[ Πρόσωπα ] Η πρώτη γυναίκα υπουργός

Για πρώτη φορά στην ιστορία της η Σαουδική Αραβία απέκτησε γυναίκα υπουργό.
Η Νόρα Μπιντ Αμπντάλα αλ-Φάγεζ διορίστηκε από τον βασιλιά υφυπουργός Παιδείας, αρμόδια για την εκπαίδευση των κοριτσιών.

O διορισμός της, στο πλαίσιο ενός υπουργικού ανασχηματισμού που προώθησε τους μεταρρυθμιστές, συνιστά σημαντική πρόοδο, έστω και σε επίπεδο συμβολισμού. Η ίδια η Φάγεζ είπε πως συνιστά τιμή προς όλες τις γυναίκες της Σαουδικής Αραβίας. Ήταν από το 1993 επικεφαλής της Διεύθυνσης Γυναικών στο Ινστιτούτο Δημόσιας Διοίκησης, έχει σπουδάσει Κοινωνικές Επιστήμες στο Πανεπιστήμιο Βασιλιάς Σαούντ και το 1982 πήρε μάστερ στις τεχνικές της εκπαίδευσης από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Γιούτα, στις ΗΠΑ.

«Πολλοί λένε ότι δεν θα ήταν τόσο προοδευτική αν ανήκε σε κάποια φυλή, ότι πιθανόν κατάγεται από την Ιορδανία ή την Παλαιστίνη και ότι είναι σίγουρα διαζευγμένη, επειδή ουδείς “αληθινός” Σαουδάραβας με σώας τας φρένας θα επέτρεπε στη σύζυγό του να εμφανιστεί δημοσίως με ακάλυπτο πρόσωπο», έγραψε η συντάκτρια της ιστοσελίδας Saudiwoman΄s weblog. «Με υπερηφάνεια σας πληροφορώ ότι ανήκει σε μία από τις μεγαλύτερες φυλές της Σαουδικής Αραβίας, στους Μπάνι Ταμίμ από την πλευρά των Αλ-Ναουάιζερ, και κατάγεται από το Αλ Ουάσιμ, εδώ στο Ναζντ. Ο σύζυγός της την υποστηρίζει πολύ και είναι υπερήφανος γι΄ αυτήν».

Οι γυναίκες της Σαουδικής Αραβίας δεν περίμεναν τον διορισμό της Φάγεζ για να αποστασιοποιηθούν από το δυτικό στερεότυπο των «κακόμοιρων γυναικών που δεν τους επιτρέπεται ούτε να οδηγήσουν». Η απαγόρευση αυτή συχνά αγνοείται στην επαρχία, όπου το θέαμα μιας γυναίκας να οδηγεί ημιφορτηγό δεν είναι σπάνιο. Στη Σαουδική Αραβία υπάρχουν επίσης πολλές γυναίκες που διευθύνουν επιχειρήσεις των οποίων συχνά είναι και ιδιοκτήτριες, όπως φαίνεται από τον κατάλογο των «Είκοσι πρώτων γυναικείων εταιρειών», ο οποίος εκδίδεται από το 2007. Αυτές οι γυναίκες-αφεντικά συμμετέχουν μαζί με άνδρες σε διοικητικά συμβούλια και δουλεύουν καθημερινά με άνδρες που είναι υφιστάμενοί τους.

Όσο για την απαγόρευση εξόδου από τη χώρα χωρίς την άδεια συζύγου, πατέρα ή αδελφού, αυτή παρακάμπτεται ησύχως από πολλά ζευγάρια, τα οποία εγγράφουν στο διαβατήριο της συζύγου μια διαρκή άδεια, με χρονική ισχύ όση και το διαβατήριο. Όσο για τα επαγγέλματα που ασκούν, εκτός από καθηγήτριες σχολείων θηλέων και γυναικολόγοι, υπάρχουν επίσης αρκετές γυναίκες δικηγόροι και δημοσιογράφοι. Μία εξ αυτών, η αρχισυντάκτρια του ελεύθερου ρεπορτάζ της εφημερίδας «Οkaz», διευθύνει μια μεικτή ομάδα συντακτών.

Από την άλλη βέβαια, οι λιγότερο προνομιούχες τάξεις παραμένουν περισσότερο παραδοσιακές και εργάζεται μόλις το 13,5% των γυναικών της χώρας. Και μολονότι παραβιάζεται, εξακολουθεί να ισχύει το «σύστημα κηδεμονίας», βάσει του οποίου ακόμη και η υφυπουργός Φάγεζ δεν ελέγχει η ίδια τη ζωή της, αλλά ο άρρην κηδεμόνας της.