Το απαρτχάιντ χωρίς αναισθητικό

Ο ΕΡΝΕΣΤ Κόουλ γεννήθηκε το 1940 στο Εερστέρουστ της Νότιας Αφρικής. Παράτησε το σχολείο ήδη στις πρώτες τάξεις κι έγινε ανειδίκευτος εργάτης για να εξασφαλίσει τα προς το ζην. Στα 18 του ξεκίνησε µια συνεργασία µε το περιοδικό «Drum» ως βοηθός φωτογράφου κι έµαθε από πρώτο χέρι τι σήµαινε να είσαι µαύρος στους δρόµους του απαρτχάιντ. Τα µολυβένια χρόνια της πατρίδας του δεν του επέτρεπαν να παρουσιάσει την αλήθεια γυµνή, γι’ αυτό και αποφάσισε να αποδράσει στο εξωτερικό. Τα πρώτα αρνητικά του έγιναν δεκτά µε ενθουσιασµό από το πρακτορείο Magnum και το «Σπίτι µε τους δεσµώτες» κυκλοφόρησε το 1967. Απαγορεύτηκε αµέσως στη Νότια Αφρική, ο ίδιος χαρακτηρίστηκε ανεπιθύµητο πρόσωπο και έζησε στην εξορία, µέχρι τις 18 Φεβρουαρίου του 1990, οπότε τον χτύπησε ο καρκίνος. Η έκδοση της Steidl «ξαναπαρουσιάζει» τον πρώτο µαύρο freelance φωτογράφο τοποθετώντας τον στο ευρύτερο πλαίσιο της διεθνούς φωτογραφίας. Οχι µόνο για το θάρρος του απέναντι σε ένα καταπιεστικό καθεστώς, αλλά και για τη διεισδυτικότητα του φακού του στην καρδιά του σκότους.