Ιταλική φινέτσα στη σκιά του κάστρου

Χτισμένη στη θέση της αρχαίας Ασίνης, αξίζει μια επίσκεψη στη διαδρομή σας προς τη δυτική πλευρά της Μεσσηνίας. Η σύγχρονη πόλη, αρχοντική με καλοδιατηρημένα παλιά πέτρινα σπίτια και στενά ανηφορικά δρομάκια, αναδίδει
ατμόσφαιρα που θυμίζει χωριό της Κάτω Ιταλίας.
Πολλοί την επιλέγουν για τις διακοπές τους- κυρίως οικογένειες που αποζητούν ήσυχες διακοπές, αλλά τους καλοκαιρινούς μήνες στην παραλιακή οδό που κατακλύζεται από καφετέριες και ταβέρνες επικρατεί το αδιαχώρητο. Τριγύρω απλώνονται όμορφες παραλίες, με δημοφιλέστερη την αμμουδερή παραλία του Ζάγκα, ενώ από το κάστρο η θέα προς την πόλη και την ευρύτερη περιοχή απλώνεται απλόχερα.

Η Κορώνη που ιδρύθηκε από τον Βοιωτό Επιμελίδη το 369 π.Χ., βρισκόταν στη θέση όπου σήμερα συναντάμε το Πεταλίδι. Η πόλη όμως εγκαταλείφθηκε τον 9ο αι. μ.Χ. και οι κάτοικοί της εγκαταστάθηκαν νοτιότερα, εκεί όπου βρίσκεται η σύγχρονη Κορώνη. Το 1205 την πόλη κατέλαβαν οι Φράγκοι και δύο χρόνια αργότερα περιήλθε στα χέρια των Βενετών, οπότε ενισχύθηκε με εκτεταμένες οχυρώσεις και άνθησε ως σπουδαίο εμπορικό κέντρο καθώς αποτέλεσε έναν από τους βασικούς σταθμούς των πλοίων της Βενετίας.

Τ ο κάστρο της Κορώνης όπως και αυτό της Μεθώνης χτίστηκαν από τους Βενετούς κατά τον 13ο αιώνα για να θωρακίσουν τα δύο μεγάλα εμπορικά λιμάνια τους. Από την κορυφή του λόφου που ρίχνει τη σκιά του στην Κορώνη, η θέα προς στεριά και θάλασσα είναι ανεμπόδιστη, γεγονός που μάλλον έπαιξε ρόλο στην επιλογή της τοποθεσίας. Μέσα στο κάστρο και πάνω στα ερείπια αρχαίου ναού αφιερωμένου στον Απόλλωνα και μιας παλαιοχριστιανικής βασιλικής χτίστηκε ο βυζαντινός ναός της Αγίας Σοφίας, σχεδόν δίπλα στο γυναικείο παλαιοημερολογίτικο μοναστήρι του Τιμίου Προδρόμου. Ανατολικά, μια εκκλησία του 17ου αιώνα, ο Άγιος Χαράλαμπος, με το παλιό νεκροταφείο που λειτουργεί μέχρι και σήμερα.

Το φρούριο της Κορώνης επί Τουρκοκρατίας εθεωρείτο το καλύτερα οχυρωμένο της Μεσσηνίας και ένα από τα ισχυρότερα της Πελοποννήσου.

Όπως τα κάστρα της Πύλου και της Μεθώνης, έτσι και αυτό της Κορώνης παραχωρήθηκε από τους Τούρκους στον Γάλλο στρατηγό Μαιζόν το 1828. Αν όμως τα υπόλοιπα σήμερα στέκονται ακατοίκητα και σιωπηλά, το κάστρο της Κορώνης έχει ακόμη ζωή. Λίγο πριν από την είσοδο σε αυτό, η εικόνα των χαμηλών σπιτιών που λες και σφηνώθηκαν στους τεράστιους βράχους είναι μοναδική. Και αφού ανηφορίσεις στο φυτρωμένο καλντερίμι βλέπεις τα λιγοστά παλιά σπίτια, δίπλα δίπλα στα στενά σοκάκια. Λίγοι κάτοικοι μένουν πια εδώ, αλλά τα φροντισμένα σπίτια τους, οι μικροί, περιποιημένοι κήποι και τα βήματά τους στους πετρόχτιστους δρόμους δίνουν ζωή στην καστροπολιτεία.