«Το Διάστημα ήταν τ΄ όνειρό μου»

«Κάθε φορά που έπαιρνα μια θετική απάντηση στο ηλεκτρονικό μου ταχυδρομείο, ένιωθα μιαν άγρια χαρά να με κυριεύει. Πίστευα πως έκανα ένα ακόμα βήμα για να πραγματοποιήσω το παιδικό μου όνειρο και έπαιρνα δύναμη για τα επόμενα στάδια. Μπορεί να μην τα κατάφερα τελικά, αλλά χαίρομαι που βοήθησα να ανοίξει ο δρόμος ώστε κάποτε να ταξιδέψουν και Έλληνες στο Διάστημα».

Δεν υπάρχει παιδί που όταν το ρωτήσει κάποιος τι θέλει να γίνει όταν μεγαλώσει να μην απαντήσει, έστω μία φορά, «αστροναύτης». Για ορισμένους, το παιδικό όνειρο τούς ακολουθεί όσα χρόνια κι αν περάσουν. Αυτό το όνειρο άγγιξε ο 35χρονος ειδικευόμενος γιατρός Ευάγγελος Καϊμακάμης, ο οποίος συμπεριελήφθη στους 45 καλύτερους υποψήφιους νέους Ευρωπαίους αστροναύτες στο πλαίσιο προγράμματος του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ΕΟΔ). Παρ΄ ότι τελικά δεν επελέγη στην εξάδα των νέων Ευρωπαίων αστροναυτών, κάτι που θα σήμαινε πως θα γινόταν ο πρώτος Έλληνας αστροναύτης, η επιτυχία του είναι ήδη μεγάλη, καθώς ξεχώρισε ανάμεσα σε συνολικά 8.413 ευρωπαϊκές υποψηφιότητες. «Από την πρώτη στιγμή που έμαθα πριν από περίπου ενάμιση χρόνο ότι ο ΕΟΔ αναζητούσε νέους αστροναύτες και εφόσον πληρούσα τις προϋποθέσεις, δεν χρειάστηκε να το σκεφτώ ούτε στιγμή. Έκανα αμέσως την αίτηση. Είδα ότι άνοιγε ο δρόμος να πραγματοποιήσω το παιδικό μου όνειρο. Άλλωστε, ποτέ δεν έπαψε το ενδιαφέρον μου για το Διάστημα, τις σύγχρονες τεχνολογίες, τη μελέτη της διαστημικής επιστήμης και τις διαστημικές αποστολές. Όσο περνούσαν τα στάδια άρχισα να πιστεύω ότι όντως θα τα κατάφερνα. Όταν έλαβα το τελευταίο e-mail ένιωσα θλίψη και απογοήτευση γιατί είχα φτάσει τόσο κοντά, που σχεδόν το είχα πιστέψει. Ωστόσο, έστω και τώρα νιώθω απόλυτα ικανοποιημένος που είχα την ευκαιρία να κυνηγήσω το όνειρό μου», λέει ο κ. Καϊμακάμης, ο οποίος παρά το γεγονός ότι το θεωρεί πολύ δύσκολο να του παρουσιαστεί άλλη ευκαιρία στο μέλλον, δηλώνει έτοιμος να ξαναδοκιμάσει.

Άνοιξε ο δρόμος
Το σημαντικότερο ωστόσο είναι, όπως υποστηρίζει, ότι άνοιξε ο δρόμος και για τους Έλληνες επιστήμονες να ενισχύσουν το διαστημικό πρόγραμμα της χώρας μας αλλά και την ελληνική παρουσία στον ΕΟΔ. Πολλά, όπως τονίζει, οφείλονται και στην προσπάθεια που καταβάλλει από την πλευρά του ο εθνικός εκπρόσωπος της Ελλάδας στον Οργανισμό, καθηγητής Αστρονομίας στο ΑΠΘ, κ. Νίκος Σπύρου, ενώ επισημαίνει πως στη χώρα μας υπάρχουν δυνατότητες να επιτύχει και στη Διαστημική.

