[ Πρόσωπα ] ΡΕΤΖΙ ΛΑΒ Ο άνδρας πίσω από τον Ομπάμα

Το πρωί μετά το τελευταίο ντιμπέιτ των δύο υποψηφίων για τον Λευκό Οίκο, ο Μπάρακ Ομπάμα μιλούσε σε μια μικρή ομάδα στελεχών του Δημοκρατικού Κόμματος για το πώς αισθάνεται στην τελική φάση της προεκλογικής περιόδου.

«Όπως ξέρετε», είπε, «έχω έναν βοηθό με το όνομα Ρέτζι Λάβ, που έχει γίνει πολύ διάσημος επειδή είναι νέος και ωραίος. Ο λόγος που τον αναφέρω είναι επειδή πριν από λίγες ημέρες κάποιος του φώναξε: Ρέτζι, πώς είσαι; Κι εκείνος απάντησε: “20 ημέρες!” Έτσι, από εδώ και μπρος, κάθε φορά που κάποιος τον ρωτά πώς πάνε τα πράγματα, απάντά “17 ημέρες”, “16 ημέρες” κ.λπ. Έπειτα από δύο χρόνια προεκλογικής εκστρατείας, αυτή είναι βασικά η απάντηση όλων μας».

Οι δύο άντρες έχουν δεθεί πολύ καθώς περνούν μαζί τις περισσότερες ώρες της ημέρας, τα τελευταία δύο χρόνια. Ο Ομπάμα συνηθίζει να λέει ότι ζει νοερά μέσω του Λαβ, έτσι όπως είναι παγιδευμένος στους περιορισμούς της ζωής ενός προεδρικού υποψηφίου. Ο νεαρός Λαβ ήταν εκείνος που μίλησε στον Ομπάμα για τον Τζέι-Ζ και φόρτωσε τη μουσική του Νεοϋορκέζου ράπερ στο iΡod που αγόρασε ως δώρο γενεθλίων στο αφεντικό του. Και ήταν ο 26χρονος Λαβ εκείνος που δίδαξε στον Μπάρακ και τη σύζυγό του Μισέλ τον χαιρετισμό με τις ενωμένες γροθιές.

Ο Ρέτζι, όπως τον φωνάζουν όλοι, είναι κάτι περισσότερο από προσωπικός βοηθός του Ομπάμα. Τα καθήκοντά του είναι να φροντίζει για τις ανάγκες του υποψηφίου. Κρατάει τα στιλό του Ομπάμα, ξέρει ποια είναι τα αγαπημένα του σνακ και αναψυκτικά και τα κουβαλά μαζί του, όπως και άφθονες προμήθειες τσίχλας (Dentyne και Νicorette) καθώς και αρκετά μπουκάλια νερό. Φτιάχνει το βήμα του ομιλητή πριν εμφανιστεί ο υποψήφιος και προσαρμόζει το μικρόφωνο και τα ότο-κιου στο σωστό ύψος. Όμως τα επίσημα καθήκοντα δεν αντικατοπτρίζουν τη φιλία που έχει αναπτυχθεί ανάμεσα στους δύο άνδρες. Ο Ρέτζι είναι δίπλα στον Ομπάμα από το πρωί, οπότε και γυμνάζονται μαζί, τον ακολουθεί όπου και αν πάει, δέχεται τηλέφωνα και πληκτρολογεί τους αριθμούς που πρέπει, κάποιες φορές είναι ο προσωπικός του φωτογράφος, άλλοτε τον ειδοποιεί πότε πρέπει να φύγει για να προλάβει την επόμενη συνάντηση.

Ο, ύψους 1,93, πτυχιούχος πολιτικών επιστημών, χαρακτηρίστηκε από το περιοδικό «Ρeople» ως ένας από τους πιο περιζήτητους εργένηδες της Αμερικής. Στην πατρίδα του, το Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας, είναι ήδη μύθος. Σε μια συγκέντρωση πριν από λίγο καιρό ο Ομπάμα τον κάλεσε να σταθεί δίπλα του στη σκηνή και ζήτησε από το πλήθος να τον ζητωκραυγάσει. Μετά του έδωσε το μπουφάν του για να το πάει στα παρασκήνια…