ΠΡΟΣΩΠΑ Ο κατακτητής των «7 Κορυφών»

«Είµαι συγκινηµένη και υπερήφανη, όµως αυτό που θέλω τώρα είναι ο γιος µου να επιστρέψει σώος και αβλαβής», είπε η Πέννυ, η οποία ανακοίνωσε στον κόσµο το ρεκόρ του γιου της, του Τζωρτζ Ατκινσον. Την περασµένη Πέµπτη, τρεις ηµέρες πριν κλείσει τα 17 του, ο Τζωρτζ βρισκόταν στη Στέγη του Κόσµου και γινόταν ο νεώτερος Βρετανόςπου κατακτούσετα 8.848

µέτρα του Εβερεστ. Ταυτόχρονα γινόταν ο νεώτερος ορειβάτης πουέχει κατακτήσει τις Επτά Κορυφές – τα επτά ψηλότερα όρη των ηπείρων. Ηταν µόλις 6 χρόνων όταν ανέβηκε στην κορυφή του ψηλότερου βουνού της Βόρειας Ιρλανδίας, του Σλιβ Ντόναρντ, και7 όταν σκαρφάλωσε στιςτρεις ψηλότερες κορυφές της Σκωτίας, τηςΑγγλίας και της Ουαλίας – Μπεν Νέβις, Σκάφελ Πάικ και Σνοουντόνια. Στα 11 του κατέπληξε την ορειβατική κοινότητακατακτώντας την κορυφή τουΚιλιµάντζαρο, την ψηλότερη της Αφρικής.

Εφτασε στην κορυφή του Εβερεστ σε ηλικία 16 ετών και 362 ηµερών σπάζοντας το ρεκόρ τουΑµερικανού Τζόνι Κόλινσον, ο οποίος είχεολοκληρώσειτην κατάκτηση των Επτά Κορυφών µόλιςπέρυσι, σεηλικία 17 ετών και 296 ηµερών. Το άλλο παιδί-θαύµα τηςορειβασίας, ο ΤζόρντανΡοµέρο από την Καλιφόρνια, παραµένει ο νεώτερος ορειβάτης πουανέβηκε στο Εβερεστ, καθώς κατέκτησε τηνκορυφή πέρυσι στις 22 Μαΐου, σε ηλικία 13 ετών. Οι νεαροί αλπινιστές λένε πάντα πως δεν το κάνουν για τορεκόρ ούτε για τα βραβεία, αλλά για τον εαυτό τους, και ο Τζωρτζ δεν αποτελεί εξαίρεση. Οταν είχε κατακτήσει την έκτη κορυφή του, το όρος Βίνσον (4.897

µ.) στην Ανταρκτική, είχε δηλώσει στο BBC: «∆εν θέλω να κάνω το Εβερεστ µόνο και µόνο για το ρεκόρ». «Αν το κάνω», είχεπροσθέσει, «δενθα είναι παρά ένα κερασάκι στην τούρτα».

Το «µικρόβιο» της ορειβασίας το «κόλλησε» από τον πατέρα του, τον Μαρκ. «Αισθανόµουν µεγάλη χαρά σε κάθε βουνό, εκεί πάνω σου δηµιουργείται έναεκπληκτικό αίσθηµα ελευθερίας», λέει.Και η ικανοποίηση ήτανδιπλή επειδή ήτανµαζί µετον µπαµπά του. «Μου αρέσει πολύ το ότι αναζητούµε κάτι µαζί, κάτι πουνιώθουµε και οι δύο». Αρχισε την κατάκτηση τωνψηλότερων κορυφών τουπλανήτη το 2005 από την Αφρικήκαι συνέχισε δύο χρόνια αργότερα µε το Ελµπρούς, στον Καύκασο. Το 2008 κατέκτησε το Ακονκάγκουα των Ανδεων και την Πυραµίδα Κάρστενζ στην Ινδονησία. Το 2010 αντιµετώπισε τα δύο πιο παγωµένα βουνά στουςπόλους τουπλανήτη: τοΜΑΚΚΊΝΛΕΪστην Αλάσκα (6.194

µ.), πουήταν καιη δυσκολότερη ανάβαση, και το Βίνσον.

Ο Τζωρτζ δεν λέει αν θα επιδιώξει νέα ρεκόρ και αν θα συνεχίσει την ορειβασία. ∆εν του αρέσει να µιλάει για ορειβατικές τεχνικές ούτε για τις συγκινήσεις που προσφέρει το άθληµα. Οµως πολλοί – και πρώτοι οι γονείς του – θα εκπλαγούν αν σταµατήσει…