Χάνει ύψος η Thomas Cook

Τους αποκαλούν και «κλειδοκράτορες» του τουρισμού, και όχι άδικα, καθώς από αυτούς εξαρτάται όχι μόνο η διακίνηση του μεγαλύτερου μέρους των τουριστών κάθε χρόνο αλλά και η βιωσιμότητα χιλιάδων ξενοδοχειακών μονάδων.

Πρόκειται για τους τουρ οπερέιτορ, οι οποίοι παραμένουν οι κυρίαρχοι του παιχνιδιού στον χώρο του οργανωμένου τουρισμού, δεδομένου ότι ακόμα και σήμερα, που το Ιντερνετ έχει εξαπλωθεί παντού, έξι στους δέκα τουρίστες που έρχονται για διακοπές στην Ελλάδα είναι πελάτες των μεγάλων ευρωπαϊκών τουρ οπερέιτορ και κυρίως της TUI και της Thomas Cook.

Ο τουριστικός κολοσσός Thomas Cook βρίσκεται από τις αρχές της εβδομάδας στο μάτι του κυκλώνα και αντιμέτωπος ακόμα και με το φάσμα της πτώχευσης, γεγονός που προκαλεί «σύγκρυο» στην ελληνική τουριστική αγορά, αφού πιθανή χρεοκοπία του θα σημάνει την αλλαγή του τουριστικού χάρτη ολόκληρης της Ευρώπης.

Τουριστικοί παράγοντες μιλούν για καταστροφικές συνέπειες στον ελληνικό τουρισμό σε περίπτωση λουκέτου, καθώς μέσω του κορυφαίου αυτού ταξιδιωτικού ομίλου και των θυγατρικών του διακινούνται πλέον πάνω από 1 εκατ. τουρίστες στην Ελλάδα. «Κάθε φορά που κάποιος μεγάλος τουριστικός οργανισμός αυτού του επιπέδου φταρνίζεται, κρυολογεί ολόκληρη η τουριστική αγορά», λέει χαρακτηριστικά ο πρόεδρος του Ξενοδοχειακού Επιμελητηρίου Ελλάδας (ΞΕΕ) Γιώργος Τσακίρης.

Θυγατρικές παντού. Το ίδιο συνέβη και την περασμένη Τρίτη, όταν έγιναν γνωστά τα προβλήματα ρευστότητας που αντιμετωπίζει η Thomas Cook, η οποία δραστηριοποιείται στον χώρο των ταξιδιών από το 1841 και πουλάει κάθε χρόνο στη βρετανική αγορά πάνω από 7 εκατ. ταξίδια. Η Thomas Cook αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους τουριστικούς ομίλους στην Ευρώπη με θυγατρικές σε όλο τον κόσμο, ενώ σήμερα μαζί με την TUI είναι οι δύο μεγαλύτεροι «παίκτες» στην ευρωπαϊκή τουριστική αγορά.

Η μετοχή της Thomas Cook στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου την Τρίτη έκανε βουτιά πάνω από 75%, αμέσως μόλις η διοίκησή της παραδέχτηκε ότι αναγκάστηκε να προσφύγει ξανά στις τράπεζες για τη λήψη νέου δανείου ύψους 100 εκατ. στερλινών. Το αποτέλεσμα ήταν η χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας να πέσει στα 87 εκατ. στερλίνες, ενώ οι προειδοποιήσεις για απογοητευτικά κέρδη έχουν οδηγήσει την τιμή της μετοχής της χαμηλότερα κατά 93% από τις αρχές του έτους μέχρι σήμερα.

Χρέη 1 δισ. στερλινών. Η εταιρεία χρωστάει ήδη περίπου 1 δισ. στερλίνες στους δανειστές της, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγονται και 17 τράπεζες, ενώ το χρέος της έως το τέλος του έτους θα μπορούσε να εκτοξευτεί ακόμα και στο 1,5 δισ. στερλίνες.

Η διοίκηση της Thomas Cook αποδίδει τα οικονομικά προβλήματά της στην «επιδείνωση των εμπορικών συναλλαγών» εξαιτίας της πολιτικής αναταραχής στη Β. Αφρική, καθώς κατηύθυνε μεγάλο μέρος της πελατείας της προς την Αίγυπτο και την Τυνησία, αλλά και στις πρόσφατες πλημμύρες στην Ταϊλάνδη, επίσης «δυνατό» προορισμό για τον όμιλο. Οπως ανέφερε χαρακτηριστικά, μόνο στην Αίγυπτο δόθηκαν μεγάλες προκαταβολές για ξενοδοχεία που δεν λειτούργησαν.

Προς συρρίκνωση. Ο βρετανικός όμιλος εξετάζει πλέον το ενδεχόμενο να κλείσει 200 γραφεία μετά τη συγχώνευσή του με την επίσης βρετανική Co-Operative. Η συμφωνία αυτή δημιούργησε τη μεγαλύτερη εταιρεία πολυτελών ταξιδιών της Βρετανίας καθώς και τον δεύτερο μεγαλύτερο όμιλο συναλλάγματος στη χώρα, με πάνω από 1.200 γραφεία.

Παράλληλα, η Thomas Cook έχει ανακοινώσει σχέδια μείωσης κατά έξι αεροσκάφη του αεροπορικού της στόλου που αποτελείται από 41 αεροσκάφη. Επίσης, θα προχωρήσει σε πωλήσεις περιουσιακών στοιχείων της, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται ορισμένα ξενοδοχεία, αλλά και το μερίδιό της στην υπηρεσία αεροπορικού ελέγχου της Βρετανίας, με σκοπό να συγκεντρώσει συνολικά περίπου 200 εκατ. στερλίνες.

Οι δουλειές στην Ελλάδα. Κάθε χρόνο η Thomas Cook «κλείνει» πακέτα διακοπών και μεταφέρει στην Ελλάδα περισσότερους από ένα εκατομμύριο τουρίστες, κυρίως στα νησιά του Αιγαίου (Ρόδο, Κω, Κρήτη, Κυκλάδες), στο Ιόνιο και στη Χαλκιδική, ενώ καλύπτει με συμβόλαια σχεδόν όλες τις αλυσίδες ξενοδοχείων.

Ενα στα τρία ξενοδοχεία της Ρόδου και της Κω συνεργάζεται με τον τουριστικό οργανισμό Thomas Cook. Στην Κρήτη 1.250 ξενοδοχεία έχουν ήδη υπογράψει τα συμβόλαιά τους για το 2012 με τον συγκεκριμένο ταξιδιωτικό όμιλο, ενώ μόνο στην Κεφαλονιά διαχειρίζεται περισσότερες από 1.000 κλίνες.