ΠΡΟΣΩΠΑ «Αστυνομικός των θαλασσών»

Από τα μέσα του ερχόμενου μήνα όσοι ψαρεύουν παράνομα στη Μεσόγειο θα έχουν να κάνουν με τον προστάτη των θαλασσών Πωλ Ουώτσον και τους «οικοπολεμιστές» της οργάνωσής του, του Θαλάσσιου Ποιμένα (Sea Shepherd). Στο τιμόνι του «Steve Εrwin», του μήκους 59 μέτρων σκάφους της οργάνωσης στο οποίο υψώνει την πειρατική σημαία, ο καναδός καπετάνιος και το πλήρωμά του, που αποτελείται από εθελοντές, θα παρακολουθούν και θα παρενοχλούν τα «παράνομα» αλιευτικά, όπως ακριβώς κάνουν στις νότιες θάλασσες με τα γιαπωνέζικα φαλαινοθηρικά.

Η λαθραλιεία στη Μεσόγειο έχει πάρει τεράστιες διαστάσεις. Το 2007, τα αλιεύματα έφτασαν τους 60.000 τόνους, από τους 30.000 που επιτρέπονται. Και ο Ουώτσον λέει πως διαθέτει καλές πληροφορίες για τους λαθραλιείς.

Ο 59χρονος Ουώτσον αυτοχαρακτηρίζεται «αστυνομικός των θαλασσών». Οι κυβερνήσεις υπογράφουν ένα σωρό συνθήκες για την προστασία των θαλάσσιων πόρων, όμως δεν φροντίζουν ποτέ να επιβάλουν την εφαρμογή τους», εξηγεί στη «Λε Μοντ». «Αυτή τη δουλειά κάποιος πρέπει να την κάνει, και την κάνουμε εμείς». Τη δράση ακτιβιστή οικολόγου την άρχισε πολύ νωρίς. «Στα 10 μου, στο μικρό ψαροχώρι μου στον Καναδά, κολυμπούσα με τους κάστορες», διηγείται. «Μια χρονιά, εξαφανίστηκαν όλοι, τους είχαν πιάσει οι κυνηγοί. Κατέστρεψα όλες τις παγίδες». Στα 18 του έγινε το νεώτερο ιδρυτικό μέλος της Γκρινπίς, από την οποία αποχώρησε οκτώ χρόνια αργότερα. Από τότε έχει αφιερώσει τη ζωή του στην καταδίωξη αυτών που κυνηγούν λαθραία τις φώκιες, τις φάλαινες, τα δελφίνια, τους καρχαρίες. «Κάθε ζώο που σώζεται μού προσφέρει μια μεγάλη ικανοποίηση», λέει. «Οι ωκεανοί είναι το θεμέλιο της ύπαρξής μας. Αν πεθάνουν, πεθαίνουμε κι εμείς».

Τον κατηγορούν για τις ριψοκίνδυνες μεθόδους του. Στην τελευταία καταδίωξη φαλαινοθηρικών στην Ανταρκτική, που διήρκεσε τρεις εβδομάδες, ιαπωνικό φαλαινοθηρικό εμβόλισε στις 6 Ιανουαρίου ένα από τα τρία σκάφη της Sea Shepherd, το οποίο στη συνέχεια βυθίστηκε. Οι ακτιβιστές είχαν επανειλημμένα επιτεθεί με εκτοξευτήρες νερού, πιστόλια μπογιάς και «κατάβρεγμα» της γέφυρας των φαλαινοθηρικών με ταγκισμένο βούτυρο. Ομως ο Ουώτσον επιμένει πως «παραμένουμε πάντα μέσα στα όρια του νόμου και ουδείς τραυματίσθηκε ποτέ από δικό μας λάθος, παράνομοι είναι αυτοί που καταδιώκουμε».

Υπεύθυνοι της Γκρινπίς λένε πως «η χρήση βίας είναι ένα όριο το οποίο δεν πρόκειται να υπερβούμε ποτέ» και πως «το να βυθίζεις πλοία, έστω και άδεια στην αποβάθρα, όπως έχουν κάνει, ή να πετάς αλυσίδες στις έλικες, δεν είναι ανώδυνο». Για τον Ουώτσον, η Γκρίνπις και το WWF είναι «παράσιτα που δεν σκέπτονται παρά πώς να συγκεντρώσουν χρήματα και που δεν κάνουν τίποτε». «Δεν με ενοχλεί να με λένε οικοτρομοκράτη», προσθέτει. «Είναι η μοίρα όσων αντιτίθενται στις κυβερνήσεις».