Είτε οφείλεται σε κάποιο μυστικό υπερόπλο της CIA, όπως είπε ο ίδιος, είτε όχι, ο Ούγκο Τσάβες πάσχει από καρκίνο. Η ασθένειά του, από την οποία ισχυρίζεται πάντως ότι θεραπεύτηκε, δεν είναι η μόνη δύσκολη μάχη στον δρόμο για μια τρίτη θητεία στην προεδρία της Βενεζουέλας. Απέναντί του βρίσκει την αποφασιστικότητα της κατακερματισμένης αντιπολίτευσης να παρουσιάσει για πρώτη φορά κοινό υποψήφιο (θα προκύψει από τις προκριματικές του Φεβρουαρίου και πιθανότατα θα είναι ο 40χρονος Ενρίκε Καπρίλες Ραντόνσκι) και τη φυσιολογική φθορά των 12 χρόνων εξουσίας. Ο δρόμος προς τη σοσιαλιστική επανάσταση έγινε ανηφορικός.