίσει ποτέ ένα Νομπέλ Λογοτεχνίας – ο ίδιος δεν έχει τέτοιες αξιώσεις αφού τα χαρακτηρίζει «βιβλία διακοπών» -, ωστόσο του έδωσαν ένα συμβόλαιο με τον σημαντικό εκδοτικό οίκο Simon & Schuster της Νέας Υόρκης. Για να εμπνεύσει μάλιστα και άλλους επίδοξους συναδέλφους του, έβγαλε στην ηλεκτρονική αγορά το καινούργιο του πόνημα «Πώς πούλησα 1 εκατομμύριο βιβλία σε 5 μήνες».