[ Πρόσωπα ] Τα προβλήματα του κληρονόμου

Λιγότερο από έναν χρόνο αφότου ανέλαβε τη διεύθυνση του ομίλου που ίδρυσε ο παππούς του, ο Ακίο Τογιόντα αντιμετωπίζει προβλήματα πρωτοφανή για τη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία του κόσμου.

O Ακίο Τογιόντα ανέλαβε πέρυσι τον Ιούνιο πρόεδρος της Τoyota Μotor Corporation. Την εταιρεία είχε ιδρύσει το 1937 ο παππούς του, ο Κιιτσίρο, ενώ ο πατέρας του, ο Σοϊτσίρο, ήταν πρόεδρός της από το 1992 ώς το 1999. Η οικογένεια κατέχει πλέον μόνο το 2%, όμως ο Ακίο ανατράφηκε για να τη διευθύνει- αν και δεν θεωρείται «ιδιοφυΐα», όπως ο πατέρας του και ο παππούς του.

Γεννήθηκε τον Μάιο του 1956, σπούδασε νομικά στην Ιαπωνία και διοίκηση επιχειρήσεων στο Μπάμπσον Κόλετζ της Μασαχουσέτης, εργάσθηκε μερικά χρόνια σ΄ ένα αμερικανικό γραφείο συμβούλων και το 1984 άρχισε να δουλεύει στην Τoyota. Πέρασε από διάφορα πόστα και από σημαντικές αγορές- εργάσθηκε για την Τoyota στις ΗΠΑ και μετά στην Κίνα, πριν επιστρέψει στην Ιαπωνία. Όταν ανέλαβε, πέρυσι, την προεδρία της αυτοκινητοβιομηχανίας που απασχολεί 300.000 ανθρώπους και παράγει σχεδόν 8 εκατ. οχήματα τον χρόνο, ήταν 53 χρονών, νεαρός για τα κριτήρια του ιαπωνικού επιχειρηματικού κόσμου. Και ανέλαβε την ηγεσία εν μέσω κρίσης: το οικονομικό έτος 2008 είχε κλείσει με τις πρώτες ζημιές στην ιστορία της Τoyota- 3,53 δισεκατομμύρια ευρώ.

Τα πράγματα δεν πήγαν καλύτερα. Τα εσωτερικά προβλήματα διαδέχθηκαν εκείνα που οφείλονταν στη διεθνή κρίση. Από πέρυσι τον Νοέμβριο, υπήρξαν ανακλήσεις εκατομμυρίων οχημάτων της Τoyota για προβλήματα στη λειτουργία του πεντάλ γκαζιού σε ορισμένα μοντέλα, του φρένου σε άλλα. Οι ειδικοί είπαν ότι ο χειρισμός της ανάκλησης των οχημάτων ήταν ο χειρότερος που υπήρξε ποτέ. Αφού παρέμεινε για εβδομάδες άφαντος, ο πρόεδρος έδωσε τον περασμένο μήνα μια συνέντευξη ζητώντας συγγνώμη από τους πελάτες της Τoyota. Και στις 24 Φεβρουαρίου εμφανίσθηκε ενώπιον του αμερικανικού Κογκρέσου για να απαντήσει στις ερωτήσεις μιας επιτροπής για τα προβλήματα στα οχήματα της Τoyota. Φαίνεται πως τα κατάφερε και προσεχώς θα κάνει το ίδιο και στην Κίνα.

Σύμφωνα με τη γαλλική «Λε Μοντ», η Τoyota δεν έχει άλλη επιλογή από το να βασιστεί σ΄ αυτόν, καθώς μόνον κάποιος όπως αυτός, που αγαπάει την εταιρεία και παράλληλα γνωρίζει σε βάθος τη μέθοδο Τoyota, μπορεί να κάνει τη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία του κόσμου να επιστρέψει στα θεμελιώδη, στα οποία βασίστηκε η επιτυχία της. Οι επικριτές του λένε όμως στους «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς» ότι η τρέχουσα κρίση απαιτεί όχι έναν απόμακρο στρατηγό, όπως αυτός, αλλά έναν δυναμικό δημοσιοσχεσίτη. Και λένε πως ο Ακίο Τογιόντα έγινε πρόεδρος πριν να είναι έτοιμος. Οι οικείοι του απαντούν πως η αποφασιστικότητά του δεν μπορεί να αμφισβητηθεί, αφού έχει ήδη αντικαταστήσει το 40% των διευθυντικών στελεχών της εταιρείας. Και πως είναι αποφασισμένος να βγάλει την Τoyota από την τρικυμία.