«Η Ελλάδα είναι μέλος του Οργανισμού μόλις τέσσερα χρόνια και έχουν ήδη φανεί οι δυνατότητες. Ήδη στον ΕΟΔ υπάρχουν πολλοί Έλληνες ως επιστημονικό προσωπικό και πιστεύω πως με την επιμονή και τη διαρκή προσπάθεια μπορεί η ελληνική συμμετοχή να γίνει πολυπληθέστερη», τονίζει ο κ. Καϊμακάμης.

Αεροδιαστημική Ιατρική
Ο ίδιος μάλιστα δεν πρόκειται να σταματήσει σε αυτήν την προσπάθεια, αλλά έχει στόχο- με την ολοκλήρωση της ειδικότητας Πνευμονολογίας στο Νοσοκομείο «Παπανικολάου» της Θεσσαλονίκης και της διδακτορικής του διατριβής- να ασχοληθεί με την Αεροδιαστημική Ιατρική και ειδικότερα ζητήματα υγείας των αστροναυτών. Δεν διστάζει μάλιστα να συμβουλεύσει και όλους τους νέους επιστήμονες, αν τους δοθεί ευκαιρία αντίστοιχη με τη δική του, να την αρπάξουν χωρίς δεύτερη σκέψη.

«Ανεπιφύλακτα όσοι έχουν έστω και το παραμικρό ενδιαφέρον για το Διάστημα θα πρέπει να κυνηγήσουν όλες τις ευκαιρίες. Ο ΕΟΔ δίνει πολλές, όχι μόνο να γίνεις αστροναύτης αλλά και να ασχοληθείς με όλο το ερευνητικό φάσμα του Διαστήματος. Αυτό που κάνει τη διαφορά είναι η μακρόχρονη ενασχόληση.

Ένας νέος επιστήμονας πρέπει να ασχολείται με την μελέτη της Διαστημικής και πέρα από οποιεσδήποτε ακαδημαϊκές δραστηριότητες. Και, φυσικά, να είναι έτοιμος για το βήμα πολύ καιρό πριν προκηρυχθεί μια θέση», σημειώνει.

ΠΑΡΑΛΙΓΟ… ΑΣΤΡΟΝΑΥΤΗΣ!

Ο 35χρονος γιατρός συμπεριελήφθη στους 45 καλύτερους υποψήφιους νέους Ευρωπαίους αστροναύτες

Συνεντεύξεις και ψυχοτεχνικά τεστ

ΟΙ ΕΞΕΤΑΣΕΙΣ και οι διαδικασίες επιλογής, όπως εξηγεί, ήταν εξαντλητικές και ιδιαίτερα πολύπλοκες. Επρόκειτο για μια σειρά από συνεντεύξεις και ψυχοτεχνικά τεστ, όπως τεστ ΙQ, μνήμης, αντίδρασης σε καθεστώς πίεσης, διαχείρισης δύσκολων συνθηκών, ψυχολογίας, προσοχής και άλλων πνευματικών ικανοτήτων, σε συνδυασμό με το βιογραφικό του καθενός υποψηφίου. Ο κ. Καϊμακάμης προκρίθηκε αρχικά στο επόμενο στάδιο με 192 υποψηφίους και στη συνέχεια, στην επόμενη φάση με τους 45 επικρατέστερους. Στο τελικό στάδιο επιλογής διεξήχθησαν οι ιατρικές εξετάσεις, με τον κ. Καϊμακάμη να μένει τελικά εκτός εξάδας, την οποία αποτελούσαν οι Ιταλοί Σαμάνθα Χριστοφορέτι και Λούκα Παρμιτάνο, ο Γερμανός Αλεξάντερ Γκερστ, ο Δανός Αντρέας Μόργκενσεν, ο Βρετανός Τίμοθι Πικ και ο Γάλλος Τόμας Πεσκέτ.