ΠΡΟΣΩΠΑ Η πιο δύσκολη αποστολή στην καριέρα του

Είναι δύσκολο να καταλάβει κάποιος εάν ο στρατηγός Ντέιβιντ Πετρέους, επικεφαλής των αμερικανικών δυνάμεων στο Ιράκ, αισθάνεται πιεσμένος καθώς προετοιμάζει την πολυσυζητημένη έκθεσή του για το Κογκρέσο των ΗΠΑ. Κι ας είναι η πιο δύσκολη αποστολή στην καριέρα του.

Σπάνια στην πρόσφατη ιστορία τα λεγόμενα ενός στρατηγού θα είναι τόσο αποφασιστικής σημασίας για έναν πόλεμο εν εξελίξει. Δύο είναι τα πράγματα που δίνουν ιδιαίτερη βαρύτητα στην έκθεση που θα καταθέσει τον Σεπτέμβριο: πρώτον, θεωρείται αυθεντία στα θέματα στρατηγικής στην καταστολή εξεγέρσεων. Δεύτερον, ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι θα λάβει σοβαρότατα υπ΄ όψιν τις προτάσεις του. «Θα βασιστώ στον στρατηγό Πετρέους για να αποφασίσω πόσοι Αμερικανοί στρατιώτες χρειάζονται στο Ιράκ. Τον εμπιστεύομαι», δήλωσε ο Μπους τον περασμένο μήνα, όταν οι δημοσιογράφοι επέμειναν να μάθουν πότε θα αρχίσουν να επιστρέφουν στις ΗΠΑ οι άνδρες και οι γυναίκες των ενόπλων δυνάμεων- 5 χρόνια από την έναρξη του πολέμου και 18 μήνες πριν αποχωρήσει από τον Λευκό Οίκο.

Ο 54χρονος στρατηγός κρατά κλειστά τα χαρτιά του. Άλλωστε δεν είναι εύκολο να χάσει την ψυχραιμία του κάποιος που έχει δεχθεί σφαίρες στο στήθος σ΄ ένα εκπαιδευτικό ατύχημα στην αρχή της στρατιωτικής του καριέρας, στο Φορτ Κάμπελ του Κεντάκι και έχει περάσει συνολικά 3 χρόνια στον πόλεμο του Ιράκ, σε διάφορα πόστα. Ήταν διοικητής της 101ης αερομεταφερό μενης μεραρχίας, με 17.000 στρατιώτες, κατά την εισβολή των ΗΠΑ τον Μάρτιο του 2003. Τον Φεβρουάριο τέθηκε επικεφαλής των αμερικανικών δυνάμεων στο Ιράκ.

Η μόνη του ανησυχία καθώς προετοιμάζει την έκθεση είναι να μην αποκαλύψει, κατά λάθος, κάποιο στοιχείο γι΄ αυτήν, δίνοντας έτσι εφόδια στους επικριτές πριν είναι εντελώς έτοιμος και εξοπλισμένος με επιχειρήματα για να υποστηρίξει τη θέση του. Ελπίζει, λέει ήρεμα, μέχρι το τέλος του χρόνου να έχει αυξηθεί η ασφάλεια για τους Αμερικανούς στρατιώτες που βρίσκονται τόσο μακριά από την πατρίδα. «Αλλά δεν έχουμε ακόμα αποφασίσει πότε θα φύγουμε», προσθέτει.

Με 33 χρόνια στο στράτευμα και έχοντας αποφοιτήσει από το Γουέστ Πόιντ, ο Πετρέους χαίρει μεγάλης εκτίμησης στις ένοπλες δυνάμεις. Η ηθική του ακεραιότητα και η ευφυΐα του είναι, σύμφωνα με τους συμπολεμιστές του, τα χαρακτηριστικά που τον διακρίνουν. Θα τα χρειαστεί και τα δύο, όταν παρουσιάσει στα μέσα Σεπτεμβρίου την έκθεσή του στο Κογκρέσο, όπου θα προσπαθήσει να εξηγήσει την πρόοδο και τα προβλήματα της στρατηγικής που άρχισε να εφαρμόζεται στο Ιράκ όταν ανέλαβε, τον Φεβρουάριο.

«Νομίζω ότι οφείλω να κάνω το καλύτερο που μπορώ», δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή του. «Το οφείλω στις 3.600 οικογένειες που έχουν χάσει τα παιδιά τους και στους 160.000 άνδρες και γυναίκες που πολεμούν στο Ιράκ. Και πιστέψτε με, έχω αναλάβει αυτή την ευθύνη πολύ σοβαρά».