Πρωτάθλημα για… σπίνους

Κάθε χρόνο τέτοια εποχή εκατοντάδες σπίνοι κλείνονται από Βέλγους σε ξύλινα κουτιά και αρχίζουν το τραγούδι. Διαγωνίζονται. Σε συνθήκες απόλυτου σκοταδιού, λένε, οι σπίνοι κελαηδούν καλύτερα. Κάποτε μάλιστα τύφλωναν τα πουλιά πριν αρχίσει ο διαγωνισμός. Ευτυχώς, στις μέρες μας η πρακτική αυτή έχει εγκαταλειφθεί.

Η κόκκινη σημαία σηκώνεται δίνοντας το σήμα για την έναρξη του διαγωνισμού. Τα περίπου 50 μικροκαμωμένα ωδικά πτηνά, κλεισμένα στα σκοτεινά κουτιά τους που είναι τοποθετημένα σε απόσταση δύο μέτρων το ένα από το άλλο, είναι περικυκλωμένα από τους νευρικούς ιδιοκτήτες και εκπαιδευτές τους και από το κοινό που παρακολουθεί με έντονο ενδιαφέρον την έναρξη. Πολύ κοντά τους βρίσκονται και οι κριτές που σημειώνουν πόσες φορές επαναλαμβάνουν οι σπίνοι το τραγούδι τους: «σουσκε-βίετ», «σουσκ-ε-βίετ». Αν τα πάνε καλά και νικήσουν ή διακριθούν, οι σπίνοι απολαμβάνουν τιμές, αλλά μια λάθος νότα μπορεί να τους κοστίσει ακόμη και την παραμονή στον διαγωνισμό. Νικητής αναδεικνύεται ο σπίνος που θα κελαηδήσει τη συγκεκριμένη φράση περισσότερες φορές σε μία ώρα.

Τους τύφλωναν
Είναι έθιμο 400 ετών, γράφει η «Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν». Έχει τις ρίζες του στα τέλη του 16ου αιώνα, το 1596, και οι πρακτικές ήταν βάναυσες για τα πτηνά. Οι Φλαμανδοί έμποροι, για να κερδίζουν στους διαγωνισμούς, έφταναν στο σημείο να τυφλώνουν τους σπίνους, καρφώνοντας καυτές βελόνες στα μάτια τους. Για να τραγουδούν καλύτερα, έλεγαν… Η μέθοδος αυτή εγκαταλείφθηκε, χάρη στις προσπάθειες τυφλών βετεράνων του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου το 1920, ωστόσο η ιδέα στην οποία στηρίζεται γίνεται αποδεκτή και σήμερα. Οι σπίνοι, λένε οι ειδικοί, τραγουδούν καλύτερα όταν τίποτα δεν τους αποσπά, στο σκοτάδι. Γι΄ αυτό και τους τοποθετούν σε ξύλινα κουτιά. «Τα πουλιά τα έχω σαν παιδιά μου», λέει ο Φίλιπ Σάντενς, ιδιοκτήτης του Όρμπαν που είναι πέντε φορές πρωταθλητής. Ο Σάντενς από το Βάρεγκεμ του Βελγίου μεγαλώνει τον Όρμπαν με ειδική τροφή μεγάλης περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες και τον βάζει να ακούει χέβι μέταλ… Τον βοηθάει, λέει. Κάπως έτσι προπονεί τον Όρμπαν κάθε χρόνο και, σε σύγκριση με αυτά που κάνουν άλλοι, δεν ξεπερνά τα όρια. Ορισμένοι ιδιοκτήτες σπίνων φτάνουν στο σημείο να χορηγούν μέχρι και αναβολικά στα πουλιά! Ο ιδιοκτήτης του σπίνου που είχε βγει πρωταθλητής με 1.278 επαναλήψεις του τραγουδιού την ώρα, είχε κατηγορηθεί ότι του είχε δώσει τεστοστερόνη. Οι κατηγορίες δεν επαληθεύτηκαν και έτσι ο σπίνος διατήρησε τον τίτλο του. Πρόσφατα όμως ένας κριτής, παραξενεμένος που ένα πουλί είχε επαναλάβει 725 φορές το τραγούδι και στους τρεις διαγωνισμούς, ζήτησε από τον ιδιοκτήτη του να ανοίξει το κουτί. Έκπληκτος είδε πως μέσα στο ξύλινο κλουβί δεν είχε σπίνο αλλά μια μικρή συσκευή CD. Ο κάτοχος του σπίνουφαντάσματος πήρε το κλουβί και το ΄βαλε στα πόδια…


Μιλούν διαφορετικές γλώσσες

ΒΕΛΓΙΟ είναι αυτό και οι διαχωρισμοί στη γλώσσα φτάνουν ακόμη και στα πτηνά. Έτσι, οι Φλαμανδοί ιδιοκτήτες σπίνων της ολλανδόφωνης Φλάνδρας στα βόρεια δεν μπορούν να δεχτούν διαγωνιζόμενους που τους… θυμίζουν τους γαλλόφωνους της Βαλλονίας στον Νότο. «Στο Βέλγιο, ακόμη και τα πουλιά μιλούν διαφορετικές γλώσσες», λένε χαρακτηριστικά. Πίσω στα ξύλινα κουτιά, ο κριτής του Όρμπαν δεν τον προλαβαίνει. Ούτε λίγο ούτε πολύ κέρδισε, τους προκριματικούς με 538 επαναλήψεις, ενώ ο Ντούρασελ- της κόρης του Σάντενς- ήρθε τρίτος με 447. Σειρά έχει τώρα ο εθνικός διαγωνισμός που θα γίνει τον Ιούνιο.