Χρήμα / Κόσμος

Ασιατικός πυρετός στο πετρέλαιο

Τα καλά νέα για το πετρέλαιο είναι ότι ο ΟΠΕΚ δεν πρόκειται να μειώσει την παραγωγή. Τα κακά νέα είναι ότι δεν πρόκειται ούτε να την αυξήσει. Άρα τι θα γίνει με τις τιμές; Θα εξακολουθεί να κοστίζει πάνω από 100 δολάρια το βαρέλι; Ή χάρη στην επιβράδυνση της οικονομίας θα υποχωρήσει η τιμή του; Ή μήπως πάλι η έκρηξη της ζήτησης μαύρου χρυσού από την Ασία θα οδηγήσει σε νέα άνοδο των τιμών, πιο πάνω και από τα σημερινά επίπεδα; Η πορεία της τιμής του πετρελαίου είναι καθοριστικής σημασίας για πολλούς λόγους. ● Ο πιο προφανής λόγος είναι ότι οι τρεις από τις τελευταίες τέσσερις παγκόσμιες οικονομικές κρίσεις έχουν συνδεθεί με το ράλι των τιμών του πετρελαίου- με εξαίρεση την κρίση του 2000 που αποδίδεται στο σκάσιμο της φούσκας των τεχνολογικών μετοχών.

● Άλλος προφανής λόγος είναι ότι η κύρια αιτία πίσω από τη μεγάλη αύξηση του πληθωρισμού σε παγκόσμιο επίπεδο είναι οι υψηλές τιμές της ενέργειας.

● Τρίτος λόγος είναι ότι για πρώτη φορά από τη δεκαετία του ΄50 η αύξηση στο κόστος της ενέργειας έχει άμεση επίπτωση στις τιμές των τροφίμων.

● Τέταρτον, επειδή η ανάπτυξη στην Ασία φαίνεται να «κλείνει τα μάτια» στην κούρσα των τιμών της ενέργειας, είναι πιθανό αυτή τη φορά η επιβράδυνση της ανάπτυξης στη Δύση να μη φρενάρει την κούρσα των τιμών του πετρελαίου.

● Πέμπτον, υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες για τη διαθεσιμότητα κοιτασμάτων πετρελαίου με μακροχρόνιο ορίζοντα, καθώς και για τις επιπτώσεις που αυτό θα έχει στις τιμές της ενέργειας.

● Τέλος, η ενέργεια είναι εκείνη που αλλάζει τις ισορροπίες σε διεθνές επίπεδο, μειώνοντας την επιρροή της Δ. Ευρώπης (πλην της Νορβηγίας), της Ιαπωνίας και των ΗΠΑ και αυξάνοντας την επιρροή της Μέσης Ανατολής, της Ρωσίας και χωρών της Αφρικής.

Ο ρόλος του Ριάντ
Το γεγονός ότι η Ασία αναπτύσσεται με γοργούς ρυθμούς σίγουρα οδηγεί σε σημαντική αύξηση των τιμών του πετρελαίου. Επίσης, απ΄ ό,τι φαίνεται, η παραγωγή μαύρου χρυσού βρίσκεται στα όριά της, ειδικά στις χώρες που δεν είναι μέλη του ΟΠΕΚ, ενώ κοντά στα όρια παραγωγής φαίνεται ότι βρίσκεται και ο ΟΠΕΚ. Ρόλο-κλειδί διαδραματίζει η Σαουδική Αραβία, η οποία δεν ξέρουμε εάν μπορεί να παράγει περισσότερο πετρέλαιο- το Ριάντ υποστηρίζει ότι μπορεί να αυξήσει την παραγωγή, αλλά αυτό δεν είναι καθόλου σίγουρο.

Μεταφορά ισχύος
Όμως υπάρχει και μια άλλη παράμετρος. Σήμερα οι πετρελαιοπαραγωγές χώρες επενδύουν τεράστια ποσά σε δυτικές εταιρείες μέσω των κρατικών επενδυτικών τους κεφαλαίων. Μέχρι σήμερα οι επενδύσεις αυτές ήταν πολύ υπεύθυνες, για παράδειγμα χρηματοδοτούσαν αμερικανικές τράπεζες που είχαν προβλήματα. Ωστόσο, τα κεφάλαια αυτά δεν είναι ευπρόσδεκτα παντού. Επομένως, οι πετρελαιοπαραγωγές χώρες δεν έχουν κίνητρο να πουλούν περισσότερο πετρέλαιο και να επενδύουν τα χρήματα αυτά, από τη στιγμή που δέχονται κριτική γι΄ αυτό. Βρισκόμαστε στην αρχή της μεταφοράς δύναμης από τη Δύση σε άλλες χώρες και ήδη αρκετά δυτικά κράτη δεν νιώθουν καθόλου άνετα με αυτό.

