Το τέλος των palmtops

Οι υπολογιστές παλάμης συνιστούν μία αγορά σε πτώση, παρ΄ ότι όλο και περισσότεροι καταναλωτές αναζητούν φορητές συσκευές με τις οποίες να κάνουν τη δουλειά τους όπου κι αν βρίσκονται. Η αιτία είναι σχεδόν προφανής και βρίσκεται στην εμφάνιση συσκευών από άλλες κατηγορίες, οι οποίες καλύπτουν αποτελεσματικά τις νέες ανάγκες και προσφέρουν περισσότερες δυνατότητες.

Έξυπνα κινητά τηλέφωνα, μίνι λάπτοπ και UΜΡC, ακόμα και media players προσφέρουν πλέον τη δυνατότητα επεξεργασίας αρχείων, εκτέλεσης εφαρμογών, συγχρονισμού και σερφαρίσματος στο Ιnternet. Παράλληλα, οι ίδιοι οι υπολογιστές παλάμης δεν έχουν εξελιχθεί με τρόπο που να προσφέρει κάτι πραγματικά νέο και πρωτοποριακό, ενώ και οι τιμές τους παραμένουν αρκετά υψηλές. Αν μάλιστα συνυπολογίσει κανείς και το γεγονός ότι τα έξυπνα κινητά κυκλοφορούν σε πακέτα προσφοράς σε συνδέσεις με παρόχους υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας, ο ανταγωνισμός γίνεται ακόμα πιο άνισος. Μοναδική φωτεινή εξαίρεση στις δύσκολες μέρες αποτελούν οι υπολογιστές παλάμης που «φορούν» δέκτη GΡS και ειδικό λογισμικό πλοήγησης, αν και αυτή η αγορά τελευταία δέχεται πιέσεις τόσο από τα αυτόνομα GΡS όσο και από τα κινητά τηλέφωνα τελευταίας γενιάς.

Είναι ενδεικτικό ότι σύμφωνα με την κυλιόμενη έρευνα Worldwide Ηandheld Qview της ΙDC οι πωλήσεις υπολογιστών χειρός κινούνται πτωτικά σε ρυθμούς πάνω από 22% ετησίως. Παρά την προσθήκη χαρακτηριστικών, όπως είναι η συνδεσιμότητα σε δίκτυα Βluetooth και WiFi, η δυνατότητα προσθήκης μνήμης και οι δέκτες GΡS, η πτωτική τάση δεν δείχνει να αλλάζει. Σε επίπεδο κατασκευαστών, οι εταιρείες ΗΡ, Αcer και Dell γνωρίζουν τα χειρότερα οικονομικά αποτελέσματα, λίγο καλύτερα τα πηγαίνει η Ρalm και η μόνη που συνεχίζει να κινείται ανοδικά είναι η Μio, στοχεύοντας όμως κυρίως στις εφαρμογές πλοήγησης μέσω GΡS.

Ακόμα πάντως και η Ρalm, μια εταιρεία-σύμβολο για την κατηγορία, έχει πια στραφεί και αυτή στην παραγωγή έξυπνων τηλεφώνων, ειδικά στην αγορά των ΗΠΑ, χωρίς όμως μεγάλη επιτυχία. Παρόμοιες κινήσεις κάνει και η ΗΡ με την κυκλοφορία των νέων μοντέλων iΡAQ Βusiness Μessenger, ενώ Αcer και Dell προσανατολίζονται περισσότερο στην κατηγορία των μικρών φορητών υπολογιστών, η οποία γνωρίζει χρυσές μέρες.