Πετώντας με ένα… σκέιτμπορντ

Ανάμεσα στους καταπράσινους λόφους των Ορέων του Αγίου Μάρκου, βόρεια του
Σαν Ντιέγκο στην Καλιφόρνια, βρίσκεται η μεγαλύτερη πίστα σκέιτμπορντ του
κόσμου. Μεγαλύτερη – σε μήκος – από ένα γήπεδο ποδοσφαίρου και με ύψος όσο ένα
οκταώροφο κτίριο, η ξύλινη κατασκευή αποτελεί σήμερα τη μεγαλύτερη πρόκληση
για κάθε λάτρη του αθλήματος δράσης.

Ακόμη και οι πιλότοι των μικρών αεροσκαφών που πετούν στην περιοχή
προσαρμόζουν έτσι τις διαδρομές τους για να την θαυμάσουν από ψηλά. Εκτός από
πόλος έλξης της ειδικής κατηγορίας των σκέιτερς, η ξύλινη πίστα είναι ωραία
και σαν θέαμα, ακόμη και χωρίς τους θαμώνες της. Μήκους σχεδόν 110 μέτρων και
με ύψος που – στο υψηλότερο σημείο της – ξεπερνά τα 22, αποτελεί τη μοναδική
μόνιμη Μεγάλη Ράμπα στον κόσμο.

Έτσι ακριβώς τη φανταζόταν ο 30χρονος επαγγελματίας σκέιτερ από τη Βραζιλία,
Μπομπ Μπέρνκουϊστ, ο εμπνευστής και δημιουργός της. Νικητής 12 μεταλλίων σε Χ
Games (διεθνείς αθλητικές διοργανώσεις με πολλά αθλήματα δράσης) ο Μπέρνκουϊστ
πραγματοποιεί φιγούρες που ελάχιστοι τολμούν. Πετά από τη μια άκρη της πίστας
στην άλλη, ξεπερνώντας τα 88 χιλιόμετρα την ώρα και με μια ανάσα φωνάζει: «Δεν
φοβάμαι μήπως πέσω!!!».

Η πρόκληση για τον Μπέρνκουϊστ βρίσκεται στην πίστα του. Εκεί όπου
διακινδυνεύει για να νιώσει… «ζωντανός». Πιλότος, μουσικός, ιδιοκτήτης
εστιατορίου και καλλιεργητής, του αρέσει να παρασύρεται σε νέες περιπέτειες.
Τελευταία σκέπτεται να δημιουργήσει κάτω από την πίστα ένα θερμοκήπιο: «Έτσι,
η πίστα θα αποκτήσει “οικολογικό” χαρακτήρα αλλά εγώ θα κάνω σκέιτινγκ στην
κορυφή».

Μέχρι να γίνει αυτό όμως, ο Μπέρνκουϊστ μπορεί να υποδέχεται στη Μεγάλη Ράμπα
του τους κορυφαίους σκέιτερς από όλο τον κόσμο. Ως σήμερα, μόνο ένας – εκτός
από τον ιδιοκτήτη της – τόλμησε να ταξιδέψει στη λεία επιφάνειά της, o Ντάνι
Γουέι, το πρότυπο του Μπέρνκουϊστ. «Είναι ο παράδεισος των σκέιτερς, η παιδική
χαρά μας», παραδέχεται ο Σάντρο Ντίας, επίσης επαγγελματίας του αθλήματος από
τη Βραζιλία.

Μόνο λίγοι μπορούν να τα καταφέρουν

Ο ΠΑΡΑΔΕΙΣΟΣ των σκέιτερς αναμένεται να γεμίσει ζωή από τον Δεκέμβριο
και μετά, όταν η ελίτ του σκέιτμπορντινγκ από όλο τον κόσμο θα κατακλύσει τον
χώρο. Ωστόσο ο αριθμός τους πιστεύεται ότι δεν θα ξεπεράσει τους 25. «Οι
πρόθυμοι να συμμετάσχουν σε αυτήν την εμπειρία, θα είναι περιορισμένοι», λέει
ο Τόνι Χοκ, άλλο μεγάλο αστέρι του σκέιτμπορντινγκ διεθνώς. «Απαιτούνται
συγκεκριμένες ικανότητες γι’ αυτή την πίστα. Γνωρίζω αρκετούς που είχαν
ανάλογες εμπειρίες και στη συνέχεια τα παράτησαν. Αν κάτι πάει στραβά μπορεί
να καταλήξει σε τραγωδία. Δεν είναι σαν να σπας το γόνατό σου. Πέφτεις από τα
20 μέτρα!».