[ Πρόσωπα ] Ο παππούς των εθελοντών

Την εποχή του απαρτχάιντ, ο Αµρίτ Νταγιά ζούσε περιορισµένος στις συνοικίες των Ινδών του Πορτ Ελίζαµπεθ. Δεκάξι χρόνια µετά την κατάρρευση του ρατσιστικού καθεστώτος, είναι στα 79 του ο πρύτανης των εθελοντών του Μουντιάλ.

Ο Νταγιά είναι ο γηραιότερος από τους 67.999 εθελοντές από περισσότερες από 170 χώρες που ζήτησαν να δουλέψουν για το τουρνουά και ένας από τους 18.000

που τελικά επελέγησαν. «Είµαι τυχερός που έζησα 15 χρόνια δηµοκρατίας και εξακολουθώ να ζω και να βλέπω πόσα έχει πετύχει η χώρα µου µε την πρόοδο της δηµοκρατίας της», λέει. «Ποτέ, ούτε στα όνειρά µου, δεν πίστευα ότι θα έβλεπα την ηµέρα που η Νότια Αφρική θα φιλοξενούσε το Παγκόσµιο Κύπελλο της FΙFΑ», προσθέτει και θυµάται το σκοτεινό παρελθόν: «Δεν µπορούσαµε να πάµε στα εστιατόρια. Ούτε στην παραλία. Οταν διηγούµαστε αυτές τις ιστορίες στα παιδιά µας, δυσκολεύονται να µας πιστέψουν».

Το ρατσιστικό καθεστώς ταξινοµούσε τους Νοτιοαφρικανούς σε τέσσερις κατηγορίες – Λευκούς, Ινδούς, Μιγάδες και Μαύρους – και απαγόρευε κάθε επαφή µεταξύ των φυλετικών οµάδων. «Συµµετείχα στον αγώνα, αλλά δεν πίστευα ότι θα ήµουν ακόµη ζωντανός όταν θα ερχόταν η δηµοκρατία. Είναι υπέροχο να ζω σε µια ελεύθερη Νότια Αφρική!», λέει ο Νταγιά, ο οποίος ήταν επιχειρηµατίας και τώρα υποδέχεται στο αεροδρόµιο του Πορτ Ελίζαµπεθ τους φιλάθλους, ανάµεσα στους οποίους και τους Ελληνες που θα πάνε στην πόλη για να υποστηρίξουν αύριο την Εθνική στο πρώτο της µατς µε τη Νότια Κορέα. Στο Πορτ Ελίζαµπεθ θα διεξαχθούν συνολικά οκτώ αγώνες, ανάµεσα στους οποίους και ο µικρός τελικός. «Θα είναι µια υπέροχη εµπειρία», προβλέπει ο εθελοντής. Ο Νταγιά θα γιορτάσει τα 80ά γενέθλιά του στις 18 Ιουλίου, την ίδια ηµέρα που ο Νέλσον Μαντέλα θα κλείσει τα 92. «Είναι µεγάλη τιµή να µοιράζοµαι την ηµέρα των γενεθλίων µου µ’ έναν µεγάλο άγιο», λέει. Οµως προτιµάει την παρέα των νεωτέρων του. «Δεν αισθάνοµαι την ηλικία µου. Μέσα στο κεφάλι µου, είµαι νέος», εξηγεί. «Αν και έχω κάνει δύο µπαϊπάς, εξακολουθώ να αισθάνοµαι ικανός να υπηρετήσω την κοινότητα και θεώρησα σωστό να το κάνω πριν µου συµβεί κάτι».

Σε µια συγκέντρωση εκπαίδευσης των εθελοντών, καθώς οι οργανωτές καλούσαν τους εθελοντές κατά οµάδες ηλικίας, ο Νταγιά βρέθηκε µόνος του στην κατηγορία των εβδοµηντάρηδων. «Ολοι µε χειροκρότησαν», λέει. Είναι πλέον τοπική διασηµότητα και έχει δώσει πολλές συνεντεύξεις, στις οποίες έχει οµολογήσει την αδυναµία του για τον Κριστιάνο Ρονάλντο και τον Ντέιβιντ Μπέκαµ. Και, παρά τις αρχικές αµφιβολίες του σχετικά µε την ικανότητα της Νότιας Αφρικής να φιλοξενήσει τη διοργάνωση, ο Αµρίτ Νταγιά είναι σήµερα σίγουρος ότι το Μουντιάλ 2010 «θα είναι µία από τις µεγαλύτερες επιτυχίες της Νότιας Αφρικής».