[ Πρόσωπα ] Ο Κύριος spam

Ένας Ρώσος προγραμματιστής κρύβεται πίσω από τα ηλεκτρονικά μηνύματα-σκουπίδια, τα περιβόητα spam, που βομβαρδίζουν τους υπολογιστές μας.

OΛίο Κουβάγεφ, 34 χρόνων, πιστεύεται πως είναι ο αρχηγός μιας διεθνούς συμμορίας η οποία ευθύνεται για τα δισεκατομμύρια των e-mail που στέλνονται αυθαίρετα στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές σ΄ όλο τον κόσμο για να διαφημίσουν μετοχές εταιρειών και να προσφέρουν φάρμακα που χορηγούνται κανονικά με συνταγή, όπως το Βιάγκρα. Η συμμορία διαδίδει τα e-mail της «καταλαμβάνοντας» υπολογιστές χωρίς οι χρήστες τους να το πάρουν είδηση. Η κυκλοφορία των spam αυξήθηκε πέρυσι σημαντικά σ΄ όλο τον κόσμο, καθώς ο Κουβάγεφ ανακάλυψε τρόπους ώστε τα μηνύματα αυτά να διαφεύγουν των ειδικών φίλτρων που εμποδίζουν τα spam να καταχωρούνται στα «εισερχόμενα» του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου- όπως το να κρύβει τα μηνύματα σε φακέλους φωτογραφιών, οι οποίοι παρακάμπτουν τα φίλτρα που είναι προγραμματισμένα να εντοπίζουν συγκεκριμένες λέξεις στα κείμενα των e-mail. Στις ΗΠΑ, όπου ζούσε, ο Κουβάγεφ καταζητείται από το FΒΙ, όμως ο εντοπισμός του έχει αποδειχθεί εξαιρετικά δύσκολος, μολονότι οι αμερικανικές αρχές έχουν στη διάθεσή τους φωτογραφία του.

Ο Κουβάγεφ γεννήθηκε στη Μόσχα και έφτασε στην Αμερική με τον πατέρα του, αφού διέκοψε τις σπουδές του στο κολέγιο. Συνέχισε στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης, όπου ειδικεύτηκε στην τεχνητή νοημοσύνη. Η πρώτη είσοδός του στον κόσμο των spam ήταν όταν ίδρυσε δύο εταιρείες που είχαν γραφεία στο Μόντρεαλ του Καναδά και ταχυδρομικές διευθύνσεις στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης. Οι εταιρείες αυτές έστειλαν εκατομμύρια e-mail τα οποία προσέφεραν ηλεκτρονικό τζόγο, ρολόγια-μαϊμούδες, πορνογραφία και φάρμακα τα οποία χορηγούνται κανονικά μόνο με συνταγή. Ο Κουβάγεφ θα έκανε «τα πάντα για το χρήμα», λέει ένας προγραμματιστής που εργαζόταν το 2002 στο γραφείο του Μόντρεαλ. Οι ομάδες με τις οποίες δουλεύει έχουν εταιρική δομή, με μισθούς, γραμματείς και προγραμματιστές οι οποίοι αναπτύσσουν προγράμματα.

Τα spam του Κουβάγεφ δημιουργούν πραγματικό κίνδυνο, καθώς χρήστες του Ίντερνετ μπορεί να εξαπατηθούν και να αγοράσουν ψευτοφάρμακα που μπορεί να τους κάνουν κακό ή να ανοίξουν χωρίς να το καταλάβουν συνδέσεις e-mail με πορνογραφικές ιστοσελίδες. Το 2005 ο Τομ Ράιλι, ο τότε γενικός εισαγγελέας της Βοστώνης, ξεκίνησε αστική δίκη εις βάρος του Κουβάγεφ για τα spam. Ο Κουβάγεφ δεν παρέστη στη δίκη αυτή και πιθανότατα είχε ήδη διαφύγει από τη χώρα. Ο ίδιος και έξι συνεργάτες του καταδικάστηκαν σε πρόστιμο 37 εκατ. δολαρίων, το οποίο βέβαια δεν έχει ακόμη καταβληθεί. Αφότου επέστρεψε στη Μόσχα, τέθηκε δύο φορές υπό κράτηση από τη ρωσική αστυνομία ως ύποπτος για προμήθεια ψεύτικων ή χωρίς έγκριση φαρμάκων, αλλά ουδέποτε ασκήθηκε δίωξη εναντίον του.