Κινεζικό μαρτύριο για τον Μπάιντεν

Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζον Μπάιντεν άρχισε χθες πενθήμερη «περιοδεία φιλίας» στην Κίνα, λέγοντας στους οικοδεσπότες του πως η δημιουργία θέσεων εργασίας σε όλο τον πλανήτη και η μελλοντική οικονομική σταθερότητα του κόσμου εξαρτώνται από μια στενή σχέση ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και το Πεκίνο.

Παρά τον συμφιλιωτικό τόνο που υιοθέτησε ο Μπάιντεν και την έκφραση προς τον κινέζο ομόλογό του και μελλοντικό ηγέτη της Κίνας Σι Τζινπίνγκ της «βαθιάς ελπίδας» του πως «η προσωπική σχέση μας θα συνεχίσει να αναπτύσσεται», οι παγίδες που πρέπει επιδέξια να αποφύγει έγιναν γρήγορα σαφείς όταν οι οικοδεσπότες του τον έφεραν σε δύσκολη θέση με το πρώτο γεύμα του στην Κίνα. Επρόκειτο να είναι ένα οικογενειακό γεύμα σε τοπικό εστιατόριο, όταν όμως ο Μπάιντεν κάθησε στο τραπέζι διαπίστωσε πως σπεσιαλιτέ του εστιατορίου ήταν χοιρινό συκώτι, πνευμόνια και έντερα σε σούπα. Ο 68χρονος αμερικανός αντιπρόεδρος προτίμησε να περιοριστεί σε νουντλς και αγγουροσαλάτα.

Πέρα από τις εκπλήξεις στο φαγητό, ο Μπάιντεν αντιμετωπίζει δύσκολο έργο στην προσπάθειά του να αποκαταστήσει την εικόνα της χώρας του στα μάτια του μεγαλύτερου πιστωτή της, μετά και την πρόσφατη υποβάθμιση του αξιόχρεου των ΗΠΑ. Σε προηγούμενες επισκέψεις αμερικανών ηγετών στην Κίνα, το θέμα ήταν να πιέσουν τους οικοδεσπότες τους για τα ανθρώπινα δικαιώματα, τα προϊόντα μαϊμού και τη χειραγώγηση της ισοτιμίας του γιουάν. Τώρα ο Μπάιντεν και η συνοδεία του πρέπει να πείσουν την Κίνα ότι τα συναλλαγματικά αποθέματά της σε δολάρια δεν κινδυνεύουν και ότι οι κατηγορίες του Πεκίνου πως οι ΗΠΑ έχουν «εθισμό στο χρέος» είναι αβάσιμες.

Το άλλο μεγάλο θέμα της επίσκεψης του Μπάιντεν είναι η προσπάθεια να σφυρηλατήσει επαφές ανάμεσα στην κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Ομπάμα και τον Σι Τζινπίνγκ, ο οποίος θα αναλάβει από το 2013 τα ηνία της δεύτερης μεγαλύτερης οικονομίας στον πλανήτη. Ο Μπάιντεν είπε πως η δημιουργία προσωπικής σχέσης έχει κρίσιμη σημασία. «Θα έλεγα πως, από την πλευρά των ΗΠΑ, δεν υπάρχει σημαντικότερη σχέση που θέλουμε να εγκαθιδρύσουμε από ό,τι αυτή με την Κίνα», πρόσθεσε.

Αποστολή του Μπάιντεν – αργότερα ο Σι θα επισκεφθεί την Ουάσιγκτον – ήταν να γνωρίσει καλύτερα τον Σι, τον άνθρωπο για τον οποίο δεν είναι γνωστά πολλά πράγματα στις ΗΠΑ, αλλά είναι αυτός ο οποίος θα αποφασίσει πώς θα χειριστεί η Κίνα το αμερικανικό χρέος που έχει στην κατοχή της και αν θα συνεχίσει να αγοράζει περιουσιακά στοιχεία σε δολάρια. Ο Μπάιντεν εξέφρασε τον θαυμασμό του για την ευρυμάθεια του Σι και για το πόσο καλά γνωρίζει την Ιστορία, ενώ επαίνεσε και την ειλικρίνειά του.

ΣΤΟΝ ΠΡΟΕΔΡΟ. Τα πράγματα θα είναι πιο δύσκολα σήμερα καθώς ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ θα συναντήσει τον πρόεδρο της Κίνας Χου Τζιντάο και τον πρωθυπουργό Γουέν Τζιαμπάο. Το Πεκίνο ανησυχεί πως οι ΗΠΑ θα «τυπώσουν δολάρια» για να προωθήσουν τις επενδύσεις, κάτι που η Κίνα θεωρεί άδικο διότι μειώνει την αξία των συναλλαγματικών αποθεμάτων της σε δολάρια και αποτελεί πηγή πληθωρισμού. Ο Μπάιντεν πρέπει να καθησυχάσει αυτές τις μάλλον δικαιολογημένες ανησυχίες.