[ Πρόσωπα ] Ταχύτητα web, αξιοπιστία Τύπου

Το βράδυ της 22ας Ιανουαρίου, λίγες ώρες μετά την πρώτη επίσημη συνέντευξη Τύπου της κυβέρνησής του, ο Μπαράκ Ομπάμα πραγματοποίησε μια επίσκεψη-έκπληξη στα γραφεία των δημοσιογράφων που είναι διαπιστευμένοι στον Λευκό Οίκο. Η συνάντηση ήταν φιλική. Αλλά κάποια στιγμή το κλίμα χάλασε.
O Τζόναθαν Μάρτιν, ανταποκριτής της ειδησεογραφικής υπηρεσίας Ρolitico, ρώτησε τον πρόεδρο γιατί είχε αποφασίσει να διορίσει στη θέση του αναπληρωτή υπουργού Αμύνης τον Ουίλιαμ Λιν ΙΙΙ, πρώην μέλος ενός λόμπι που εργαζόταν για μια εταιρεία όπλων, τη στιγμή που είχε δεσμευτεί να περιορίσει την επιρροή των ομάδων αυτών. «Δεν μπορώ να σας επισκέπτομαι αν είναι να δέχομαι επιθέσεις κάθε φορά που έρχομαι εδώ», απάντησε ο Ομπάμα, εμφανώς εκνευρισμένος. Λιγότερο από μια ώρα αργότερα, το επεισόδιο αυτό δημοσιευόταν στην ιστοσελίδα του Ρolitico, με τον τίτλο «Εκνευρισμένος ο Ομπάμα ενώπιον των δημοσιογράφων του Λευκού Οίκου». Από εκεί το πήραν τόσο το μπλογκ των Δημοκρατικών Τhe Ηuffington Ρost, όσο και ο συντηρητικός δημοσιογράφος Ματ Ντρατζ. Και το βράδυ όλη η συντηρητική μπλογκόσφαιρα είχε πάρει φωτιά.

Αν η προεκλογική εκστρατεία του 2004 ήταν εκείνη των μπλογκ, η εκστρατεία του 2008 σημαδεύτηκε από την άνοδο του Ρolitico, που συνδυάζει web και χαρτί, ιδρύθηκε από τον Ρόμπερτ Ολμπρίτον και διευθύνεται από δύο πρώην δημοσιογράφους της Ουάσιγκτον Ποστ, τον Τζον Χάρις (φωτό) και τον Τζιμ Βάντεχαϊ. Από την αρχή, στόχος τους ήταν να συνδυάσουν την ταχύτητα του web με την αξιοπιστία του παραδοσιακού Τύπου. Και κατόρθωσαν γρήγορα να καταλάβουν μια από τις πρώτες θέσεις της πολιτικής δημοσιογραφίας. Λίγο πριν από τις εκλογές, τον Σεπτέμβριο του 2008, η αναγνωσιμότητα του Ρolitico έφτασε σε επίπεδα-ρεκόρ, με 4,6 εκατομμύρια μοναδικούς αναγνώστες.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το Ρolitico επωφελείται από την κρίση του Τύπου. Δύο χρόνια μετά την ίδρυσή του, η Ουάσιγκτον μοιάζει συνεπαρμένη από την πρώτη μεγάλη ενημερωτική ηλεκτρονική εφημερίδα. Ενώ ο παραδοσιακός Τύπος απολύει, το Ρolitico κρατάει. Και σύμφωνα με τον Ολμπρίτον, μέσα στο επόμενο εξάμηνο η επιχείρηση θα γίνει κερδοφόρα. Υπάρχουν πάντως και σοβαρά ερωτήματα για τη βιωσιμότητα αυτής της επιχείρησης, γράφει το αμερικανικό περιοδικό Νew Republic. Πρώτα απ΄όλα, οι συνθήκες εργασίας είναι εφιαλτικές: δέκα δημοσιογράφοι έχουν ήδη αποχωρήσει και πολλοί άλλοι παραπονούνται για τους εξοντωτικούς ρυθμούς. Αίσθηση προκάλεσε πέρυσι το καλοκαίρι και ένα e-mail του Τζον Χάρις προς τους εργαζόμενους, με το οποίο τους ζητούσε να μην υποκύψουν στον θερινό λήθαργο. Επιπλέον, το μοντέλο λειτουργίας του δεν έχει δοκιμαστεί σε μεγάλη διάρκεια: οι εργαζόμενοι πληρώνονται χάρις στα έσοδα από τις διαφημίσεις, αλλά η αναγνωσιμότητα έχει μειωθεί κατά 50% σε σχέση με την περίοδο πριν από τις εκλογές.