Στη Θεσσαλονίκη των κατασκόπων

Εκεί τοποθετεί τη δράση τού αστυνομικού μυθιστορήματός του ο Αλαν Φερστ, ο οποίος ερήμην του σκοτεινού ιστορικού της θεσσαλονικιώτικης αστυνομίας με τους διάφορους Μουσχουντήδες, καταδότες, δωσίλογους και μαυραγορίτες διαλέγει ως πρωταγωνιστή του έναν φιλοεβραίο συνεργάτη των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών, έντιμο, ευφυή και αλτρουιστή έλληνα αστυνομικό που παρεμβαίνει στις πολιτικές εξελίξεις.

Είναι ο (εξωπραγματικός) Κώστας Ζαννής, υψηλόβαθμο στέλεχος της ΕΛ.ΑΣ. που ζει και εργάζεται στη Θεσσαλονίκη, μια πόλη «που είχε στους κόλπους της την περίφημη Μπάρα, τη μεγαλύτερη συνοικία σπιτιών με κόκκινα φανάρια στην Ανατολική Ευρώπη, μια πόλη που η παραλία της ήταν γεμάτη καταγώγια και ξεχείλιζε από την εκλεκτή της πελατεία, μια πόλη όπου ακόμα και οι λούστροι μιλούν εφτά γλώσσες». Καθώς όμως καταπιάνεται μόνο με ευαίσθητες πολιτικές υποθέσεις, θα βρεθεί στο επίκεντρο ενός κατασκοπευτικού κυκεώνα με σκοπό τη φυγάδευση Γερμανοεβραίων μέσω της Θεσσαλονίκης προς την ουδέτερη Ανατολή.

Μια εκθαμβωτική γυναίκα, η Εμίλια Κρεμπς, Βερολινέζα, γόνος εβραϊκής οικογένειας και σύζυγος συνταγματάρχη της Βέρμαχτ, θα τον πείσει να συμμετάσχει σ’ αυτήν την παράνομη επιχείρηση διάσωσης ενώ μια άλλη, η Ρωξάν Μπράουν, ιδιοκτήτρια της σχολής χορού «Ολυμπος», ερωμένη του αλλά και επίλεκτο μέλος της βρετανικής υπηρεσίας πληροφοριών θα τον εμπλέξει σε ακόμη απαιτητικότερες υποθέσεις.

Από τη Λέσχη της Θεσσαλονίκης, την «καρδιά της πόλης» όπου συναναστρέφεται με σημαίνοντα πρόσωπα, ο έλληνας αστυνομικός θα βρεθεί στο κατεχόμενο από τους Γερμανούς Παρίσι (όπου ο σύνδεσμός του είναι και πάλι μια σαγηνευτική γυναίκα) για να βοηθήσει έναν βρετανό επιστήμονα να δραπετεύσει και λίγο αργότερα στο Βελιγράδι, όπου θα συμμετάσχει σε μια απόπειρα πραξικοπήματος κατά της φιλοναζιστικής κυβέρνησης.

Μεταξύ δωροδοκιών και δολοφονιών και με τους Γερμανούς να πλησιάζουν απειλητικά, ο Ζαννής θα ερωτευτεί τη Δήμητρα, μια γυναίκα με «την τέλεια συμμετρία που λάτρευαν οι βυζαντινοί ζωγράφοι», σύζυγο ενός βαθύπλουτου επιχειρηματία, χρηματοδότη των δραστηριοτήτων του Ζαννή. Ο χρόνος όμως τελειώνει. Μέσα σε έξι μήνες, από τον Οκτώβριο του ’40 μέχρι τον Απρίλιο του ’41 πολλά έχουν αλλάξει. Ο Ζαννής πρέπει να σκεφτεί τους δικούς του συγγενείς και φίλους, οι οποίοι είναι και οι τελευταίοι που καταφέρνει να φυγαδεύσει. Εχει ένα τελευταίο εισιτήριο για τη γυναίκα που παρότι την ποθεί παράφορα πρέπει να αφήσει. Μια βλάβη όμως στο πλοίο που θα μετέφερε τη Δήμητρα στην Αλεξάνδρεια προσφέρει στο ζευγάρι ακόμη ένα τελευταίο βράδυ… Το επόμενο πρωί οι πρώτες βόμβες των γερμανικών αεροπλάνων θα πλήξουν τη Θεσσαλονίκη, αλλάζοντας άρδην τα σχέδιά τους.

Γεννημένος στο Μανχάταν το 1941, ο Αλαν Φερστ έζησε για μεγάλο διάστημα στο Παρίσι και τη Νότια Γαλλία, όπου και δίδαξε στο Πανεπιστήμιο του Μονπελιέ ενώ έχει επίσης συνεργαστεί ως δημοσιογράφος με το περιοδικό «Esquire» και την «International Herald Tribune». Το πρώτο του μυθιστόρημα «Οι στρατιώτες της νύχτας» (Night Soldiers) εκδόθηκε το 1988 για να ακολουθήσουν άλλα εννιά τα οποία τον καθιέρωσαν ως συγγραφέα ειδικευμένο στα ιστορικά κατασκοπευτικά μυθιστορήματα.