Η Αιώνια Πόλη σε τρεις αιώνες

Η πτώση της ρωµαϊκής αυτοκρατορίας δεν ήταν προφανώς υπόθεσηενός λεπτού, όπως υπονοεί ο πίνακας «Καταστροφή» του Τόµας Κολ. Η Ρώµη καταρρέει µέσα σε λεηλασίες, αυτοκτονίες, πυρκαγιές και πληµµύρα. Το ακέφαλο άγαλµα ενός αρχαίου ήρωα είναι το τελευταίο αποµεινάρι ύστερα από την επίθεση του εχθρικού στρατεύµατος (πιθανότατα των Βανδάλων το 455). Πεντακόσια χρόνια πολιτικής και οικονοµικής ταραχής συµπυκνώνονται σε µία αποφράδα ηµέρα για τις ανάγκες της εικονογράφησης. Σαν να λέµε ότι ένας σύγχρονος ρεπόρτερ εστιάζει στην πτώση ενός ανδριάντα και τις σφαίρες στους τοίχους ενός κτιρίου για να περιγράψει την κατάρρευση ενός απολυταρχικού καθεστώτος στη Βόρεια Αφρική. Εικόνες τόσο µακρινές και τόσο κοντινές – δηλαδή, πίνακες από τον 18ο ώς τον 20ό αιώνα – περιέχει ηέκθεση «Ας δω τη Ρώµη κι ας πεθάνω» (παράφραση ιταλικής έκφρασης για τη Νάπολι) που φιλοξενείται στη γερµανική πόλη Ερφουρτ.