[ Πρόσωπα ] Μεσολαβητής της ελπίδας

«Δεν υπάρχει σύγκρουση που να μην μπορεί να τερματιστεί. Οι συγκρούσεις δημιουργούνται, διεξάγονται και συντηρούνται από τους ανθρώπους, άρα μπορούν να τερματιστούν από τους ανθρώπους», λέει ο Τζωρτζ Μίτσελ.

Τα λόγια αυτά του ανθρώπου που διόρισε ο Ομπάμα ειδικό απεσταλμένο στη Μέση Ανατολή, δημιουργούν ελπίδες. Η ίδια η επιλογή του συγκεκριμένου προσώπου δείχνει ότι ο νέος πρόεδρος των ΗΠΑ είναι αποφασισμένος να έχει αποτελέσματα. Ο Μίτσελ διαδραμάτισε ρόλο-κλειδί στη διευθέτηση της 800ετούς διένεξης στη Βόρεια Ιρλανδία και οι μεσολαβητικές ικανότητές του είναι αναμφισβήτητες. Στους 18 μήνες που διήρκεσε η αποστολή του, διέσχισε τον Ατλαντικό πάνω από 100 φορές. Μολονότι καθολικός, έπεισε τους προτεστάντες ότι είναι ένας αμερόληπτος μεσολαβητής και το 1998 υπέγραψαν με τους καθολικούς τη συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής που τερμάτισε τη σύγκρουση στη Βόρεια Ιρλανδία. Τώρα ο 75χρονος Μίτσελ μεταβαίνει στη Μέση Ανατολή, την οποία γνωρίζει καλά. Το 2000 είχε προεδρεύσει της επιτροπής Μίτσελ, η οποία είχε συστήσει το πάγωμα του ισραηλινού εποικισμού των κατεχομένων ως μέσο για να περιοριστεί η βία. Φημίζεται για την υπομονή του και για την ικανότητά του να μπαίνει στη θέση του συνομιλητή του. Καθώς δεν είναι Εβραίος και η μητέρα του ήταν Λιβανέζα, μπορεί να αποκαταστήσει κάποια ισορροπία στον ρόλο της Αμερικής ως μεσολαβητή. Από την άλλη, είναι αποδεκτός από το Ισραήλ, αφού ως γερουσιαστής ψήφιζε πάντα υπέρ του εβραϊκού κράτους στις ψηφοφορίες για την ξένη βοήθεια και εναντίον των πωλήσεων αμερικανικών όπλων σε αραβικές χώρες.

Ο Μίτσελ γεννήθηκε στο Ουώτερβιλ του Μέιν. Ο πατέρας του ήταν ιρλανδικής καταγωγής και εργαζόταν ως επιστάτης σε κολέγιο ενώ η μητέρα του εργαζόταν σε υφαντουργία. Έχει διατελέσει ομοσπονδιακός δικαστής και επί προεδρίας Κλίντον είχε συζητηθεί το όνομά του για τη θέση του υπουργού Εξωτερικών και για το Ανώτατο Δικαστήριο. Εξελέγη γερουσιαστής του Μέιν το 1982 με τους Δημοκρατικούς και διατήρησε τη θέση του στη Γερουσία ώς το 1994, οπότε και δεν έθεσε υποψηφιότητα για την επανεκλογή του. Έκτοτε εργάστηκε ως λομπίστας, μεταξύ άλλων για τη βιομηχανία των ζαχαρωτών και την καπνοβιομηχανία.

Ο Μίτσελ απέδειξε στην Ιρλανδία πως μια προσεκτική προσέγγιση του προβλήματος, με σεβασμό των ευαισθησιών των ενεχομένων μερών, μπορεί να φέρει αποτελέσματα. Ο ΙRΑ είχε αρνηθεί να αναγνωρίσει τη βρετανική κυβέρνηση, όμως συμμετέσχε στην ειρηνευτική διαδικασία που οδήγησε στον τερματισμό της βίας. Ο Μίτσελ αντελήφθη ότι αυτό προϋποθέτει συζητήσεις κεκλεισμένων των θυρών και ότι η πραγματική ικανότητα του μεσολαβητή είναι να παρασύρει τις ομάδες στην πολιτική διαδικασία και μετά να τις ενθαρρύνει να ενεργήσουν πιο υπεύθυνα. Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή είναι πολύ πιο περίπλοκη από τη βορειοϊρλανδική και περιλαμβάνει πολύ περισσότερους παίκτες. Πολλοί ωστόσο πιστεύουν πως, αν είναι κάποιος να τα καταφέρει, αυτός είναι ο Τζωρτζ Μίτσελ.