Οι εναλλακτικές
Ποιο είναι λοιπόν το συμπέρασμα; Καμία τιμή δεν ακολουθεί ανοδική πορεία για πάντα. Αυτό ισχύει και για τις τιμές του πετρελαίου, επειδή από κάποιο σημείο κι έπειτα γίνεται πιο οικονομικό το να αναπτύξει κανείς εναλλακτικές μορφές ενέργειας.

Πράγματι, με τις τιμές στα σημερινά επίπεδα, εναλλακτικές μορφές ενέργειας, όπως η αιολική, αρχίζουν να φέρνουν αποτελέσματα. Εξάλλου, με τις τιμές του μαύρου χρυσού στα τρέχοντα επίπεδα, όλο και περισσότεροι αρχίζουν να καταναλώνουν λιγότερο πετρέλαιο, πράγμα το οποίο δεν είναι καθόλου κακό. Όμως η χρήση του πετρελαίου είναι τόσο βολική για την παραγωγή ενέργειας, που είναι δύσκολο σήμερα να προβλέψει κανείς ότι οι τιμές θα υποχωρήσουν σημαντικά από τα τρέχοντα επίπεδα. Το πετρέλαιο μπορεί να σταθεροποιηθεί σε τιμές πολύ υψηλότερες από τα 100 δολάρια το βαρέλι.
Συμμαχούν οι δύο ανταγωνιστές Sony – Sharp

Σε μία από τις μεγαλύτερες εμπορικές συνεργασίες που έχουν γίνει ποτέ στην Ιαπωνία προχωρούν δύο από τις μεγαλύτερες εταιρείες ανάπτυξης τεχνολογίας στον κόσμο. Η Sony και η Sharp, που μέχρι σήμερα ανταγωνίζο- νταν σκληρά η μία την άλλη, αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους επενδύοντας 2,6 δισ. ευρώ για την κατασκευή εργοστασίου όπου θα παράγονται οθόνες υγρών κρυστάλλων υψηλής ευκρίνειας (οι γνωστές λεπτές οθόνες που χρησιμοποιούνται σε όλα σχεδόν τα γκάτζετ σήμερα). Ήδη η Sony χρησιμοποιεί σήμερα τέτοιες οθόνες της Sharp στις φορητές της παιχνιδομηχανές Ρlaystation Ρortable. Το εργοστάσιο θα κατασκευαστεί κοντά στην ιαπωνική πόλη Sakai, ενώ σε αυτό η Sony θα επενδύσει περίπου 650 εκατ. ευρώ και η Sharp τα υπόλοιπα.

Αναλυτές εκτιμούν ότι το ντιλ αυτό μπορεί να σηματοδοτεί την αλλαγή πλεύσης στην ιαπωνική βιομηχανία υψηλής τεχνολογίας, καθώς οι εταιρείες από τη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου εμπλουτίζουν το «οπλοστάσιό» τους για να ανταγωνιστούν τους «σφετεριστές» μεριδίου τους στην αγορά από την Κίνα, την Κορέα και την Ταϊβάν.

Παράγοντες της αγοράς εκτιμούν ότι η συνεργασία μπορεί να διερυνθεί περιλαμβάνοντας και την Τoshiba. Η Sharp και η Sony θα κατασκευάζουν νέες προηγμένες τηλεοράσεις που θα λειτουργούν με εξελιγμένο σούπερ τσιπ, το οποίο θα παράγεται από την Τoshiba. Η Sony έχει ξεκινήσει συνεργασία και με την κορεάτικη Samsung για την κατασκευή οθονών που χρησιμοποιούνται σε μόνιτορ (οθόνες τηλεόρασης, υπολογιστών κ.λπ.).

(c) Τhe Τimes, 2008