Πέθανε ο κατακτητής του Έβερεστ

Πριν από 55 χρόνια ο σερ Έντμουντ Χίλαρι κατέκτησε τη δική του θέση στην Ιστορία, πραγματοποιώντας το όνειρο της ζωής του: την κατάκτηση της υψηλότερης κορυφής του κόσμου, του Έβερεστ. Σε ηλικία 33 ετών, ο Χίλαρι έγινε ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε στην κορυφή των Ιμαλαΐων. Πέθανε χθες από καρδιακή προσβολή, σε ηλικία 88 ετών, σε νοσοκομείο του Όκλαντ.

Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, το τελευταίο διάστημα υπέφερε από πνευμονία. «Ήταν κολοσσός. Ηρωικό πρόσωπο που όχι μόνο κατέκτησε το Έβερεστ αλλά έζησε μια ζωή με ταπεινότητα, γενναιοδωρία, αποφασιστικότητα», επισήμανε η πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Έλεν Κλαρκ, η οποία χαρακτήρισε τον Χίλαρι ως «τον πιο γνωστό Νεοζηλανδό που έζησε ποτέ».

Το μυστικό. Η επιτυχία που σφράγισε το υπόλοιπο της ζωής του ήρθε στις 11.30

της 29ης Μαΐου του 1953. Επί χρόνια ο Χίλαρι και ο συνοδός του, ο Σέρπα Τενζίνγκ Νοργκάι, κρατούσαν ως επτασφράγιστο μυστικό το ποιος πάτησε πρώτος στην κορυφή των Ιμαλαΐων. Ύστερα από τον θάνατο του Τενζίνγκ, το 1986, ο Χίλαρι παραδέχτηκε ότι ήταν αυτός ο οποίος στάθηκε πρώτος στο Έβερεστ και τον ακολούθησε ο συνοδός του. «Είναι σαν να φτάνεις στο φεγγάρι χωρίς τη βοήθεια της τεχνολογίας», περιέγραψε το κατόρθωμά του. «Η κατάκτηση του Έβερεστ ήταν σαν να κερδίζεις έναν πόλεμο για χάρη της ανθρωπότητας».

Έκτοτε και μέχρι τέλους παρέμεινε το στήριγμα των φτωχών Νεπαλέζων. Το φιλανθρωπικό του ίδρυμα, το Ταμείο των Ιμαλαΐων, συγκέντρωνε ετησίως περίπου 250.000 δολάρια. Με τα χρήματα του ταμείου κατασκευάστηκαν 26 σχολεία, δύο νοσοκομεία, γέφυρες, ακόμη και αεροδρόμιο.