Θα σαλπάρει ξανά η «Βασίλισσα της Αφρικής»

Εχουν περάσει εξήντα χρόνια από την ημέρα που η Κάθριν Χέπμπορν και ο Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ επιβιβάστηκαν στο ατμόπλοιο «Η βασίλισσα της Αφρικής». Αφορμή ήταν η ομότιτλη ταινία του Τζoν Χιούστον που ήταν και υποψήφια για τέσσερα Οσκαρ. Το ατμόπλοιο αυτό, που εδώ και δέκα χρόνια μαραζώνει σε μια αποβάθρα πλάι στο ξενοδοχείο «Key Largo Holiday Inn» στη Φλόριντα των ΗΠΑ, ετοιμάζεται να σαλπάρει ξανά για μικρές κρουαζιέρες. «Δίνουμε πίσω στη “Βασίλισσα” τη φωνή της» λέει ο ιδιοκτήτης του ποταμόπλοιου, ο Τζιμ Χέντρικς, που βάζει μπρος τις μηχανές του ξεκινώντας τις εργασίες αποκατάστασης και συντήρησης. Ο πατέρας του το είχε αγοράσει το 1982 έναντι 49.000 ευρώ. «Ανυπονομώ να δω τις αντιδράσεις του κόσμου όταν ξεκινήσουν οι μηχανές» σημειώνει. Το ατμόπλοιο που κατασκευάστηκε στη Βρετανία το 1912 χρησιμοποιήθηκε ώς το 1968 για τη μεταφορά φορτίου αλλά και επιβατών στη λίμνη Αλμπερτ στην Ουγκάντα της Αφρικής. Βαπτίστηκε αρχικά «Livingstone» αλλά μετά τη συμμετοχή του στην ταινία μετονομάστηκε σε «Βασίλισσα της Αφρικής». Η ταινία – πρώτη έγχρωμη του Τζον Χιούστον – μας μεταφέρει στην Ανατολική Αφρική μετά το ξέσπασμα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ο μέθυσος ιδιοκτήτης του ποταμόπλοιου «Η βασίλισσα της Αφρικής» μαζί με μια αγγλίδα γεροντοκόρη ιεραπόστολο σαλπάρουν με απώτερο σκοπό τη βύθιση ενός γερμανικού καταδρομικού.