ΙΚΕΑ στη Σόφια με ελληνική σφραγίδα

Τη μεθεπόμενη Τρίτη στις οκτώ το πρωί αρκετοί κάτοικοι, επιχειρηματίες και παράγοντες της Σόφιας θα έχουν την ευκαιρία να δουν την παραδοσιακή κοπή «σουηδικού κορμού» έξω από το πρώτο κατάστημα ΙΚΕΑ της γειτονικής μας χώρας. Αν και η αλυσίδα προέρχεται από τη Σουηδία το κατάστημα της Σόφιας φέρει ελληνική υπογραφή. Είναι το πρώτο του ομίλου Φουρλή στη Βουλγαρία, όπου «θα ακολουθήσουν σταδιακά άλλα τρία, πιθανώς και τέσσερα», κατά τον επικεφαλής του Βασίλη Φουρλή.

Αλλωστε, η περαιτέρω επέκταση των δραστηριοτήτων στο εξωτερικό και η ανάδειξη της ελληνικής εταιρείας σε πολυεθνικό όμιλο στον χώρο του λιανεμπορίου αποτελεί προτεραιότητα για τον 51χρονο μάνατζερ. Σήμερα μόλις το 10% των συνολικών πωλήσεων της εταιρείας, που διαμορφώθηκαν σε 192 εκατ. ευρώ το πρώτο εξάμηνο, προέρχεται από το εξωτερικό. Ομως, ο Βασίλης Φουρλής φιλοδοξεί να αλλάξει άρδην την αναλογία αυτήν τα επόμενα πέντε με επτά χρόνια με τη δραστηριότητα από το εξωτερικό να φτάνει στο 50% του συνολικού κύκλου εργασιών, με αρωγούς δυνατά ονόματα από το διεθνές λιανεμπόριο: τη σουηδική ΙΚΕΑ στα είδη σπιτιού, την πολυεθνική Intersport στα αθλητικά, αλλά και τη βρετανική New Look στον χώρο της προσιτής μόδας. Απέκτησε πριν από μερικούς μήνες την εκπροσώπησή της τελευταίας σε Ρουμανία και Βουλγαρία, ενώ τις τελευταίες μέρες του Αυγούστου άνοιξε τα δύο πρώτα καταστήματά της στο εμπορικό Afi Palace στο Κοτροτσένι και στο Βουκουρέστι. Τα επόμενα 5 με 8 χρόνια θα ανοίξουν 5 New Look σε Βουλγαρία και 20 σε Ρουμανία. Εξάλλου, το πρώτο Σαββατοκύριακο οι επισκέπτες του νέου καταστήματος έφτασαν τους 10.000.

Ομως, πέρα από τα σχέδια για τη βρετανική φίρμα και τα εγκαίνια της ΙΚΕΑ στη Σόφια, όπου οι φιλοξενούμενοι στα εγκαίνια θα γευτούν το παραδοσιακό σουηδικό πρωινό, ο οικοδεσπότης τους έχει εντάξει στην επεκτατική του πολιτική την ανάπτυξη της Intersport στην Τουρκία. Η συμφωνία εξαγοράς ολοκληρώθηκε μόλις στα μέσα Ιουλίου, ανοίγοντας τον δρόμο για περαιτέρω επέκταση της αλυσίδας αθλητικών, που είδε το πρώτο εξάμηνο του έτους 15% αύξηση στους επισκέπτες στα υπάρχοντα καταστήματα σε Ελλάδα, Κύπρο, Ρουμανία, Βουλγαρία. Οι πρώτες προσθήκες νέων καταστημάτων στην Τουρκία θα ξεκινήσουν από το 2012, όπου σήμερα ο όμιλος ελέγχει 11 σημεία. «Η εξαγορά στην Τουρκία αποτελεί στρατηγική επένδυση» έχει δηλώσει ο χαμηλών τόνων πρόεδρος και πατέρας δύο παιδιών, αναφερόμενος στη συμφωνία για την Intersport. Είναι, άλλωστε, το διαβατήριό του για την είσοδό του σε μία ακόμη μεγάλη αγορά, ιδίως τώρα, που στενεύουν τα περιθώρια στην Ελλάδα.

Εξάλλου, κατά τον επικεφαλής του οικογενειακού ομίλου, που ξεκίνησε το 1950 από το υπόγειο της οδού Σανταρόζα ο πατέρας του Στέλιος με τα τρία του αδέλφια Τάσο, Γιάννη και Ηλία, το περιβάλλον στην Ελλάδα στραγγαλίζει τις επενδύσεις. Η λειτουργία μιας επιχείρησης συνοδεύεται από «αφανές κόστος», που πνίγει τις επενδύσεις και τις επιχειρηματικές πρωτοβουλίες, καθώς το κόστος ίδρυσης αλλά και λειτουργίας μιας εταιρείας στην Ελλάδα είναι υψηλότερο απ’ ό,τι σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, δημιουργώντας ένα αντιεπενδυτικό μείγμα που οδηγεί ταυτόχρονα τις τιμές των προϊόντων σε υψηλότερα επίπεδα. Εξέφρασε τη διαπίστωση σε μια «δύσκολη» για τον όμιλο στιγμή, όταν πριν από ενάμιση χρόνο λύθηκε η συνεργασία με την κορεάτικη Samsung – καθώς η πολυεθνική αποφάσισε να δραστηριοποιηθεί με αυτόνομες θυγατρικές, παύοντας τη σχέση με 18 αντιπροσώπους. Ενας από αυτούς ήταν η Fourlis Trade, στερώντας την από μια σημαντική πηγή εσόδων. Αλλά ο Βασίλης Φουρλής, ο οποίος έχει σπουδάσει περιφερειακή πολιτική στο Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϊ και έχει μεταπτυχιακό τίτλο σε διεθνείς μπίζνες από το Πανεπιστήμιο Μπόστον, είχε ήδη δρομολογήσει εναλλακτικά κανάλια ανάπτυξης. Οι συνομιλίες για την Intersport στην Τουρκία και τη New Look ήταν ήδη τότε σε εξέλιξη. Η εμπειρία, άλλωστε, από την ΙΚΕΑ είχε δείξει ότι τέτοιες διαδικασίες είναι χρονοβόρες. Απέκτησε το franchise το 1999 έπειτα από τέσσερα χρόνια διαπραγμάτευσης και μόλις εννιά χρόνια μετά την είσοδό του στον οικογενειακό όμιλο. Η συμφωνία έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάδειξη του ομίλου σε μεγάλο παίκτη του λιανικού εμπορίου. Είναι η τελευταία στάση σε μια πορεία συνεχών εξελίξεων. Από τις μεγάλες αντιπροσωπείες ηλεκτρικών, το χονδρεμπόριο αλλά και τη βιομηχανική παραγωγή ο όμιλος μεταπήδησε στη λιανική, εξαγοράζοντας κατ’ αρχάς την αλυσίδα Κωτσόβολος και μετέπειτα τη Ράδιο Αθήναι. Τη δεκαετία του 2000, ωστόσο, θέτει πλέον τις βάσεις για επέκταση σε νέους κλάδους μέσω των ΙΚΕΑ και των Intersport, ξεπερνώντας τις επιπτώσεις από τον σεισμό του 1999, όπου η εταιρεία εκτός από έξι νεκρούς και υλικές ζημιές δέχθηκε πλήγμα στο κύρος και στην καθημερινή της λειτουργία. Το 2004 ο Βασίλης Φουρλής με τα ξαδέλφια του, με τα οποία συγκροτεί τη διοίκηση της εταιρείας, αποφασίζουν να πουλήσουν την Κωτσόβολος στην πολυεθνική Dixons, καταγράφοντας έγκαιρα υπεραξίες. Σημαντικά κέρδη αποδίδουν στον όμιλο και οι επενδύσεις σε συμμετοχές, όπως στην Τράπεζα Πειραιώς, όπου ο Βασίλης Φουρλής κατέχει θέση στο διοικητικό συμβούλιο μέχρι σήμερα.

Το καλό επιχειρηματικό ένστικτο, που αποδίδουν πολλοί στον επικεφαλής της οικογενειακής επιχείρησης, τον οδηγεί σήμερα σε πιο προσεκτικές κινήσεις για το ΙΚΕΑ, τα καταστήματα των οποίων απαιτούν υψηλές δαπάνες. Ετσι, ο πρόεδρος του ομίλου ξεκαθάρισε ότι δεν υπάρχει πρόβλεψη ανοίγματος νέου ΙΚΕΑ εντός του 2012, αλλά παραμένει το πλάνο για 10 νέα την επόμενη τετραετία.